市委黨校的校園，綠樹成蔭，環境清幽。

陸搖前來報到，心中略顯緊張，仿佛又回到了大學新生入學的時光。

然而，這份錯覺很快被現實打破。他所在的副科級干部任職培訓班，是小班教學，學員構成卻很復雜：有頭發花白、眼神疲憊的“老副科”，有年富力強、談笑風生的中年骨干，也有幾位和他一樣年輕、眼神里還帶著幾分青澀和躍躍欲試的新銳。

授課老師多是黨校資深教員，理論功底扎實，但講課風格卻頗為“接地氣”，少了些學究氣，多了些對現實的剖析，甚至偶爾穿插幾句體制內的“段子”，引得臺下會心一笑，非常會活躍氣氛。

課堂紀律也遠非陸搖想象中的嚴肅。手機屏幕的微光在臺下不時亮起，有人低頭回復信息，有人悄悄瀏覽網頁。一兩天下來，陸搖便了然：這種層級的培訓，鍍金的意義遠大于實質性的知識灌輸。考勤不太嚴，考核壓力也不大，更多是提供一個社交平臺和“充電”的由頭。他緊繃的神經，在這種相對寬松的氛圍里，難得地松弛了幾分。

這日上午的課程結束，陸搖收拾著筆記本，旁邊一個身材敦實、笑容爽朗的年輕人主動湊了過來：“陸科長？政研室三科的陸搖？咱們認識一下！我叫江辰。”

陸搖抬頭，認出這是來自市交通局的同志，“江科，你好。”

“別科長科長的，咱們都是同學，叫我老江就行！”江辰熱情地拍了拍陸搖的肩膀，“怎么樣，中午有安排沒？我們幾個約了個小聚，就在后門那家‘老地方’私房菜，味道不錯，一起去聊聊？”

陸搖略一猶豫，便點頭應下：“好啊，正好熟悉熟悉。”

“老地方”的包間不大，已經坐了三四個人。江辰熟絡地引薦：“來來來，給咱們班的高材生、大博士介紹一下！這位是市財政局的馬修斯，省里下來的選調生，前途無量！”

馬修斯抬起頭，一張臉生得極為白凈秀氣，像個剛畢業的大學生。他朝陸搖微笑著點點頭，伸出手：“馬久仰陸博士大名。”他的手很涼，笑容恰到好處，但那雙眼睛看過來時，陸搖敏銳地捕捉到一絲快速掠過的、混合著審視和某種不易察覺的陰郁光芒，像藏在草叢里的蛇信。

“這位是市地質局的郭安，郭大憨，搞地質勘探的，粗人一個，哈哈！”郭安身材高大，皮膚黝黑，咧嘴一笑露出一口白牙，聲音洪亮：“陸博士好！叫我老郭！”

“這位是市教育局的許春明，人民教育家。”許春明戴著眼鏡，氣質斯文清秀，笑容靦腆：“陸科長，幸會。”

陸搖一一握手寒暄。在座幾人年紀都比陸搖略小一兩歲，但能在幾年內爬到副科，顯然各有門路或本事。江辰的豪爽、郭安的粗獷、許春明的清秀都寫在臉上，唯獨這個馬修斯，白凈的面皮像是精心保養的面具，讓人看不透底色。

席間，年輕人話題自然圍繞著工作吐槽、黨校軼事和一些不痛不癢的時事展開。陸搖話不多，大多時候只是傾聽，偶爾回應幾句。

一頓飯，吃得陸搖心思百轉，比在政研室寫材料還累。

數天后，晚上，公寓里。

陸搖坐在書桌前，攤開黨校發的幾本理論著作，然后認真看起來。

篤篤篤。

敲門聲輕而規律。

陸搖皺眉，這么晚了會是誰？他起身開門。

門外站著蘇倩倩。她沒有像上次那樣帶著酒氣，而是穿著一身剪裁得體的白色連衣裙，長發柔順地披在肩頭，臉上薄施粉黛，竟透出幾分難得的清純氣息。她手里拎著一個精致的果籃和一盒包裝精美的點心。

“陸大科長，黨校生活還習慣嗎？”蘇倩倩巧笑倩兮，不等陸搖邀請，便側身擠了進來。

陸搖眉頭鎖得更緊：“蘇縣長？這么晚，有事？”