“記住，以迫降、安撫為主，武力清剿為輔，速戰(zhàn)速?zèng)Q，不可戀戰(zhàn)，早日回師，參與對(duì)金城的總攻！”程咬金下令，語氣斬釘截鐵。

“末將遵令！”程處默聲音鏗鏘，目光堅(jiān)毅。他明白，這又是一次獨(dú)當(dāng)一面的考驗(yàn)與機(jī)遇。

……

次日拂曉，天色微熹，程處默率領(lǐng)三千大唐鐵騎，以及自愿追隨的數(shù)百新羅義從，一人雙馬，攜足糧秣箭矢，以及少量由太子親信工匠嚴(yán)密保管、非至關(guān)鍵不得動(dòng)用的“震天雷”，如同一條悄無聲息的潛龍，離開了邇海郡大營，沒入北方層巒疊嶂之中。

與此同時(shí)，程咬金親率大唐與新羅聯(lián)軍主力，旌旗蔽日，號(hào)角連營，沿著寬闊的官道，浩浩蕩蕩向金城方向推進(jìn)。

軍威之盛，沿途那些原本依附高挽或持觀望態(tài)度的郡縣，聞聽邇海郡“天雷”之威，又見唐軍勢(shì)不可擋，紛紛易幟歸順，簞食壺漿以迎王師。

唐軍主力幾乎兵不血刃，便抵達(dá)金城之下，于城外數(shù)里處扎下連綿營寨，深溝高壘，將金城圍得如鐵桶一般。

程咬金并不急于下令攻城，只是每日操練兵馬，將巨大的投石車、巢車、床弩等攻城器械緩緩?fù)浦陵嚽埃巧坏臍馀c壓迫感，讓城頭守軍望之膽寒。

金城內(nèi)，高挽登高望遠(yuǎn)，看著城外漫山遍野的唐軍營寨和那日益增多的攻城巨械，心急如焚，卻又無可奈何。

他派往北方的探子，大多一去不回，偶爾傳回的消息，不是某個(gè)郡縣望風(fēng)歸降，就是程處默的騎兵又如風(fēng)卷殘?jiān)瓢銙咂搅四程帗?jù)點(diǎn)。

他感覺自己就像墜入蛛網(wǎng)的飛蟲，所有的掙扎都只是加速滅亡的過程。

外援徹底無望、北方勢(shì)力紛紛倒戈的消息，根本無法封鎖，如同致命的毒氣在金城內(nèi)蔓延。

原本就士氣低落的守軍，更是人心惶惶。

夜深人靜之時(shí)，開始有成群的士兵冒著生命危險(xiǎn)，縋城而下，奔向唐軍大營投降。

高挽采取了更嚴(yán)酷的彈壓手段，以“惑亂軍心”為名，當(dāng)眾處決了幾名低級(jí)軍官，試圖用鮮血和恐懼維系搖搖欲墜的統(tǒng)治。

然而，高壓之下，怨恨與離心力卻在暗中滋長，如同地火奔涌，只待一個(gè)噴發(fā)的出口。

金庾信派出的細(xì)作，如同水銀瀉地，趁機(jī)在城內(nèi)大肆散布消息，渲染唐軍的不可戰(zhàn)勝與“天雷”的毀滅之威，并不斷重申大唐與新羅女王對(duì)棄暗投明者的寬恕承諾。

一場(chǎng)無聲的攻心之戰(zhàn)，在城墻內(nèi)外激烈交鋒。

……

程處默的北路偏師，進(jìn)展出乎意料的順利。他所到之處，幾乎是傳檄而定。

那些北方郡縣的守將和地方官吏，早已被唐軍主力的聲威和“天雷”的傳說嚇破了膽，又見程處默兵鋒銳利，軍容嚴(yán)整，哪里還有絲毫抵抗的勇氣？

絕大部分都是開城迎降，獻(xiàn)上圖籍。僅有個(gè)別高挽的死忠試圖據(jù)城頑抗，但在唐軍展示出強(qiáng)大的攻堅(jiān)能力，尤其是當(dāng)程處默在攻打一處負(fù)隅頑抗的山寨時(shí)，命人當(dāng)眾引爆一枚“震天雷”，將那堅(jiān)固的寨門連同后面的望樓炸得粉碎之后，所有殘存的抵抗意志便如同陽光下的冰雪，瞬間消融。

程處默嚴(yán)格遵循程咬金的方略，以政治招撫和軍事威懾為主，輔以必要的精準(zhǔn)打擊，迅速穩(wěn)定了金城以北的廣大區(qū)域，徹底鏟除了高挽可能存在的最后一點(diǎn)外部依托，并將大唐的赫赫兵威，清晰地烙印在每一個(gè)新羅北境勢(shì)力的心中。