大夏173年春分第三日清晨，上京的天剛蒙蒙亮，悅來樓的客房里已亮起燈火。葉青云坐在桌前，指尖捻著一錠沉甸甸的銀元寶，對面的袁七正將十錠五十兩的銀錠分裝在兩個布囊里，每個布囊正好五百兩——這是他們今日要“輸掉”的目標。

“玄道長，我們去賭場后，你就在房里等著，暗衛那邊我已經打過招呼，段有鵬會盯著場內動靜，絕不會出岔子。”葉青云轉頭對坐在一旁的玄機子說，語氣里帶著幾分篤定。玄機子撫著胡須點頭：“你們放心去，切記‘欲擒故縱’，輸得要自然，別讓趙不仁看出破綻。若是遇到突發情況，按之前約定的信號行事。”

袁七將布囊揣進懷里，拍了拍胸口：“放心吧道長！不就是輸錢嘛，這活兒我熟！保證輸得趙不仁心花怒放，還以為咱們是肥羊呢！”葉青云忍不住笑了笑，起身整理了一下衣衫——今日他換了一身更顯華貴的綢緞長袍，腰間掛著一塊成色不錯的玉佩，故意扮成“不差錢卻沒賭技”的富商模樣，袁七則穿著一身青色短打，裝作隨從，兩人一主一仆的扮相，正好符合趙不仁對“肥羊”的認知。

兩人走出悅來樓時，街上已熱鬧起來。早點攤的炊煙裊裊升起，挑著貨擔的小販沿街吆喝，陽光透過樹梢灑在青石板路上，留下斑駁的光影。葉青云和袁七并肩走著，偶爾低聲交談幾句，看似在閑聊，實則在確認今日的計劃：分開在骰子桌下注，每次下注不低于五十兩，先小輸小贏，最后確保一上午輸夠五百兩，過程中避免與暗衛直接接觸，僅靠眼神交流。

半個時辰后，“聚財坊”賭場的朱紅大門出現在眼前。門口已圍了幾個等著開門的賭徒，有的搓著手，有的嘴里念叨著“今日必贏”，一副急不可耐的模樣。葉青云和袁七剛走到門口，就見一個熟悉的身影從里面出來——正是趙不仁。

趙不仁顯然也沒想到會在這里遇到他們，先是一愣，臉上閃過一絲昨日在悅來樓的尷尬，隨即又換上商人的虛偽笑容，快步走上前：“喲，這不是葉兄和袁兄弟嗎？這么早來我這聚財坊，是想試試手氣？”

葉青云故作冷淡，點了點頭：“閑來無事，過來看看。趙老板不歡迎？”趙不仁連忙擺手，臉上的笑容更盛：“歡迎！當然歡迎！開門做生意，哪有不歡迎客人的道理？快請進，我這就讓人給你們安排最好的位置！”他一邊說，一邊側身讓開道路，眼神卻不自覺地掃過袁七揣著布囊的胸口，顯然已猜到里面裝的是銀子。

葉青云和袁七對視一眼，不動聲色地走進賭場。清晨的賭場雖不如午后熱鬧，卻也已有不少賭徒圍在各張賭桌前。大堂里彌漫著淡淡的煙味和汗味，骰子碰撞瓷碗的“嘩啦啦”聲、莊家的吆喝聲、賭徒的議論聲交織在一起，形成一股獨特的喧囂。

“葉兄，我去東邊那張骰子桌，你去西邊的，咱們各玩各的，中午在門口匯合？”袁七壓低聲音說。葉青云點頭：“注意分寸，別太刻意，偶爾贏兩把，免得被懷疑。”兩人隨即分開，朝著不同的骰子桌走去。

葉青云走到西邊的骰子桌前，這張桌的莊家是個留著絡腮胡的壯漢，手臂上青筋暴起，正用粗糙的大手端著黑色瓷碗，碗里裝著三枚象牙骰子。桌前已圍了五六個賭徒，有的趴在桌沿，有的站在后面，目光緊緊盯著莊家手里的瓷碗。

“這位爺，押多少？買定離手，開骰咯！”莊家見葉青云衣著華貴，連忙熱情地招呼。葉青云故作隨意地掏出一錠五十兩的銀元寶，放在“小”的區域——按照骰子規則，三點到十點為小，十一點到十八點為大，他故意選了一個容易輸的區間。

周圍的賭徒見他一出手就是五十兩，都露出驚訝的神色。一個穿著粗布衣服的老賭徒湊過來，低聲說：“這位爺，您第一次來吧？這莊家手氣正旺，剛才連開三把大，您押小怕是要輸啊！”葉青云故作不屑地笑了笑：“我就不信邪，今天非要贏他一把！”

莊家笑著搖了搖瓷碗，手腕快速轉動，三枚骰子在碗里碰撞，發出清脆的聲響。“嘩啦啦——”瓷碗猛地扣在桌面上，莊家掀開碗蓋，高聲喊道：“四、五、六，十五點！大！這位爺，承讓了！”

葉青云故作惋惜地嘆了口氣，看著莊家將自己的五十兩銀元寶掃到桌后的錢箱里，臉上露出幾分懊惱。周圍的賭徒有的惋惜，有的幸災樂禍，老賭徒搖了搖頭：“我說吧，您不聽勸，這五十兩又沒了！”