夜色如墨。

趙淑妤對著銅鏡，仔仔細細地為自己上妝。

她用最上等的脂粉，遮住了臉上的淤青。

用最艷麗的口脂，掩蓋了嘴角的傷痕。

她望著鏡中的女人，左看看，右看看。

依舊那般端莊，那般美麗。

但那雙眼睛，卻空洞得沒有一絲光彩。

趙淑妤不喜歡這樣的自己。

但是她只要想起龐大海那暴躁的，兇狠的樣子，就心有余悸。

回憶起曾經，自己剛被李萬天許配給他時，那個太監溫文爾雅，待她相敬如賓，甚至兩人都分床睡覺。

這讓趙淑妤得到了身為女子的極大尊重。

可如今，他成為李萬天的貼身太監。

權力、地位越來越高，反而對她也越來越暴虐。

以前只是生氣，斗斗嘴。

現在居然拳打腳踢，口口聲聲要“殺了你”“殺了你”……

原來，曾經的種種都是他裝出來的。

趙淑妤想著，從梳妝臺的暗格里，取出一個小巧玲瓏的葫蘆。

葫蘆是紫檀木雕的，上面刻著細密的纏枝蓮紋。

這是她干娘給她的。

說如果有一天不如意，就吃下里面的東西，可以起死回生，換一種活法。

后來她才知道，這里面是假死藥。

一共有兩顆。

是西域傳來的秘藥。

服下后，一個時辰內，心跳呼吸全無，與死人無異。

一個時辰后，便會自行醒來。

這，是她救寧蘭的唯一辦法。

也是她最后的底牌。

她將小葫蘆掛在胸前，藏進衣襟里。

冰涼的木頭，貼著溫熱的皮膚，讓她混亂的心，稍稍安定了一些。

她想。

如果龐大海再敢碰她一下，她就吞下這藥。

讓他以為自己畏罪自殺了。

讓他嘗嘗，什么叫絕望。

趙淑妤鉆進粉拳，下定決心。

這時，門外，傳來兩個太監尖細的聲音。

“姑姑，時辰到了。”

他們是龐大海的親信，奉命來“護送”她去冷宮。

名為護送，實為監視。

“知道了。”趙淑妤應了一聲，站起身，最后看了一眼鏡中的自己。

走吧。

該去演戲了。

為了林鈺，也為了自己。

冷宮的路，陰森而漫長。

兩側的宮墻，在月光下投下鬼魅般的影子。

風，吹過光禿禿的樹梢，發出嗚咽般的聲響。

趙淑妤走在中間，兩個太監一前一后地跟著她，像兩只討厭的蒼蠅。

她能感覺到他們那不懷好意的目光，在自己身上來回逡巡。

惡心。

下流！

趙淑妤摸了摸胸前的小葫蘆。

心，又安定了幾分。

很快，冷宮到了。

那扇破敗的大門，像一張巨獸的嘴，等待著吞噬一切。

她不知多少次來過這里，陪干娘聊天，解悶。

但殺人，還是第一次。

負責看守的太監早已得了龐大海的吩咐，不敢有絲毫怠慢，連忙打開了門。

一股霉腐潮濕的氣味，撲面而來。

趙淑妤皺了皺眉，抬步走了進去。

寧蘭住的小院，在冷宮的最深處。

院子里雜草叢生，石桌上落滿了灰塵。

彤彤正坐在石階上，抱著膝蓋，小聲地抽泣著。

聽到腳步聲，她猛地抬起頭，眼中滿是驚恐。

吱呀——

木門被推開。

趙淑妤那張布滿寒霜的臉出現在門洞。

而她后面，還跟著兩個看起來就兇神惡煞，殺人如麻的太監。

彤彤嚇得“哇”的一聲就哭了出來。

“啊！！你們……你們要干什么？”

趙淑妤沒有理她，步伐在她身邊略過，徑直推開了那扇吱呀作響的房門。

屋子里，一片昏暗。

寧蘭正蜷縮在床上，身上蓋著一床又臟又破的被子。

聽到動靜，她抬起頭。

那張曾經嬌艷的臉，如今蒼白得沒有一絲血色。

當她看到趙淑妤時，眼中閃過一絲疑惑。

但當她看到趙淑妤身后那兩個太監時，疑惑瞬間變成了恐懼。

“你……你們……”她想往后縮，卻發現自己已經退無可退。

趙淑妤走到床邊，居高臨下地看著她。

“寧貴人，別來無恙啊。”她的聲音，冰冷得沒有一絲溫度。

寧蘭抖得更厲害了，她能明確感覺到這三個人不懷好意！

“你……你想干什么？”

趙淑妤沒有回答。

她從袖中，拿出一個小小的瓷瓶。

她拔開瓶塞，一股刺鼻的味道，瞬間在空氣中彌漫開來。

“這是鶴頂紅。”她看著寧蘭，一字一句地說道：“龐總管說了，讓你死得痛快點。”

寧蘭的瞳孔，驟然一縮。

“不……你憑什么殺我？我是清白的！我沒有玷污皇室血脈！你們憑什么殺我！”她瘋狂地搖著頭。

她想求饒。

但她知道，沒用的。

如果是以前的貴人，龐大海多少還在乎些皇家顏面。

可現如今，她是一只可以隨意碾死的螞蟻。