初夏的風帶著遼水的濕潤，吹過北岸的黃土崗。葉青云勒住馬韁，抬眼望去時，一座灰黑色的城池正從草原與河岸的交界處拔地而起——那便是耶律部落新建的大遼城。城墻已筑起丈余高，水泥混合青石砌筑的墻體在陽光下泛著冷硬的光，城垛間隱約能看到耶律部落青壯巡邏的身影，雖未完全竣工，卻已透著幾分雄關氣象。

“葉大哥！你可算來了！”耶律烈身披獸皮甲，快步從城門內迎出來，臉上滿是振奮，“你看這城墻，用了你送的水泥，比草原上的石壘結實十倍！上次南蠻小部落來試探，撞在城墻上，連個缺口都沒砸出來！”

葉青云翻身下馬，指尖撫過城墻表面。水泥將青石黏合得嚴絲合縫，連細微的縫隙都看不見，比他預想中還要堅固。“城墻是夠結實，但防守不能只靠墻。”他順著城墻往遼水邊走，目光掃過城根下平坦的土地，眉頭微微蹙起，“你看，城外圍沒有屏障，敵人要是舉著盾牌逼近，直接架梯攻城，城上的人很難防御。得挖一道護城河，既擋敵人，又能引遼水做水源，一舉兩得。”

耶律烈順著他的目光看去，恍然大悟：“還是你想得周全！草原上的人筑城，從來沒想過要挖河。要是有了護城河，南蠻的馬隊沖不過來，梯子也架不到城墻上，確實安全多了！”

“不僅要挖河，河寬至少得三丈，深兩丈，河底再鋪一層水泥，防止滲水。”葉青云蹲下身，用樹枝在地上畫著示意圖，“等護城河挖好，再在河上搭吊橋，平時供人出入，戰時收起來，敵人連城門都近不了。”

正說著，遠處傳來一陣馬蹄聲，耶律娟帶著幾名部落女子提著食籃走來，看到兩人在規劃護城河，笑著插話：“葉大哥說的對！上次我去城樓上望風，看到遠處的南蠻部落還在窺探，要是沒有護城河，他們遲早會來偷襲。”

葉青云站起身，看向城內。街道已用碎石鋪就，兩側零星建起了幾排水泥磚房，卻少見行人，只有幾個工匠在修繕城門，顯得有些空曠。“城里的人口怎么這么少？”他疑惑地問。

耶律烈臉上的笑容淡了些，嘆了口氣：“去年冬天雪災，部落里不少老人孩子沒扛過去，剩下的青壯大多要去放牧、巡邏，能來建城的人不多。周邊幾個小部落雖然愿意歸附，但怕南蠻報復，還在猶豫要不要遷過來。”

葉青云沉默片刻，忽然想起吳家村冶鐵爐新造的投石車。“我這次帶來了十架投石車的圖紙，還有五十名會造投石車的工匠。”他從懷中取出一卷圖紙，遞給耶律烈，“這投石車能把三十斤重的石頭扔到五十步外，南蠻要是來攻城，城上的投石車能砸得他們不敢靠近，正好補上人手不足的缺口。”

耶律烈展開圖紙，看著上面詳細的尺寸和結構，眼睛瞬間亮了：“這東西要是真能用，咱們大遼城的防守就穩了！有了護城河和投石車，別說小部落，就是南蠻的大首領帶兵來，也討不到好！”

“工匠們已經帶著鐵料和木材在后面跟著，明天就能開工造投石車。”葉青云拍了拍他的肩膀，“至于人口，你可以派人去周邊部落說，只要遷來大遼城，就能分到水泥磚房，還能跟著咱們種糧食、做水泥，不用再怕雪災餓肚子。咱們再在城外建幾個糧倉，存夠糧食，他們肯定愿意來。”

耶律娟也點頭附和：“我去跟周邊部落的女人們說！她們最擔心孩子餓肚子、受凍，只要告訴她們大遼城有房子、有糧食，還安全，肯定能說動她們勸部落首領遷過來。”