鎮(zhèn)將大人走到陳平安面前，拍了拍他的肩膀，說(shuō)道：“陳平安，此事實(shí)乃無(wú)奈之舉。”

“他既然找上門來(lái)，總得給他個(gè)交代。這鎮(zhèn)副之職本就無(wú)甚實(shí)權(quán)，你是我的人，日后我自會(huì)為你安排個(gè)有實(shí)權(quán)的職位。”

“若你表現(xiàn)出色，待我被調(diào)走之時(shí)，或許可將你一同帶走。”

陳平安心中冷笑，但并未表露于色，而是再次拱手道：“多謝大人賞識(shí)，草民陳平安定當(dāng)不負(fù)大人期望！”

鎮(zhèn)將大人點(diǎn)了點(diǎn)頭，從公堂走下，邊走邊說(shuō)：“這樣做也是為你好，否則你仍居此位，巡檢司定然不會(huì)放過(guò)你。”

“這也算是對(duì)你的另一種保護(hù)。若無(wú)他事，你便回家去吧。”

說(shuō)罷，鎮(zhèn)將大人便離開(kāi)了公堂。

陳平安心中并無(wú)失落之感，因?yàn)檫@鎮(zhèn)副之職，他本就未曾放在心上。

當(dāng)初擔(dān)任此職，不過(guò)是為了對(duì)付李文虎。

如今李文虎已被收拾得差不多，還順手端掉了那黑店，實(shí)在是只賺不虧。

于是，陳平安徑直走出公堂，回到客棧，套上馬車，朝著家中疾馳而去。

與此同時(shí)，在七里堡的一處隱秘之地，李文虎被高高吊起，身上衣物被扒得精光，遍體鱗傷，血痕累累。

兩個(gè)壯漢手持皮鞭，用力抽打在他身上，每一鞭落下，都皮開(kāi)肉綻，李文虎早已沒(méi)了慘叫的力氣，只能微弱地呻吟著。

巡檢司坐在下方，悠然品茶，身旁有兩名艷麗女子殷勤伺候。

他輕抿一口茶，放下茶杯，揮了揮手道：“行了行了，把他放下來(lái)吧。”

李文虎被放下來(lái)后，跪在地上，苦苦哀求道：“大人，小的知錯(cuò)了，求大人再給小的一次機(jī)會(huì)，小的定當(dāng)將功贖罪！”

巡檢司冷哼一聲，怒道：“還給你機(jī)會(huì)？你也配！”

“你因一己私欲，為了個(gè)人恩怨，壞了我寶金樓的生意。”

“幸虧此次上頭未能將鎮(zhèn)將調(diào)走，他還需給我?guī)追置孀印！?

“否則，他若高升調(diào)走，臨走前定將寶金樓查封。”

“李文虎啊李文虎，你連一個(gè)草民都對(duì)付不了，留你何用？來(lái)人啊，將他丟出去喂狗！”

隨著巡檢司一聲令下，兩個(gè)壯漢如拎死狗般將李文虎往外拖去。

李文虎聲嘶力竭地哀求著：“大人，饒我一命啊，我不想死啊！”

然而巡檢司面如寒霜，冷漠地扭過(guò)頭去。

這時(shí)，一個(gè)賊眉鼠眼的管家湊到巡檢司身旁，輕聲說(shuō)道：“大人，如今那陳平安已被革職，不如派人暗中將他除掉。”

說(shuō)著，管家還伸手在脖子上比劃了一下。

巡檢司微微瞇起眼睛，沉思片刻后，搖了搖頭道：“那陳平安并非尋常草民，據(jù)說(shuō)他武藝高強(qiáng)，李文虎都不是他的對(duì)手。”

“而且此人心思縝密，并非有勇無(wú)謀之輩。”

“他本有機(jī)會(huì)成為鎮(zhèn)將周元芳的左膀右臂，只可惜周元芳不得人心，無(wú)心培養(yǎng)人才。”

“這陳平安，暫且留著，日后找個(gè)機(jī)會(huì)將他拉攏過(guò)來(lái)，讓他對(duì)付鎮(zhèn)將周元芳，也讓周元芳嘗嘗這啞巴吃黃連的滋味，豈不妙哉？”

管家聽(tīng)聞，連忙點(diǎn)頭稱是，臉上堆滿了諂媚的笑容。

此時(shí)，陳平安正趕著馬車行駛在鄉(xiāng)間的雪路上。

大雪已然停歇，但道路兩旁堆滿了厚厚的積雪。

陳平安坐在馬車上，心中暗自思量：辭去這官職也好，可免了許多紛爭(zhēng)。

如今自己手中有錢，衣食無(wú)憂，還能照顧好玉嬌姐，回到草廟村，每日趕山打獵，采集藥材換錢，這日子倒也舒坦自在。

正當(dāng)陳平安憧憬著回到家中后的愜意生活時(shí)，馬車經(jīng)過(guò)前方的兩處山坡。