隨從立刻搬來一把椅子，放在公案旁，李嵩大搖大擺地坐下，眼神掃過陳平安與蘇振邦，滿是挑釁。

“本官此次前來，還有一事要告知諸位。”周文淵拿起一份公文，聲音嚴肅，“過山虎劫官運一案，朝廷極為重視，已下了通緝令，限三日內必須抓獲，否則所有相關官員，一律問責！”

他頓了頓，目光落在眾人身上：“即日起，八里鋪及周邊村鎮的捕快、捕頭、掌獄小卒，連同李大人的巡防兵，全部集結，由李大人統一調度，全力搜捕過山虎！”

李嵩聞，立刻站起身，拱手道：“下官遵令！定當竭盡全力，抓獲逃犯！”

他話鋒一轉，看向堂下的雷漢與雷天佑：“不過周大人，眼下人手不足，雷天佑乃是巡城隊長，熟悉八里鋪地形，不如暫時將他放出，讓他帶罪立功，協助搜捕？”

蘇振邦臉色一變，剛要開口反對，陳平安卻先一步上前，沉聲道：“周大人！不可！雷家父子乃是放走過山虎的主謀，若將雷天佑放出，恐生變故，甚至可能暗中協助過山虎逃脫！”

周文淵皺了皺眉，手指敲擊著公案，思索片刻后說道：“陳平安，本官知道你有顧慮，但眼下正是用人之際，雷天佑熟悉地形，若能為己所用，搜捕效率會大大提高。”

“這樣吧，暫放雷天佑，由李大人親自看管，若他敢有異動，即刻拿下！”

這話一出，陳平安便知多說無益——縣令明顯偏向李嵩，即便他據理力爭，也改變不了決定。

他只能閉上嘴，眼神冷了幾分，看向李嵩與雷天佑——這兩人必然不會安分，接下來的搜捕，怕是不會平靜。

雷天佑被解開繩索，走到李嵩身邊，臉上滿是感激，還不忘挑釁地看了陳平安一眼。

李嵩則得意洋洋地站起身，對周文淵拱手：“多謝周大人信任！下官這就去集結人手，展開搜捕！”

說罷，便帶著雷天佑，大搖大擺地走出正堂，路過陳平安身邊時，還故意撞了他一下，低聲道：“陳平安，咱們走著瞧！”

陳平安穩住身形，沒有理會他的挑釁，只是看著兩人的背影，眼神銳利如刀。

周文淵又交代了幾句搜捕的注意事項，便帶著隨從前往臨時住處歇息。

正堂內，蘇振邦走到陳平安身邊，壓低聲音道：“平安，接下來你要多加小心。李嵩與雷天佑記恨在心，肯定會在搜捕中給你使絆子，甚至可能暗中報復，你千萬不能掉以輕心！”

“大人放心，我自有分寸。”陳平安點了點頭，語氣平靜，“他們想害我，也得看看自己有沒有那個本事。眼下最重要的是抓住過山虎，只要能破案，他們的陰謀就無法得逞。”

蘇振邦嘆了口氣，拍了拍他的肩膀：“你能這么想就好。搜捕人手我已經安排好了，你帶一隊掌獄小卒，負責七里堡與八里鋪周邊的搜查，若有任何線索，立刻回報。”

“是！”陳平安拱手應下，轉身走出正堂。

此時的八里鋪，早已傳遍了江洋大盜越獄的消息，百姓們人心惶惶，家家戶戶緊閉門窗，街上的行人比往日少了許多。

陳平安帶著四名掌獄小卒，沿著街道緩緩前行，目光掃過路邊的店鋪與小巷——過山虎熟悉反追蹤，大概率不會藏在人多的地方，反而可能躲在偏僻的破廟或廢棄宅院。

“陳爺，咱們先去七里堡大牢附近看看吧？”一名小卒開口道，“過山虎從那兒逃出來，說不定會留下什么線索。”