帥府的空氣為之一靜。

宗敘猛地站起：“你說什么？冰天雪地的，胡人怎么會叩關？”

冬天不止他們難過，胡人也難過。這些年來，雙方便有摩擦，到冬天也會暫時休戰，過完年再說。

那騎士道：“稟大將軍，就在一個時辰前，胡人騎兵偷襲了礫石坡，戰報千真萬確！”

他雙手呈上，宗敘一把奪過，拆開來飛快地掃過去。

郭栩也是吃了一驚，湊上去細看，才知緣由。

夏天的時候，北胡八部在天神山殺了個血流成河，隨后雪狼部七王子蘇圖出面，將八部整合到一處。

八部分裂已久，各自有血仇，自是互不相容。

為了完成整合，蘇圖提起屠刀，直殺得草原上的草根都變成了紅色。

眼見其他部族不是蘇圖的對手，宗敘料想八部統一是早晚的事。也曾經上過奏折，詢問是否趁機出兵，然而皇帝并沒有給他回復，只能算了。

宗敘心知，皇帝是個守成之君，叫他下決心征伐胡部，太為難了。

何況，南邊還有個楚國，真的開戰，涉及太多因素，不怪他求穩。

只是錯過這個機會很可惜，宗敘仍然時時派人盯著胡部的動向。

依這半年來的境況，整合中的胡部別說叩關，連襲擾邊境都分不出人手，突然傳來這樣的消息，著實叫人納悶。

等看了戰報，宗敘才知是怎么回事。

原來是其他不肯歸順的余部，一路被蘇圖趕到南邊，集結人馬沖擊礫石坡。

宗敘將戰報交給副將，對郭栩道：“冰天雪地還要出兵，只怕這些胡人是走投無路，來奪生存之地，礫石坡將是一場苦戰。郭大人，末將這便趕去前線，還請您自便。”

郭栩點頭道：“戰事為重，將軍隨意。”

宗敘當即回白虎節堂，調度軍隊，甚至他自己，打算親自去前線。

宗銳道：“爹，不過一個礫石坡，何須您這個西北軍統帥出馬？孩兒去就行了。”

宗敘避了人，才跟他說：“為父不是為了支援才去的，此戰雖然艱難，但我們兵馬強壯，糧草充足，不足為慮。這半年來，草原尸橫遍野，我們與胡部的攻守形勢完全顛倒過來，倘若能夠借著這次胡人叩關，進兵草原，就不需要圣上下旨……”

宗銳恍然大悟：“原來是這樣！爹，那我也要去！”

“你得留下。”宗敘絲毫不給他希望，“我們跟右軍不一樣，他們只要守好北天門就行，而我們除了北部的胡人，還有西邊的烏氏、昆夷等部族需要警惕。為父去了北邊，沒人留守白門峽，我不放心。”

宗銳再不甘愿，也只能應下。

宗敘嘆了口氣，拍拍他的肩：“我們宗家常年鎮守邊關，為父這一代的兄弟大都戰死，沒剩幾個了，而你那些弟弟又還沒成材，只能我們父子辛苦些。”

“孩兒明白，爹此行萬萬小心。”

宗銳內心期盼，宗敘此行順利，若能進兵草原，有的是機會立功。

……

胡人叩關的消息傳來，明微正和那些將官的女眷在一處。

這些女眷常年在邊關，早就習慣了，并不驚慌。

宗敘的二房如夫人有條不紊地安排散席，安撫各處，又叫人送明微回去。

明微順從地回了客院。

不多時，楊殊也回來了。

“怎么回事？”她問，“蘇圖怎么還有余力南侵？”

楊殊搖頭道：“不是蘇圖，是被他趕出部族的那些人。天寒地凍，無處可去，所以鋌而走險。”