名為“客人”，實為囚犯。

陳平川和秦王，就這樣被軟禁了起來。

秦王深受打擊，整日枯坐，一不發(fā)，仿佛被抽走了所有的精氣神。

陳平川卻沒時間消沉。

他知道，張烈的懷疑不無道理。

在這片危機四伏的土地上，小心謹慎，是活下去的唯一法則。

想要獲得他們的信任，就必須展現(xiàn)出無可替代的價值。

幸運的是，他們并非完全與外界隔絕。

被他們救下的那對兄妹，姐姐叫阿蠻，弟弟叫阿虎，因為感念救命之恩，常常會偷偷跑來看望他們，給他們送些小吃，順便說說外面的情況。

從阿蠻的口中，陳平川漸漸摸清了歸義軍如今面臨的困境。

內(nèi)憂，外患。

內(nèi)憂，是歸義軍內(nèi)部分成了兩派。

一派是以張烈為首的“守土派”，他們認為應(yīng)該立足西域，減少甚至不與中原政權(quán)聯(lián)系，因為百年前的背棄，讓他們徹底寒了心，不再相信任何來自中原的承諾，與其遙望一個虛無縹緲的故鄉(xiāng)，不如靠自己在這片土地上扎下根來。

另一派，則是以幾個年輕將領(lǐng)為首的“歸鄉(xiāng)派”，他們?nèi)找箍释麣⒒刂性邮芊赓p，不愿再在這片貧瘠的土地上等死。

兩派爭執(zhí)不休，內(nèi)耗嚴重。

外患，則更加致命。

資源匱乏，糧食和兵器都極度短缺。

外部，則面臨著甘州回鶻的經(jīng)濟封鎖和吐蕃部落的軍事騷擾，生存空間被不斷擠壓。

歸義軍，已經(jīng)到了山窮水盡的邊緣。

而且，陳平川敏銳地發(fā)現(xiàn)，歸義軍雖然忠勇，但戰(zhàn)術(shù)思想已經(jīng)僵化，沿用的還是百年前的戰(zhàn)法，而且極度排外，不懂得聯(lián)合其他可以聯(lián)合的勢力。

他意識到，一定有機會證明自己。

沒想到，機會比陳平川預(yù)想的來得更早。

軟禁的日子沒過幾天，一個足以讓整個敦煌城陷入絕境的危機，悄然而至。

城中賴以為生的水源——坎兒井，多處發(fā)生了淤塞。

坎兒井，是西域干旱地區(qū)特有的地下水利工程。

它是無數(shù)條互相連通的地下暗渠，將遠處雪山融水巧妙地引入城內(nèi)和綠洲，是這片土地的生命之脈。

如今，命脈斷了。

城中的儲水迅速見底，城外的莊稼開始枯萎，恐慌像瘟疫一樣在軍民之間蔓延。

張烈急得焦頭爛額，派人下去清淤，但坎兒井深邃復(fù)雜，淤塞點又多，派下去的人好幾個都死在了里面，卻收效甚微。

城內(nèi)的百姓只會跪在干涸的渠邊，向著漫天神佛祈禱，束手無策。

陳平川知道，自己機會來了！

他主動求見張烈，開門見山，提出自己能解決困境。

“張將軍，我有辦法疏通坎兒井。”

張烈抬起布滿血絲的眼睛，審視著他：“你？一個中原書生，懂水利？”

他身邊的幾個將領(lǐng)也紛紛投來懷疑的目光。

“將軍別信他！一個騙子而已！”

“我看他就是想借機逃跑！”

陳平川對這些質(zhì)疑充耳不聞，只是平靜地看著張烈：“將軍，如今城中水源即將枯竭，糧食也撐不了多久。再不想辦法，敦煌城就完了！”