祠堂外，寒風(fēng)料峭，成氏族人默然聚于庭院，個(gè)個(gè)屏息垂首，無(wú)敢私語(yǔ)。

“啪……”

“啪……”

“啪……”

杖落如驚雷，一聲接一聲，重重砸在成三爺身上。

成老太爺如同雕塑般端坐于廊檐下的雕花木椅，指間緩緩摩挲著溫?zé)岬氖譅t，面上看不出分毫波瀾，只垂眼俯視著階前快成了個(gè)血人的成三爺。

成尚書喉嚨發(fā)緊，跪在不遠(yuǎn)處的石板上，雙手微顫地捧著一紙罪狀。

每念一條，木杖便應(yīng)聲落下，擊打在成三爺背上，也震在他的心頭。

他念得愈多，身子便抖得愈厲害，幾乎字字煎熬。

這個(gè)苦差事，為什么要落在他身上。

他恨不得立刻退回到族人的行列里去，即便一同膽戰(zhàn)，也比如今獨(dú)自跪在這里要好。

族人的目光本就令他如墜針氈，而老三怨毒得要將他生吞活剝的眼神，更幾乎是要將他剜穿。

但平心而論，他如何能想到，一個(gè)在大乾官體系中微末的不值一提的小縣令，所行之惡、所斂之財(cái)，讓他這個(gè)堂堂尚書望塵莫及。

這么一想，成尚書的思緒便不由自主地飄遠(yuǎn)了，眼神隨之漸漸放空，宣讀的語(yǔ)速不自覺(jué)地慢了下來(lái)，聲音也越來(lái)越低，仿佛只說(shuō)與自己聽(tīng)。

成老太爺冰冷威嚴(yán)的聲音陡然響起：“闔族引以為鑒之時(shí)，你還敢神思不屬？看來(lái)，你這家主之位，是不想坐了。”

說(shuō)話間，成老太爺?shù)哪抗夤卧诔缮袝樕希骸白逯杏枘阕畲蟮姆龀郑肀M上下的奉承，你卻既管不住為官的庶弟，又教不好身邊的嫡子。今日讓你宣讀罪狀，你竟也如此懈怠，莫非你這身皮肉，也跟著發(fā)癢了。”

“來(lái)人！既然咱們的尚書大人心神不寧，就幫他也醒醒神。”

“家法伺候！”

成尚書只覺(jué)得一陣冤屈涌上心頭。

這分明是老太爺看他不順眼，隨便尋個(gè)由頭發(fā)作他。

“父親息怒。”

成老太爺漠然瞥了成尚書一眼，無(wú)動(dòng)于衷地重復(fù)道：“家法伺候。”

隨即，他轉(zhuǎn)向一旁較之以往沉穩(wěn)許多的成景翊，微微頷首：“景翊，由你接替父親，宣讀你三叔的罪狀。”

成景翊身上的傷尚未痊愈，行動(dòng)間仍帶著幾分滯澀僵硬。

他恭恭敬敬行了個(gè)大禮：“孫兒領(lǐng)命。”

原本，在成老太爺?shù)挠?jì)劃中，愚蠢淺薄、識(shí)人不明又自視甚高的成景翊，本已徹底淪為棄子，唯一的用處便是混吃等死、茍延殘喘。

不曾想，有的人真的能吃一塹長(zhǎng)一智。

經(jīng)此一挫，又徹底看清裴春草為人、反思過(guò)往之后，成景翊如脫胎換骨。

昔日浮華盡數(shù)褪去，換來(lái)通身的沉穩(wěn)堅(jiān)毅，

連筆下策論也一洗從前無(wú)病呻吟的空洞浮躁，變得之有物，沉淀為字字珠璣的真知灼見(jiàn)。

成老太爺幾番試探，直至確信成景翊悔過(guò)之心真切，且歷經(jīng)絕嗣與欺騙后，其心志非但未曾枯萎，反而愈發(fā)堅(jiān)韌明朗，這才終于首肯，將成景翊遷出那方破敗院落，帶在身邊親自教導(dǎo)、時(shí)時(shí)考察。

對(duì)于成老太爺來(lái)說(shuō)，相較于才智、品性，遠(yuǎn)見(jiàn)、格局，能不能有子嗣反而是最不重要的事情。

反正，他對(duì)于子嗣香火一事，從不掛懷。

有，固然是好；沒(méi)有，也實(shí)在不甚在意。