窗外大雨如注，屋內桃色生香。

長案上，白色娟素鋪展，染筆，著色筆，排筆，蟹爪，須眉于五峰筆擱上依次排開。

調色盞內布有赭石，廣花，藤黃，胭脂四種柔色。

美麗的女子持絹端坐，杜文長持筆勾勒。

“大乾后，大家都喜歡文人畫，用厚宣紙，連帶著丹青手也不用絹。

但要我說作丹青仍得是這絹，上色好，不易散墨。春日回暖多雨，要是用宣紙，畫幅畫都不能。”

“杜大人不僅詩詞寫得好，想不到畫畫也如此厲害。”

“g，小娘子有所不知，我考功名時也是個窮書生，就善畫丹青，尤善是畫美人，常去賣畫，美人越美，我畫的越好，可惜啊，可惜。”

小春兒眨著眼睛：“大人可惜什么？”

杜文長搖頭晃腦：“可惜今天之畫，恐是我此生極致，往后再也找不到比春兒更美的美人，畫更好的畫嘍！”

“噗嗤……大人真會說笑。”

美人一笑，杜文長自得其樂。

兩人相交，自是要情到意到，有欲無情，不得長久。

他雖胖，也是個讀了一輩子書的文人。

“我可不是……”

“杜大人！”

門外傳來師爺頗為急切的呼喊，止住了屋內曖昧的氛圍。

杜文長擱筆，并無惱怒，師爺跟了他許久，自然知道沒有要緊事不會來煩擾他。

“稍等。”

他快步走出房門，輕輕關闔。

“慌慌張張，出什么事？”

師爺滿目驚慌：“鯨幫總舵讓人給挑了！”

閃電劈過天空，一聲炸響，雨水沖刷瓦壟，連檐成幕。

杜文長神色驟變。

“怎么回事，速速道來！”

“是下面人傳信，說一個十七八歲的年輕人壓著鯨幫幫眾，拎著一桿槍上了鯨幫總舵，全不是一合之敵……”

師爺一路跑來口干舌燥，咽口唾沫，陸陸續續將鯨幫總舵發生的事道出。

杜文長越聽越驚，心慌意亂，一把抓住師爺衣領。

“劉節、劉義呢？他們就干看著自己人去死？”

“死了！他們都死了!”

“死了？”

杜文長驚叫。

“那人拎著人頭上的門！只有鄭天賦還活著，但四肢全斷，和死狗沒兩樣！”

杜文長天旋地轉，踉踉蹌蹌向后倒去，師爺眼疾手快上前扶住。

偌大一個鯨幫，上下數百之眾，光是武者都有百數。

讓一個人給挑了！？

“你可看清楚了？”

杜文長聲音帶著些許失真，沙啞。

師爺苦笑：“我也不信，但報信的人是我侄兒，他發毒誓，就是劉節的人頭，劉義的尸體，要是看錯，他就把他的腦袋砍下來給我。”

“那個年輕人叫什么？”

“不知道，只知道他穿著河泊所的官服，半邊身子帶著祥云紋，當是一位從八品的河伯。”

從八品的河伯……

杜文長腦袋像要炸開了似的，強提精神思考。

那些勛貴將種不會來當這八品小官，更別說是從八品，僅比九品大半級。

難道是本地招募？

劉節可是奔馬極境！

整個豐埠縣僅有一位狼煙高手，便是縣尉，除此之外，劉節當屬第一人！

不到十七八歲，河泊所竟能在平陽縣當地招到如此人才？

杜長文胸口悶得像被血塞住。

事情怎會發展成這樣？

他太清楚整件事的過程，一頭小小的精怪禍事，必不會引來太大的河伯官。

整件事只有兩個結果，要么，河伯官滿載而歸，要么，下一個過來的河伯官滿載而歸，總能談妥。

他萬萬沒想到劉節、劉義會因此丟掉性命！