戰(zhàn)后的黑風嶺夜晚，篝火噼啪作響，映著滿地尚未清理干凈的箭鏃與焦木，空氣里仍有淡淡的血腥氣，卻因一團跳動的火光，多了幾分難得的暖意。葉青云坐在篝火旁，手里摩挲著一塊從陣亡士兵身上找到的粗布片，上面還留著針線縫補的痕跡，思緒又飄回白天安葬兄弟們的場景，眉峰依舊緊鎖。

耶律娟端著一碗熱肉湯走過來，在他身邊坐下，將碗遞到他面前：“趁熱喝吧，從昨天到現(xiàn)在，你就吃了幾口干糧，身子會垮的。”她的聲音比往常輕柔，眼神落在葉青云疲憊的側(cè)臉上，帶著藏了許久的心疼。

葉青云接過碗，卻沒動，只是低聲道：“謝謝你，耶律姑娘?！?

“不用總叫我‘耶律姑娘’?！币删晖蝗婚_口，語氣帶著蠻族特有的直爽，沒有絲毫扭捏，“在蠻族，喜歡一個人，就會直接說出來；想和他過一輩子，就會用最真誠的方式告訴他。我從斷仇谷第一次見你，看你背著鐵鍋護著傷兵時，就知道——你是我想找的人。”

葉青云猛地抬頭，眼里滿是驚訝，手里的肉湯碗晃了一下，熱湯濺在手背上也沒察覺：“耶律姑娘，你……”

“我不是一時沖動?！币删甏驍嗨瑥膽牙锾统鲆粔K比之前更精致的狼圖騰玉佩，玉佩中間刻著兩個小字——“葉娟”，是用蠻族文字刻的，“你幫我運糧鹽救蠻族百姓，陪我躲逃婚的麻煩，一起制鹽、煉鐵、剿匪，每一次你擋在我前面、為村民著想、為兄弟自責的時候，我都更確定一點：我想和你在一起，用蠻族的方式，做你的妻子，讓你成為蠻族的駙馬?！?

她頓了頓，指尖輕輕劃過玉佩上的紋路，語氣里帶著一絲緊張，卻依舊堅定：“蠻族沒有中原的彎彎繞繞，我們信奉‘以心換心，敢愛敢恨’。我知道你心里裝著吳店村、裝著肖親王的軍營，裝著犧牲的兄弟們，但我不會讓你為難——成為我的駙馬，不是讓你離開這里，而是讓蠻族成為你的后盾。以后，吳店村缺糧，蠻族有；你想造更好的武器，蠻族有鐵礦；朝廷或貪官再欺負你，蠻族的騎兵會站在你身邊。”

葉青云看著玉佩上的“葉娟”二字，又想起過往的種種——斷仇谷里耶律娟冒著風險送來的草藥，制鹽時她熬夜記賬的身影，剿匪時她跟著沖鋒、為士兵包扎傷口的模樣，還有她逃婚后選擇留在吳店村的決絕。他一直把她當并肩作戰(zhàn)的伙伴、值得信任的朋友，卻沒發(fā)現(xiàn)這份情誼里，早已藏著耶律娟更深的心意。

“我……”葉青云張了張嘴，想說“我還有很多責任”，想說“我怕給不了你安穩(wěn)”，可話到嘴邊，卻看到耶律娟眼里的真誠與期待，想起她為自己、為吳店村做的一切，那些話怎么也說不出口。他低頭看著手背上的湯漬，突然想起小石頭臨死前睜著的眼睛，想起自己說過“要讓兄弟們的血不白流”——如果成為蠻族駙馬，能讓吳店村和蠻族結成聯(lián)盟，能有更多力量對抗朝廷的腐敗、對抗像縣老爺那樣的貪官，能讓更多人免于戰(zhàn)亂與饑餓，這份責任，他無法拒絕。

“蠻族的駙馬，需要做什么？”葉青云抬起頭，眼神里的猶豫漸漸散去，多了幾分認真。

耶律娟沒想到他會這么問，眼里瞬間亮起光，像篝火跳躍的火苗：“蠻族的駙馬，不用守著中原的規(guī)矩，不用天天待在蠻族部落，只要你認下這份心意，愿意在蠻族需要的時候，和我一起守護它——比如部落遇到饑荒時幫著協(xié)調(diào)糧鹽，遇到外敵時一起抵御。以后，吳店村和蠻族，就是一家人?！?