“殿下若念舊誼，懷天下，肯伸援手，則新羅上下，必永感天恩，誓死效忠……此信若達(dá)，便是恩靜再生之日，亦是大唐得一直正忠仆之時(shí)……”

寫罷，她將絲帛小心卷好，塞入那枚玄鳥玉佩的隱秘夾層之中。

隨后，她將這枚關(guān)系著新羅國(guó)運(yùn)和她個(gè)人生死的玉佩，鄭重地交給了老宮女，緊緊握住對(duì)方枯瘦的手，一切盡在不中。

老宮女渾濁的眼中含著淚，重重磕了一個(gè)頭，將玉佩貼身藏好，趁著夜色，利用一條早已探明的、廢棄已久的排水暗道，悄然離開了這座已成為牢籠的王宮。

金恩靜獨(dú)自站在冰冷的窗前，望著窗外無(wú)盡的黑暗與飄雪，手中緊緊攥著兄長(zhǎng)留下的另一件信物，一顆心提到了嗓子眼。

“李承乾……殿下……您能收到我的信嗎？您……會(huì)是我和新羅的希望嗎？”

她低聲呢喃，聲音在空寂的宮殿中回蕩，充滿了無(wú)盡的忐忑與一絲微弱的、卻不肯熄滅的期盼。

而遠(yuǎn)在青州的李承乾，對(duì)此還一無(wú)所知。

命運(yùn)的絲線，卻已悄然將新羅的存亡，與東海之濱的青州，緊密聯(lián)系了起來(lái)。

送別李世民后，李承乾肩上的擔(dān)子更重了。

一年之期，他必須讓青州展現(xiàn)出足以改變大唐國(guó)運(yùn)的潛力。

在確保陌刀坊、鹽場(chǎng)、海貿(mào)等事務(wù)高效運(yùn)轉(zhuǎn)的同時(shí)，他將更多的精力投入到了一項(xiàng)更為隱秘、也在他看來(lái)更具顛覆性的研究中——火藥。

刺史府后院，一間僻靜且守衛(wèi)森嚴(yán)的獨(dú)立院落成了他的“火藥實(shí)驗(yàn)室”。這里遠(yuǎn)離喧囂，安全是第一要?jiǎng)?wù)。

院內(nèi)，李承乾穿著便于行動(dòng)的麻布短衣，臉上帶著思索的神色，正對(duì)著石臺(tái)上擺放的幾樣?xùn)|西發(fā)愁：

泛著濕氣、夾雜著泥土和雜草的塊狀土硝，色澤暗沉、含有雜質(zhì)的硫磺塊，以及他自己燒制、研磨程度不一的柳木炭粉。

旁邊是石臼、小銅秤、絲綢篩網(wǎng)、陶罐等工具。空氣中彌漫著硝石特有的澀味和硫磺的微臭。

“一硝二磺三木炭……”李承乾喃喃自語(yǔ)，眉頭緊鎖。

這個(gè)來(lái)自前世記憶的模糊口訣，更像是一個(gè)籠統(tǒng)的指導(dǎo)原則，而非精確配方。

他知道，黑火藥威力的關(guān)鍵在于氧化劑、可燃物和助燃三者之間最佳的質(zhì)量配比，以及原料的純度、顆粒度和混合均勻度。

“首先，原料必須提純。”他下定決心。土硝雜質(zhì)太多，他召集懂得“刮硝”、“熬硝”的工匠，指導(dǎo)他們用水溶解、過(guò)濾、重結(jié)晶的方法，反復(fù)提純，盡可能得到更純凈的硝石結(jié)晶。

硫磺通過(guò)升華法初步提純。木炭則選用木質(zhì)疏松、燃燒性能好的柳木，精心燒制后，用石磨反復(fù)研磨，再用細(xì)絲綢篩網(wǎng)篩選出極細(xì)的粉末。

在原料處理的同時(shí)，配比試驗(yàn)開始了。他摒棄了最初隨意嘗試的做法，決定進(jìn)行系統(tǒng)性的對(duì)比。

“玄策，記錄。”李承乾對(duì)一旁協(xié)助的王玄策說(shuō)道，然后小心翼翼地操作起來(lái)。他用小銅秤精確稱量：

他意識(shí)到“一硝二磺三木炭”可能并非指質(zhì)量比，或許是體積比或另有含義，但仍從接近的比值開始試

將混合粉末在干燥的石臼中輕輕研磨混合均勻后，取少量置于開闊的石板上，用火折子點(diǎn)燃。

“嗤——噗！”一道耀眼的火光伴隨白煙迅速燃起，燃燒猛烈，但轉(zhuǎn)瞬即逝，除了留下灼痕和煙塵，并無(wú)顯著沖擊力。像是加強(qiáng)版的引火物。

硝石十份，硫磺15份，木炭

15份。

燃燒依舊迅速，但煙更大，氣味更刺鼻，威力未見明顯提升。

硝石