蘇云指尖摩挲著那枚令牌。

令牌非金非玉，觸手生涼，卻又帶著一種溫潤的質感，分量不輕。

正面的“天”字古樸蒼勁，背后刻畫的星象圖更是繁復精妙，絕非凡品。

他盯著這枚令牌，腦中回響著徐明靜離開前那番意有所指的告誡。

京城是修羅場，木秀于林，風必摧之。

可轉頭，這枚明顯代表著某種巨大機遇的東西，就這么“巧合”地出現在了老師贈予的書里。

蘇云站起身，沒有絲毫猶豫，將令牌揣入懷中，徑直走向徐明靜的私塾。

書房內，徐明靜正在校對一本古籍。

“先生。”

蘇云的聲音在門口響起。

徐明靜抬起頭，看到是他，臉上露出溫和的笑意：“云兒，你怎么來了？今日不是讓你好生歇息嗎？”

蘇云走進書房，反手將門關上。

他沒有說話，只是從懷里掏出那枚黑色令牌，輕輕放在了徐明靜面前的書案上。

書房內瞬間安靜下來。

徐明靜臉上的笑容緩緩收斂，他看著那枚令牌，眼神變得極其復雜，有追憶，有感慨，還有一絲不易察覺的凝重。

許久，他才嘆了口氣。

“你終究還是發現了。”

蘇云看著他，直接問道：“先生，這是什么？”

“這是‘天策府’的信物。”徐明靜的聲音有些沙啞。

“天策府？”蘇云重復了一遍這個陌生的名字。

“一個……不為外人所知的機構。”徐明靜端起茶杯，卻遲遲沒有喝，“由當今女帝親設，獨立于三省六部之外，只對女帝一人負責。”

他頓了頓，繼續說道：“天策府的職責，是為陛下監察天下，網羅天下英才，打破門閥世家對朝堂的掌控。”

“能入天策府者，皆是人中龍鳳，他們被稱為‘天策使’。”

徐明靜放下茶杯，目光落在令牌上。

“老夫年輕時，也曾是其中一員。”

蘇云的心跳漏了一拍，他隱約猜到了什么。

“那這枚令牌……”

“這枚‘天’字令，是天策府最高級別的潛龍信物。”徐明靜看著蘇云，一字一句地說道，“它并非偶然出現。你蘭亭文會的詩詞文章，早已通過天策府的渠道，擺在了陛下的案頭。”

“陛下對你，很感興趣。”

“這枚令牌，意味著持有者擁有得到天策府暗中支持的資格，更意味著……你擁有一次直接面見女帝的機會。”

蘇云沉默了。

幾天后，一則消息在滎陽城不脛而走。

京城派來的監察御史抵達滎陽，巡察地方民情。

徐耀祖火急火燎地沖進小院，一張胖臉全是緊張。

“先生！出事了！京里來了個大官，指名道姓要見你！”

蘇云正在院中練字，聞只是將最后一筆寫完，才放下筆。

“什么官？”

“監察御史，姓周，聽說是個出了名的鐵面閻王，不少官員都栽在他手里！”徐耀祖急得團團轉，“他點名讓你去郡守府回話，這……這不是鴻門宴嗎？”

李沐雪提著劍從外面進來，聽到這話，柳眉一皺。

“怕什么！一個御史而已，還能吃了你不成？他要是敢刁難你，我……”

“沐雪。”蘇云打斷了她的話，“備車，去郡守府。”

郡守府大堂。

那位周御史年約四十，面容清癯，眼神銳利，坐在主位上不怒自威。

郡守在一旁陪坐，額頭上全是細密的汗珠。

“下官蘇云，拜見御史大人。”

蘇云走進大堂，不卑不亢地行了一禮。

周御史抬眼打量著他，那目光像刀子一樣，仿佛要將他從里到外看個通透。

“你就是蘇云？”

“是。”

“本官聽聞，你才華橫溢，一首《自明》驚艷四座，更得欽差大人青睞。可你卻當眾拒了欽差的美意，聲稱要走科舉正途。有這回事嗎？”周御史的聲音冷冰冰的。

“回大人，確有此事。”