他們心里清楚，陳平安這是信得過他們，才讓他們住進來護院，這份情分比銀子還重。

眾人連夜忙活起來，搬石頭的搬石頭，和泥的和泥，院子里很快響起叮叮當當的聲響，倒比先前多了幾分生氣。

到了后半夜，馬大江醒了。

趴在炕邊打盹的馬玉嬌猛地驚醒，見父親睜著眼看屋頂，急忙問：“爹，您感覺咋樣？”

馬大江動了動胳膊，疼得齜牙咧嘴，卻梗著脖子道：“沒事，死不了。”他沉默了片刻，聲音啞得厲害，“我和你娘……明天就走。”

“爹您說啥呢？”馬玉嬌急了，“您傷成這樣，往哪走？”

“討飯也能走。”馬大江硬邦邦地說，“今天這事……是我不對。我原想看看你這閨女到底能撐多久，沒想到你比少保那混小子強百倍。可我不能拖累你，我是你爹，哪能讓你養著？”

他說著就要起身，剛一動，后背的傷就扯得他倒抽冷氣，疼得差點栽下去。

馬玉嬌趕緊扶住他：“您就別硬撐了！平安都安排好了，說讓您在這兒安心養傷。”

這時，陳平安推門進來，手里端著碗熱粥：“馬伯，您先把粥喝了。”他將粥遞過去，又道，“您要是走了，玉嬌姐一個人在家，我哪放得下心？前陣子家里就遭過賊，如今又出了這事，往后少不了麻煩。您老在這兒，好歹能給姐壯壯膽不是？”

馬大江哪能聽不出這是客套話？

他一個半殘廢的老頭，能壯什么膽？

可看著陳平安擋在門口的身影，再想想自己身無分文，連個落腳的地方都沒有，到了嘴邊的硬話又咽了回去。

正這時，春桃扶著馬母進來了。

老太太眼睛看不清，摸索著走到炕邊，拉著馬大江的手：“老頭子，咱就聽閨女的，先住著吧。咱不添亂，能幫著掃掃院子、擇擇菜也行啊，總比在外頭凍死餓死強。”

她轉向陳平安，作勢要磕頭：“陳公子，多謝您收留，我們老兩口……”

“大娘您這是干啥？”陳平安趕緊扶住她，“玉嬌姐待我們老陳家恩重如山，您二老來了，是我們的福氣。安心住著，啥都不用愁。”

馬大江看著陳平安真誠的眼神，又看了看旁邊抹眼淚的閨女，心里那點別扭終是散了。

他嘆了口氣，接過粥碗，大口喝了起來——這碗粥里有米有肉，是他這半年來吃過最香的一頓飯。

后半夜，馬玉嬌在廚房熱藥，馬母拄著拐杖跟過來，拉著她的手小聲說：“嬌兒，你跟平安……就沒想過往前走走？”

馬玉嬌臉一紅，低頭攪著藥湯：“娘，您說啥呢？我是他嫂子。”

“那有啥？”馬母嘆了口氣，“老大走了這么久，你還年輕，平安又是個好孩子，長得周正，又有本事，對你還上心。再說……”她壓低聲音，“我看平安對你也不是一般的好，你倆要是能成，娘才真放心。”

馬玉嬌的臉更紅了，藥勺在碗沿磕出輕響：“娘，這事得等平安他爹回來再說。再說了，老大剛走沒多久，傳出去不好聽。”

馬母見她沒直接拒絕，心里便有了數，笑了笑沒再追問。

天快亮時，院里突然傳來春桃的聲音：“平安哥，苗大老爺來了！”

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