邱家小院的堂屋里，晨光透過窗欞灑在青石板地上，映出眾人專注的身影。葉青云將一張手繪的鐵觀山地形圖鋪在八仙桌上——圖紙是邱遠(yuǎn)山憑著記憶畫的，上面用炭筆標(biāo)注了匪巢的位置、下山的三條岔路、山澗水源和幾處隱蔽的巖洞，線條雖粗糙，卻清晰明了。
“鐵觀山就這三條下山的路，”邱遠(yuǎn)山指著圖紙上的三條細(xì)線，指尖劃過一處陡峭的崖壁，“東路最寬，能過馬車，是胡洲他們搶劫后運(yùn)贓物的主要通道；西路是條羊腸小道，只能單人通過，通往山后的村落；北路最險(xiǎn)，有一段懸崖，平時(shí)少有人走，但胡洲肯定知道，說不定會(huì)留作逃生用?！?
段有鵬俯身盯著圖紙，手指點(diǎn)在東路和西路的交匯處：“第一步封鎖山路，得把這三條路都卡死。東路派五人，配兩把火銃噴子和三張連弩，找塊隱蔽的巨石當(dāng)掩體，能同時(shí)守住路口和兩側(cè)的灌木叢；西路派四人，帶一張連弩和一把火銃，重點(diǎn)防著單人突圍；北路最險(xiǎn)，派三人，不用帶火銃，帶繩索和短刀就行，守住懸崖下的出口，只要有人往下爬，就用短刀割斷繩索?！?
“圍而不攻這一步，得沉住氣?！毙C(jī)子捻著胡須，目光落在匪巢的位置——那是山坳里的一座破廟，周圍圍著木柵欄，門口有座了望塔，“咱們主力在山腰的樹林里隱蔽，距離匪巢百丈遠(yuǎn)，既能觀察他們的動(dòng)靜，又不會(huì)被了望塔上的哨兵發(fā)現(xiàn)。白天就耗著，讓他們摸不清咱們的人數(shù)，夜里再動(dòng)手，打他們個(gè)措手不及。”
蘇月接過話茬，指尖在圖紙上的破廟后墻點(diǎn)了點(diǎn)：“夜襲的突破口選在這里，后墻是夯土做的，年久失修，用鋤頭就能挖開缺口。我?guī)蓚€(gè)內(nèi)衛(wèi)，提前摸掉了望塔的哨兵——哨兵一般夜里兩更天換班，換班時(shí)警惕性最低，正好動(dòng)手。”
袁七早就按捺不住，手里把玩著一把火銃噴子，這火銃比之前的連弩更短粗，槍管是精鐵打造，槍口直徑有兩寸，裝的是鐵砂和火藥，近距離噴射威力極大，能瞬間放倒一片人。“夜襲時(shí)，我?guī)砂鸦疸|，沖在最前面，一噴子下去，保管土匪不敢靠近！邱師傅，你那狼牙棒也別閑著，跟我一起沖！”
邱遠(yuǎn)山握緊手里的狼牙棒，眼神堅(jiān)定：“沒問題！我熟山路，夜襲時(shí)我給你們帶路，保證不會(huì)走岔路。我的幾個(gè)徒弟也會(huì)用刀，能幫著擋土匪?！?
葉青云看著眾人分工明確，心里也有了底，他拿起桌上的火銃，檢查了一下火藥和鐵砂，沉聲道：“所有人聽令——封鎖山路的兄弟，午時(shí)前必須到位，記住，只守不攻，別暴露自己；主力隊(duì)伍午時(shí)在鐵觀山腳下集合，統(tǒng)一進(jìn)山隱蔽；夜襲定在子時(shí)，蘇姑娘先摸哨，得手后放信號(hào)彈，咱們?cè)購暮髩θ笨跊_進(jìn)去，火銃先對(duì)著空處放兩槍，震懾土匪，盡量抓活的，要是胡洲反抗，直接擊斃！”
“是！”眾人齊聲應(yīng)和，聲音里滿是堅(jiān)定。
商議完畢，大家立刻行動(dòng)起來。邱遠(yuǎn)山的徒弟們?nèi)フ偌迕?，不多時(shí)，二十多個(gè)身強(qiáng)力壯的村民就來了，個(gè)個(gè)手里拿著鋤頭、柴刀，眼神里雖有緊張，卻更多的是對(duì)土匪的憤恨。老婦人則在廚房里忙碌，蒸了一大鍋饅頭，又煮了雞蛋，用布包好，分給每個(gè)人：“大家拿著路上吃，多殺幾個(gè)土匪，讓咱們邱家集太平！”
葉青云接過布包，心里暖暖的：“老人家放心，我們一定剿了胡洲，讓您和村民們安心過日子?！?
內(nèi)衛(wèi)們開始檢查裝備：連弩上弦，箭袋裝滿箭；火銃仔細(xì)裝上火藥和鐵砂，用木塞堵住槍口，防止受潮；短刀、斧頭都磨得鋒利，刀柄纏上布條，方便握持。袁七興奮地拿著火銃，在院子里比劃著，嘴里還念叨著：“胡洲小兒，看爺爺怎么收拾你！”
段有鵬走過去，拍了拍他的肩膀：“別大意，火銃雖厲害，可裝彈慢，近距離才能發(fā)揮威力，要是被土匪圍了，記得喊人幫忙?！?
袁七嘿嘿一笑：“知道了段統(tǒng)領(lǐng)，我肯定跟在你后面，不莽撞！”
蘇月則去院子里練了會(huì)兒暗器，她從暗器囊里取出幾枚飛鏢，對(duì)著院墻上的麻雀，手腕一振，飛鏢“咻”地射出，精準(zhǔn)地釘在麻雀旁邊的磚縫里——她刻意留了手，沒傷著麻雀，卻也練了準(zhǔn)頭。小白狐蹲在葉青云肩頭，看著蘇月練鏢，眼睛亮晶晶的，時(shí)不時(shí)伸出小爪子，像是在模仿飛鏢的軌跡。
約莫午時(shí)，所有人都收拾妥當(dāng)，在邱家小院門口集合。三十多人的隊(duì)伍，分成三部分：封鎖山路的十二人，由段有鵬親自安排，各自帶著裝備，提前出發(fā)；主力隊(duì)伍二十多人，由葉青云帶領(lǐng)，邱遠(yuǎn)山帶路，朝著鐵觀山的方向前進(jìn)。
鐵觀山離邱家集有半個(gè)時(shí)辰的路程，山路崎嶇，雜草叢生。邱遠(yuǎn)山走在最前面，手里拿著一把柴刀，時(shí)不時(shí)砍斷擋路的荊棘；村民們跟在中間，互相攙扶著，雖走得吃力，卻沒人抱怨；內(nèi)衛(wèi)們走在最后，警惕地觀察著周圍的動(dòng)靜，防止土匪的暗哨。
小白狐趴在葉青云懷里，偶爾探出頭，鼻子嗅了嗅，若是聞到陌生的氣味，就會(huì)輕輕蹭葉青云的手，提醒他注意。葉青云摸了摸它的頭，心里安定了不少——這小家伙雖小，卻很機(jī)靈，說不定能幫上忙。
走了約莫三刻鐘，就到了鐵觀山腳下。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，鐵觀山山勢陡峭，山頂被云霧籠罩，山坳里隱約能看到破廟的屋頂，正是胡洲的匪巢。段有鵬安排的十二人已經(jīng)到位，東路的五人藏在巨石后面，只露出一雙雙警惕的眼睛；西路的四人鉆進(jìn)了灌木叢，身影很快就消失了；北路的三人則繞到懸崖下，找了個(gè)隱蔽的山洞躲了起來。
葉青云帶著主力隊(duì)伍，跟著邱遠(yuǎn)山，沿著一條隱蔽的小路往山腰走。這條小路是邱遠(yuǎn)山年輕時(shí)砍柴發(fā)現(xiàn)的，雜草掩蓋，很少有人知道。走了約莫一炷香的功夫，就到了山腰的樹林里——這里的樹木茂密，枝葉交錯(cuò)，正好能隱蔽身形，離匪巢百丈遠(yuǎn)，能清楚地看到破廟周圍的動(dòng)靜。
“大家隱蔽好，別出聲。”葉青云壓低聲音，指揮眾人找地方藏好，“邱師傅，你看看匪巢的情況，跟你之前說的一樣嗎？”
邱遠(yuǎn)山趴在一棵大樹后，借著樹葉的縫隙往匪巢看：“一樣！門口的了望塔上有個(gè)哨兵，正靠著柱子打盹；木柵欄里有幾個(gè)土匪在曬太陽，手里拿著刀，看起來沒什么警惕性；破廟的門開著，能看到里面有幾個(gè)土匪在喝酒，聲音都傳過來了?！?
眾人順著他指的方向看去，果然看到幾個(gè)土匪在柵欄里晃悠，有的叼著煙袋，有的打著哈欠，完全沒意識(shí)到危險(xiǎn)正在靠近。袁七看得手癢，想拿出火銃試試，卻被葉青云按住了：“別沖動(dòng)，等夜里再動(dòng)手，現(xiàn)在暴露了，就前功盡棄了。”
袁七只好作罷，小聲嘀咕：“這些土匪，死到臨頭了還這么悠閑?！?
玄機(jī)子看了看太陽的位置，說道：“現(xiàn)在是未時(shí)，離子時(shí)還有六個(gè)時(shí)辰，大家輪流休息，保持體力，留兩個(gè)人放哨，注意觀察匪巢的動(dòng)靜，有情況立刻匯報(bào)。”
葉青云點(diǎn)點(diǎn)頭，安排了兩個(gè)內(nèi)衛(wèi)放哨，其他人則靠在樹上休息。村民們拿出饅頭和雞蛋，慢慢吃著，偶爾小聲聊幾句，話題都是剿匪后的日子——有的說要多開幾畝地，有的說要去鎮(zhèn)上做小生意，還有的說要跟著邱遠(yuǎn)山學(xué)打鐵，一個(gè)個(gè)眼里都充滿了期待。
邱遠(yuǎn)山坐在葉青云旁邊，手里摩挲著狼牙棒，輕聲道：“葉公子，多謝你。若不是你，我恐怕這輩子都報(bào)不了鐵鋪被燒的仇，邱家集的百姓也還要受土匪的欺負(fù)。”