陳平安皺著眉，加快了腳步。

穿過十幾條胡同后，他來到一處更破敗的地方——一間塌了大半的土房，只剩下一角還勉強立著，屋頂用雜草和破木板蓋著，擋不住風雪。

墻角搭著個窩棚，用破布和茅草糊著，看著比狗窩還寒顫。

窩棚前，兩個瘦小的身影正蹲在石頭壘的灶臺前，往里面塞著枯枝敗葉。

火苗微弱地跳動著，舔舐著一口豁了口的瓦罐，罐里不知煮著什么，飄出一股奇怪的腥氣。

正是剛才在茶肆碰到的那兩個女孩。

她們端著瓦罐，小心翼翼地走到窩棚前，從里面攙扶出一個婦人。

那婦人躺在鋪著干草的地上，身上蓋著幾片破麻袋，頭發像一團枯草，臉瘦得只剩皮包骨，眼睛半睜半閉，出氣多進氣少。

“娘，你喝點湯。”

大一點的女孩用破碗舀了些湯，湊到婦人嘴邊，聲音細若蚊蚋。

“娘……”

小一點的女孩也跟著喚，聲音里帶著哭腔。

陳平安站在院門口，看著這一幕，心里像壓了塊石頭。

他剛要開口，那婦人恰好睜開眼，目光對上他的瞬間，突然渾身一顫，原本渾濁的眼睛猛地瞪圓，滿是恐懼，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。

兩個女孩也看到了陳平安，嚇得“哇”地一聲哭出來，連忙撲到婦人身邊，蜷縮成一團，像兩只受驚的小獸。

“剛才你們偷了我的銀子，”

陳平安的聲音有些干澀，目光落在瓦罐里——里面除了些草根，竟還有幾只被捏碎的茶葉蛋，混著幾只沒剝殼的青蛙，看得他胃里一陣翻騰，“還回來吧。那兩枚茶葉蛋，我不要了。”

“我們沒偷！”

大女孩梗著脖子喊道，眼淚卻嘩嘩地流，“我們只拿了茶葉蛋！”

小女孩直接跪在雪地上，“咚咚”地磕頭：“公子饒了我們吧！我們真的沒拿！您要是不信，就搜我們身！”

她們知道，在這亂世，得罪了有錢有勢的人，下場只會比餓死更慘。

那婦人突然掙扎著從地上爬起來，不顧兩個女兒的攙扶，“噗通”一聲跪在陳平安面前，枯瘦的手緊緊抓著他的褲腳，聲音微弱卻帶著懇求：“陳公子……您還記得我嗎？

我是田大嬸啊……當年在田家幫工，跟您爹還說過話的……”

她咳了兩聲，咳出些血絲，卻像是沒察覺似的，繼續說道：“我的大喬、小喬，她們絕不會偷東西的……是她們不懂事，拿了您的茶葉蛋，要罰就罰我……挖我的眼，卸我的腿，都行……千萬別傷她們……”

她頓了頓，看著兩個嚇得瑟瑟發抖的女兒，眼淚滾落下來，瞬間在臉上凍成冰珠：“就算您不罰她們，她們也活不了多久了……”

陳平安皺眉：“她們也染了病？”

田大嬸搖了搖頭，苦笑一聲，那笑容比哭還難看：“這年頭，活著哪需要靠病？