他一連寫了好幾封內容大同小異的信函，然后喚來絕對忠誠的老仆。

“將這些信，務必親手交到太原王氏長安主事、范陽盧氏公館負責人、滎陽鄭氏……還有，替我約見趙郡李氏的那位‘閑居’長安的族老。”

孔穎達的聲音低沉而沙啞，眼中閃爍著一種孤注一擲的光芒，“記住，要絕對隱秘，從后門走，避開所有眼線。”

老仆默然點頭，將信函貼身藏好，無聲地融入了夜色之中。

接下來的幾天，孔穎達如同一個幽靈，借著訪友、論學、賞玩書畫等名義，悄然出入于各大世家在長安的據點。

密室內，燈火搖曳，照著的是一張張驚疑不定、卻又隱含焦慮的臉。

“孔公，如今風聲鶴唳，陛下態度明確，太子殿下更是……我等此時再聚，是否……”一位王氏的中年官員面帶憂色，欲又止。

孔穎達冷笑一聲，花白的胡子微微顫抖：“風聲鶴唳？現在知道怕了？當初瓜分崔氏產業時，諸位的手可沒見慢半分！

可你們以為，吃了崔家的肉，喝了崔家的血，陛下和太子就會覺得你們是忠臣了？就會放過你們了？”

他目光銳利地掃過在場諸人：“幼稚！崔氏之罪，固然是其自取滅亡，但陛下和太子借此機會，分明是要行那漢武帝推恩削藩之實！

他們要削弱的，是我們所有世家門閥的根基！

今日是崔氏，明日就可以是任何一家！‘徹查牽連’？這四個字就是懸在我們所有人頭頂的利劍！

什么時候落下來，只看陛下的心情和太子的需要！”

他的話像刀子一樣剖開了眾人勉強維持的鎮定，露出了底下深藏的恐懼。

范陽盧氏的代表嘆了口氣：“孔公所，我等何嘗不知？

只是…如今皇權鼎盛，陛下剛決，太子鋒芒畢露，更有百騎司無孔不入…我們又能如何？難道還能硬抗天威不成？”

“硬抗自然是死路一條。”孔穎達壓低了聲音，身體前傾，眼中閃爍著老謀深算的光芒，“但我們可以自保！可以聯合！”

“聯合？”眾人神色一動。

“沒錯！聯合！”孔穎達語氣斬釘截鐵，“經此一事，若我們再像一盤散沙，各自只求自掃門前雪，甚至互相傾軋，那下場遲早和崔氏一樣，被逐個擊破，吞吃殆盡！我們必須聯合起來！”

“如何聯合？”滎陽鄭氏的人急切地問。

“首先，在朝堂之上，各家需摒棄前嫌，互通聲氣。凡涉及世家根本利益之政令，無論是科舉、稅賦、土地、律法，必須共同進退！

即便不能明著反對，也可陽奉陰違，或借古諷今，或拖延執行！法不責眾，陛下和太子也要考慮朝局穩定！”

“其次，在地方上，各家子弟、門生故吏需相互呼應，彼此掩護。

朝廷要查田畝人口？那就彼此借調，將數字做得漂亮！要查吏治？那就互相擔保，粉飾太平！要讓朝廷的政令，出了長安，就大打折扣！”

“最后，也是最重要的，”孔穎達眼中閃過一絲狠色。

“天下讀書人，十之七八出自吾等世家或與世家有舊！要充分利用這一點！”

這話一出，眾人面色古怪

怎么？你又要整這出？

…………

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