青龍城的晨光剛漫過城墻,葉青云已帶著袁七、段有鵬,押著十輛馬車出了城。馬車上蓋著青布,車輪碾過石子路時,隱約能聽到銀錠碰撞的“叮當”聲——里面裝的,正是葉青云準備送給武林盟盟主上官鵬傲的十萬兩白銀。
“首領,這十萬兩可不是小數目,就這么送給上官鵬傲?”袁七勒住馬韁,看著身后的馬車,語氣里滿是不舍,“咱們鐵礦還等著用錢呢,就算要結盟,送個三五萬兩意思意思就行唄。”
葉青云勒住馬,轉頭看了他一眼,嘴角勾起一抹淡笑:“袁七,你忘了之前柳長風說的?武林盟立盟百年,連朝廷都要給三分薄面。這十萬兩,不是送禮,是敲門磚——既顯咱們的誠意,也讓上官鵬傲知道,咱們有實力跟他合作。再說,等咱們和武林盟結盟,鐵礦的銷路、煤礦的運輸,都能借他們的勢力,到時候賺的可不止十萬兩。”
段有鵬也點頭道:“首領說得對。上官鵬傲作為盟主,最看重的是兩點:一是面子,二是利益。咱們送十萬兩,給足了他面子;再承諾以后鐵礦盈利分他一成,又給了他利益,這樣結盟才穩。”
袁七摸了摸頭,似懂非懂地點點頭:“俺明白了,還是首領想得周到!”
三人不再多,帶著車隊往洛陽方向趕。一路曉行夜宿,避開了幾波小股亂匪——自從葉青云殺了周城主,名聲傳開后,沿途的亂匪大多聽說過他的名號,沒人敢輕易招惹。
七日后,車隊抵達洛陽城外的萬安山。遠遠望去,萬安山連綿起伏,云霧繚繞,山腰間隱約能看到成片的建筑群,那便是武林盟總壇。山腳下立著一塊巨大的玄石碑,上面刻著“武林盟總壇”五個大字,筆力遒勁,透著一股威嚴。
守山的弟子看到車隊,立刻上前攔住:“來者何人?竟敢擅闖武林盟總壇?”
段有鵬上前一步,掏出葉青云的拜帖,拱手道:“煩請通報上官盟主,青龍城葉青云,特來拜訪。”
守山弟子接過拜帖,看到“葉青云”三個字,眼神微微一凜——近日武林盟內,誰不知道葉青云殺了白馬城城主,還敢跟柳長風叫板?他不敢怠慢,連忙轉身往山上跑去。
不多時,守山弟子跟著一個身穿灰袍的中年男子下來,男子腰間系著黑色腰帶,腰帶上掛著一枚青銅令牌,正是武林盟執法堂的執事。
“葉公子,盟主有請。”執事拱手道,目光掃過身后的馬車,眼中閃過一絲驚訝——十輛馬車,看規模,里面裝的東西定然不少。
葉青云點頭,帶著袁七、段有鵬,跟著執事往山上走。山路蜿蜒,兩旁古木參天,每隔一段路,就有手持長刀的弟子守衛,眼神銳利,氣息沉穩,顯然都是武林中的好手。
走了約莫一個時辰,終于抵達總壇。總壇的大門是用玄鐵打造的,上面刻著龍騰虎躍的圖案,門楣上“武林盟”三個金字,在陽光下熠熠生輝。進了大門,是一個巨大的廣場,廣場中央立著一座銅鼎,鼎內香煙裊裊,廣場兩側,整齊地站著數十名弟子,手持長槍,氣勢威嚴。
執事領著三人穿過廣場,走進一座名為“攬月廳”的大殿。大殿內,十二根楠木大柱支撐著穹頂,柱上雕刻著江湖各派的武功招式,紫檀木長桌后,坐著一個身穿玄色錦袍的男子——正是武林盟盟主上官鵬傲。
上官鵬傲約莫五十歲,須發微白,卻身姿挺拔,眼神銳利如鷹,周身透著一股久居上位的威嚴。他看到葉青云,沒有起身,只是微微抬手:“葉公子,請坐。”
葉青云也不客氣,在長桌旁的石凳上坐下,袁七和段有鵬則站在他身后。葉青云開門見山:“上官盟主,晚輩此次前來,一是為之前白馬城之事,向您致歉;二是想與武林盟結盟,共圖大業。”
上官鵬傲端起茶碗,輕輕吹了吹浮沫,語氣平淡:“致歉?葉公子殺了我武林盟的城主,一句致歉就夠了?至于結盟——你憑什么覺得,我武林盟需要跟你一個剛崛起的小子結盟?”
葉青云笑了笑,對段有鵬使了個眼色。段有鵬立刻走出大殿,不多時,兩名暗衛推著一輛馬車進來,掀開青布——里面裝滿了銀錠,陽光透過窗戶灑進來,銀錠泛著耀眼的光芒。
“這是十萬兩白銀,是晚輩的一點心意。”葉青云看著上官鵬傲,語氣從容,“至于結盟的資本——晚輩已拿下青龍城的王家產業、鐵觀山的鐵礦、黑石山的煤礦,每月盈利至少五萬兩。若與武林盟結盟,晚輩愿將鐵礦盈利的一成,分給武林盟;另外,武林盟各分舵所需的兵器,晚輩的鐵礦可優先供應,價格比市價低三成。”
上官鵬傲原本平淡的眼神,在看到銀錠時,終于有了波動。他放下茶碗,站起身,走到馬車旁,拿起一塊銀錠,指尖摩挲著上面的紋路——成色十足,確實是上好的官銀。他轉頭看向葉青云,眼中多了幾分欣賞:“葉公子倒是爽快。不過,十萬兩白銀,再加一成盈利,就想讓武林盟與你結盟?是不是太便宜了點?”
“上官盟主,晚輩還有一個條件。”葉青云也站起身,目光與上官鵬傲對視,“晚輩知道,武林盟雖強,卻一直被朝廷忌憚。晚輩在京城有位朋友,可在朝堂上為武林盟說話,讓朝廷不再為難各分舵。”
他說的“朋友”,自然是肖親王。之前送的二十萬兩白銀,肖親王已回信表示愿意幫忙,正好借此機會,作為結盟的籌碼。
上官鵬傲聽到這話,眼中頓時亮了起來。武林盟雖勢力龐大,卻一直被朝廷限制——比如各城分舵不能擁有私兵,不能干預地方事務。若能有朝堂上的人幫忙,這些限制就能解除,武林盟的發展空間將大大增加。
他快步走到葉青云面前,一把抓-->>住葉青云的手,語氣熱切:“葉老弟!果然是人中龍鳳!豪爽!之前是老哥我怠慢了,莫怪!莫怪!”
稱呼從“葉公子”變成“葉老弟”,態度的轉變,快得讓一旁的袁七都看呆了。葉青云也順勢握住上官鵬傲的手,笑著說:“上官盟主客氣了,晚輩年輕,之前行事或許有些沖動,還望盟主海涵。”
“沖動好!年輕人就該有這份沖勁!”上官鵬傲拍了拍葉青云的肩膀,哈哈笑道,“走!咱們去后園,今日不聊公事,只喝酒吃肉!你我一見如故,今日定要一醉方休!”