御書房的門被猛地推開，守門的太監連驚呼都來不及發出。

蘇云像一陣風沖了進去，噗通一聲，雙膝重重砸在冰冷的地磚上，發出沉悶的響聲。

他頭上的官帽歪了，原本一絲不茍的官袍滿是褶皺，臉上兩道黑灰，像是剛從火場里滾出來。

“陛下！”

蘇云一開口，聲音就帶著哭腔，嘶啞得不成樣子。

他猛地磕了一個頭，額頭撞在地板上，砰的一聲。

“臣，罪該萬死啊！”

女帝正坐在龍案后批閱奏折，被他這突如其來的舉動弄得筆尖一頓，一滴墨汁污了奏疏。

她抬起頭，看著跪在地上，渾身顫抖，仿佛天塌下來一般的蘇云，眼底深處掠過一絲笑意。

這小子，演得還真像。

“蘇愛卿，何事如此驚慌？”女帝的聲音聽不出喜怒。

“陛下！”蘇云抬起頭，臉上滿是絕望和痛苦，“東郊……東郊官鹽倉庫……被逆黨一把火給燒了！”

他捶著胸口，一副痛心疾首的樣子。

“天可憐見，我這才剛接手，全部家當就沒了！我只是個弱小可憐又無助的巡鹽御史啊！”

這番內心獨白自然無人聽見，他只是用一種世界末日般的哭腔繼續喊道：“完了！全完了！臣費盡心力，從漕幫繳獲的百萬斤官鹽，還有準備用來穩定鹽價的精鹽……全都沒了！”

“京城百萬百姓的口糧，毀于一旦！臣……臣有負圣恩！罪該萬死！”

他一邊說，一邊用袖子抹著根本不存在的眼淚，肩膀一抽一抽的，活像個死了兒子的老農。

女帝看著他這浮夸的演技，嘴角不受控制地抽動了一下，趕緊端起茶杯喝了一口，用茶霧擋住自己快要繃不住的笑意。

“砰！”

她重重將茶杯摔在龍案上。

“放肆！”

女帝的聲音陡然拔高，帶著雷霆之怒，響徹整個御書房。

“逆黨竟敢如此猖獗！在京城腹地，縱火燒毀官倉！這是在挑釁朕！這是在動搖我大周的國本！”

蘇云被這聲怒喝“嚇”得一個哆嗦，整個人伏得更低了。

“是臣無能！是臣監管不力！請陛下降罪！”

女帝從龍椅上站起身，來回踱了兩步，臉上滿是“怒意”。

“降罪？現在降你的罪，能把鹽變回來嗎？能讓京城百姓不鬧事嗎？”

她走到蘇云面前，居高臨下地看著他。

“朕現在不要你的項上人頭！朕要你，給朕一個交代！”

她的聲音緩和了一些，帶著一絲“恨鐵不成鋼”的意味。

“蘇云，你聽著。朕再信你一次，命你戴罪立功！三日之內，必須給朕穩住京城的鹽市！否則，休怪朕無情！”

蘇云聞，臉上露出“感激涕零”的表情，重重磕頭。

“臣……遵旨！臣縱然粉身碎骨，也必定完成圣命！”

他從地上爬起來，踉踉蹌蹌地退出了御書房，背影看上去蕭瑟又充滿了悲壯。

看著他那狼狽的樣子，女帝終于忍不住，噗嗤一聲笑了出來。

她身邊的李公公低著頭，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛什么都沒看見，什么都沒聽見，只是心里默默給蘇云的演技打了個高分。

這演技，不封個影帝都屈才了。

……

第二天，早朝。

東郊官倉被燒，京城百萬斤官鹽付之一炬的消息，像一顆炸雷，引爆了整個金鑾殿。

蘇云穿著一身半舊的官袍，面色憔悴，眼下兩團濃重的青黑，低著頭站在百官隊列中，像一只斗敗了的公雞。

他這副模樣，更是坐實了傳。

戶部尚書錢峰第一個站了出來，義憤填膺。

“陛下！臣彈劾巡鹽御史蘇云！其接管鹽務不過一月，便致使官倉被毀，國庫損失慘重！此乃天大的失職！”