裴臨慕死了。
這消息來得突然，卻也在意料之中。
裴桑枝早就算準了這一切，可當真聽到消息時，心頭仍泛起一陣奇異的輕松感，像是懸了許久的重物終于落地，震起一片塵埃，又緩緩歸于平靜。
無驚無險，死的甚好。
雖說，對于裴臨慕這般罪孽深重的大奸大惡之徒，這般干脆利落的死法確實太過輕巧，簡直是對他滔天罪行的寬恕。
然而，對那些被他殘害的良家女子而，這卻是最穩妥的結局。
既免去了她們要在公堂之上再次撕開血淋淋的傷疤。也不必終日提心吊膽，懼怕這個惡鬼有朝一日會將那些惡行當作勛章炫耀。
惡人的死，重要。
無辜的人，繼續好生活著，不受流蜚語的所傷，安度一生更重要。
那些可憐的女子，她們渴求的或許從來不是快意恩仇，而只是一個不必提心吊膽的清晨和一個能安枕無憂的深夜。
裴臨慕死的好！
死的妙！
今夜之后，永寧侯府真的是她的囊中之物了。
“那些助紂為虐的書童呢？”裴桑枝微微側首，聲音里帶著幾分凌厲。
素華趨前一步，聲音壓得極低：“回姑娘，都已著人看守起來，特請夜刃大人前去審問。”
“只是觀侯爺的意思，怕是要等大理寺的人離開后，將他們盡數杖斃，給三公子陪葬。”
裴桑枝聞，眉梢輕挑，眼底閃過一絲冷意：“整整齊齊上路，倒也是他們的造化。”
“不過，不必等永寧侯動手了。夜長夢多，待夜刃問出要緊的，直接放把火燒個干凈。”
“橫豎，今夜這樁公案，自有替死鬼來背。”
素華：“奴婢明白。”
……
折騰至此，天邊已微亮。
裴駙馬攜長吉行至明靈院外，卻駐足不前，不肯再踏進去一步。而是微微傾身，朝院內探首，一邊招手！一邊一聲又一聲的喚道：“向少卿。”
“向少卿。”
向少卿聞聲回首，見是裴駙馬駕到，當即褪下污穢斑斑的羊腸手套，三步并作兩步迎上前去。
裴駙馬下意識屏住呼吸。
他不是嫌棄向少卿，是嫌棄裴謹澄的屎尿。
向少卿細致入微，注意到了裴駙馬陡然蹙緊的眉頭，在距離三尺之外的地方停下腳步，拱手道：“不知駙馬爺喚下官來，有何示下。”
裴駙馬簡短道：“適才院中小廝長吉急報，所之事駭人聽聞，與謹澄之死有莫大干系。本駙馬不敢怠慢，特攜此人前來面稟向少卿。”
旋即，他側身示意身后侍立的長吉，繼續道：“其中詳情，便由長吉細細道來。”
話音未徹底落下，人已經縮回了院門不遠處的那株紅梅樹下。
向少卿眸中閃過一絲無奈，終是未再多，轉而將目光投向跪伏在地的長吉：“長吉？”
長吉以額觸地：“奴才長吉叩見少卿大人。”
說罷，他雙手高舉過頭，呈上那個從裴臨慕處帶出的青瓷小瓶。
隨后，長吉又一五一十地道出了裴臨慕脅迫他頂罪的經過。只是將威脅之詞稍作改動，聲稱裴臨慕以素華性命相要挾——若他不從，便要取了素華的命。
說到此處，長吉聲音微顫，坦白了他與素華實為姐弟的隱情。這個不為人知的關系，此刻成了整件事最關鍵的注腳。
讓一切，聽起來都順理成章了。
倏地，向少卿的面色凝重起來。
“長吉，你所當真？”<b>><b>r>長吉重重叩首，恭聲道：“回稟少卿大人，奴才所字字屬實，若有半句虛，甘愿領受大理寺刑責。”
“此瓶中盛放著的正是三公子交給奴才的慢毒。此毒陰險，能令人漸至瘋癲癡傻…”
一語畢，長吉深深伏拜：“求少卿大人明鑒，可召仵作與大夫共驗此毒。”