這話問得猝不及防，阮如玉驀然抬眸，直直撞入他深不見底的視線里。

她穩住微亂的呼吸，強作鎮定地小聲回道：

“如玉……自然會謹守本分，絕不敢有半分逾越，定會盡心侍奉……”

“好一個謹守本分。”

孟淮止截斷她的話，唇角勾起一抹近乎凌厲的弧度：

“你的‘本分’，就是在這里與我大談旁的女人如何‘相配’？”

他不再看她，猛地撤身，仿佛多停留一刻都會失控。

轉身的衣袂帶起一陣疾風，刮過阮如玉的臉頰。

阮如玉獨自留在原地，背靠著冰冷的屏風，微微喘息著。

次日清晨，天光透過雕花木窗，在梳妝臺前灑下一片暖融。

阮如玉端坐在鏡前，任由挽秋為她梳理長發。

忽然外間響起一陣腳步聲，珠簾微動，一個小丫鬟捧著個精致的錦盒碎步進來：

“娘子，殊嫣公主剛派人送來的帖子。”

阮如玉執簪的手微微一頓。挽秋連忙接過錦盒打開，只見里面躺著一封樣式別致的請柬——

“三日后西郊馬場，馬球會……”

她輕聲念著請柬上的字跡，眸光流轉：

“公主倒是心急。”

她將請柬輕輕放在妝臺上，唇角微揚：

“公主昨日說得倒也在理，整日悶在屋里確實氣短。我想去西街走走，順便給公主挑件回禮。”

挽秋會意，連忙取來那件新做的雪白薄絨氅，仔細為她系好領口的絲帶。毛絨絨的領子襯得她小臉瑩白，整個人像是初雪堆就的玉人兒。

西街商鋪林立，人流如織，喧鬧的氣息撲面而來。

阮如玉扶著挽秋的手漫步在街市上，感受著陽光落在身上的暖意，聽著周遭的吆喝叫賣聲，連日來積壓的郁氣似乎都消散了不少。

行至頗負盛名的“瑞玉閣”前，她被櫥窗內一件精巧的玉雕擺件吸引了目光，腳步不由停下。

店內清雅安靜，博古架上珠光寶氣。

阮如玉漫無目的地瀏覽著，指尖隨意拂過冰涼的玉器金石，心情倒是松快了些許。

她拿起一枚玉兔擺件細細端詳，觸手生溫，雕工精湛。

紅翡點綴的兔眼在光下流轉著瑰麗光彩，倒有幾分像殊嫣公主那雙明媚灼人的眸子。

“娘子好眼光。”

掌柜的含笑上前，

“這是用上好的和田玉雕的，紅翡點睛，最是難得。”

阮如玉垂眸沉吟，這份禮既不顯過分貴重，又足夠別致。

她正要開口，目光卻被角落里另一件物事吸引

——那是一枚青玉印章，色澤沉靜，雕著簡潔的竹紋，倒有幾分像某人的品味。

她不動聲色地收回視線，將玉兔輕輕放回原處。

“包起來吧。”

她聲音輕柔，

掌柜的連忙應聲，小心翼翼地將玉兔裝進錦盒。就在這當口，阮如玉狀似無意地踱到那枚青玉印章前，指尖輕輕拂過冰涼的印身。

“這印章……”

她聲音輕柔，“倒是雅致。”

掌柜的抬眼看了看，笑道：

“娘子慧眼，這是上好的青玉料子，雕的歲寒三友，最是清貴不過。”

阮如玉垂眸細看，只見印章通體瑩潤，竹紋刻得疏朗有致，確是一方好印。

她想起孟淮止書房里那方常用的壽山鎮紙，色澤深沉，與這青玉的溫潤倒是相映成趣。

“一并包起來吧。”