風沙漸烈,葉青云在北蠻部落西側的破廟里來回踱步,剩下的十幾個村民蜷縮在角落,就著寒風啃著干硬的餅子。鐵臂王五和鐵牛還沒回來,袁七的消息也石沉大海,最讓他心焦的,是段有鵬——約定的匯合時間已過了兩個時辰,耶律部落的近況依舊是個謎。
“主上!主上!”廟外突然傳來急促的腳步聲,伴隨著粗重的喘息,段有鵬踉蹌著沖進來,身上的衣袍被劃開數道口子,臉上還沾著未干的血跡。他剛站穩,就“噗通”一聲跪倒在地,聲音帶著哭腔:“耶律部落……耶律部落快撐不住了!”
葉青云心頭一緊,連忙上前扶起他:“慢慢說,到底怎么回事?”
段有鵬咽了口唾沫,緩了緩氣息,語速飛快地說道:“北蠻把耶律部落圍得水泄不通,連水源都斷了!我繞了三天才找到部落西側的密道,見到耶律大哥時,他正帶著族人加固寨墻,寨子里的糧草只夠撐兩天,能戰的青壯也只剩不到百人,好多老人孩子都餓得起不來了……”
他頓了頓,眼眶泛紅:“我跟耶律大哥說咱們的襲擾計劃,可他說沒用——北蠻的運糧隊加了三倍守衛,而且他們早就備好了一月的糧草;行軍將領身邊也多了親衛,根本近不了身。現在北蠻每天都在寨外叫陣,再過兩天,不等咱們動手,部落就該被攻破了!”
葉青云的臉色瞬間沉了下來,他攥緊拳頭,指節泛白。之前的襲擾計劃本是唯一的希望,可如今看來,在三十萬北蠻大軍的鐵桶陣前,這點手段根本掀不起波瀾。他看向廟外,風沙卷著碎石掠過地面,像是在嘲笑這場徒勞的掙扎。
“主上,俺們回來了!”就在這時,鐵臂王五和鐵牛帶著二十個村民也趕回了破廟,他們身上滿是塵土,王五的鐵鞭上還沾著幾點血跡。“東側的運糧隊守衛太嚴,俺們燒了三輛糧車,可剛動手就被北蠻的騎兵追著打,若不是鐵牛扛著木盾斷后,恐怕……”王五說著,眼神黯淡下來,身后的村民也個個面帶倦色,有兩個還捂著傷口,鮮血透過布條滲出來。
沒過多久,袁七也回來了。他的黑布蒙臉被劃開一道口子,腰間的飛刀少了三柄,臉色蒼白:“北蠻將領的親衛都是死士,我潛伏了一天,好不容易找到機會出手,卻只傷了一個副將,還差點被他們圍殺。ansha這條路,走不通了。”
廟內瞬間陷入死寂,只剩下風沙拍打廟門的“嗚嗚”聲。葉青云看著眼前的眾人,每個人的臉上都寫滿了疲憊與絕望——襲擾計劃徹底失敗,耶律部落危在旦夕,他們幾十人,終究還是沒能撼動北蠻的大軍。
“不能等了。”葉青云突然開口,語氣堅定,“段有鵬,你再帶兩個人,從密道去耶律部落,告訴耶律大哥,我們去寨北吸引北蠻的注意力,讓他們趁機突圍!”
“主上,不可!”王五立刻開口阻攔,“北蠻在寨北駐了五千騎兵,咱們這點人去吸引注意力,跟送死沒區別!”
“那你說怎么辦?”葉青云的聲音帶著一絲沙啞,“看著耶律部落被攻破,看著耶律大哥和族人全死在北蠻刀下嗎?”
就在眾人爭執不下時,廟外突然傳來一陣馬蹄聲,緊接著,一個渾身是傷的耶律部落族人跌跌撞撞地跑進來,見到葉青云,他撲通跪倒在地:“葉將軍!我們首領讓我來報信——北蠻明天一早就要攻城了!首領說,襲擾沒用,他決定今晚帶著族人冒死突圍,去大漠深處!他還說,讓我務必找到您,把這個交給您!”
說著,那族人從懷里掏出一塊刻著狼圖騰的玉佩,雙手遞到葉青云面前。這是耶律部落的信物,葉青云認得,當初耶律大哥送他時,曾說過這玉佩代表著部落的信任。
葉青云接過玉佩,指尖傳來冰涼的觸感,他仿佛能看到耶律大哥在寨墻之上,望著大漠方向決絕的眼神。那族人接著說道:“首領還說,他-->>妹妹耶律娟在吳家村,若是他沒能突圍出去,讓您務必照顧好她,別讓她落進北蠻手里……”
“耶律大哥他……”葉青云的喉嚨像是被什么堵住了,話都說不完整。他想起初見耶律大哥時,那個在草原上縱馬高歌、意氣風發的漢子,如今卻要帶著族人走向未知的大漠,去面對風沙與饑餓,甚至可能是北蠻的追擊。