時光荏苒，轉(zhuǎn)眼便是一個月過去。
小皇子陳靖平的滿月宴，在皇宮的太和殿隆重舉行。
整個京城，張燈結(jié)彩，喜氣洋洋。宗室勛貴，文武百官，藩屬國使節(jié)，齊聚一堂，為大夏的第三位皇子，獻上最誠摯的祝福。
陳平川今日龍顏大悅，抱著裹在明黃色襁褓里，已經(jīng)長開了不少，白白胖胖的陳靖平，接受著眾人的朝賀，臉上的笑容，就沒斷過。
宴席之上，歌舞升平，觥籌交錯，一派盛世氣象。
大夏如今的國威，正如日中天。
北方的沙俄帝國，被徹底打殘，廣袤的西伯利亞和東歐平原，盡數(shù)并入大夏版圖。
南方的西洋聯(lián)軍，被殺得丟盔棄甲，狼狽逃竄。
東邊的倭國、高麗，南洋的諸國，無不俯首稱臣，歲歲來朝。
在所有人看來，這個龐大的帝國，已經(jīng)掃清了所有外部的威脅，即將迎來一個前所未有的，漫長的和平與繁榮時期。
酒過三巡，陳平川抱著有些犯困的兒子，先行離席，回到了養(yǎng)心殿。
天算司的指揮使張金寶，出現(xiàn)在了他的身后。
“陛下。”張金寶的聲音，一如既往的低沉，聽不出任何情緒。
“金寶，說吧，什么事？”陳平川坐到御案后，端起一杯醒酒茶，淡淡地問道。
能讓張金寶在如此重要的場合，親自來尋他，事情定然不小。
張金寶從懷中，掏出一份用火漆密封的密報，雙手奉上。
“陛下，這是從歐洲傳回來的最新情報，以及我們對沙俄殘余勢力的監(jiān)控報告。”
陳平川接過密報，撕開封口，抽出里面的信紙，仔細地看了起來。
他的眉頭，隨著信紙上的內(nèi)容，一點一點地，緊緊皺起。
殿內(nèi)的氣氛，也瞬間從之前的喜慶祥和，變得凝重起來。
情報上的內(nèi)容，觸目驚心。
其一，是關(guān)于西方諸國的。
英國、普魯士、美利堅，這幾個被打怕了的國家，雖然表面上派來了使團求和，但背地里的小動作，卻從未停止。
他們在靠近大夏藩屬國緬甸的印度，以及歐洲東部的邊境線上，瘋狂地增修堡壘，囤積軍糧。
更讓陳平川在意的是，他們的格物院，或者說科學(xué)院，正在夜以繼日地進行著技術(shù)攻關(guān)。
“更大型的全鋼制蒸汽戰(zhàn)艦……”陳平川的手指，輕輕敲擊著桌面。大夏目前的主力鐵甲艦，還只是在關(guān)鍵部位鋪設(shè)了裝甲，而英國人，竟然已經(jīng)開始嘗試建造全鋼制的戰(zhàn)艦了。這意味著，他們的冶金技術(shù)，在戰(zhàn)敗的刺激下，有了長足的進步。
“以多組‘神行’半自動步槍為原理，研發(fā)的，可由單人操作的，持續(xù)射擊的‘火神’機槍……”
“一種以蒸汽機為動力，外部包裹鐵甲，可在崎嶇地形上行走的‘陸地巡洋艦’……”這不就是坦克的雛形嗎？
“還有……一種模仿鳥類飛行，以蒸汽機為動力，試圖掙脫大地束縛的‘飛行機器’……”
看著這些情報，陳平川心中并無多少意外。
他很清楚，自己帶來的這些超越時代的技術(shù)，就像一條被扔進池塘的鯰魚，徹底攪動了整個世界的科技進程。
西方列強，在經(jīng)歷了慘痛的失敗后，已經(jīng)清醒地認識到，技術(shù)上的代差，是任何戰(zhàn)術(shù)和勇氣都無法彌補的。他們正在拼了命地追趕，甚至試圖在某些領(lǐng)域，實現(xiàn)彎道超車。
“和平條約”，不僅僅是給了大夏喘息之機，同樣，也給了他們奮起直追的時間。
而另一份情報，則來自于北境。
王奎和張東碩，雖然已經(jīng)徹底剿滅了伊凡三世的殘余主力，將沙俄全境納入了大夏版圖。但是，在基輔以西，那些曾經(jīng)的波蘭、立陶宛等公國的故地上，依然暗流涌動。
一些不甘心失敗的沙俄舊貴族，正在私底下，頻繁地聯(lián)絡(luò)南方的奧斯曼帝國，甚至是一些更西邊的歐洲國家，企圖借助外力，復(fù)辟羅曼諾夫王朝的統(tǒng)治。
他們就像是草原上的野草，燒了一茬，春風(fēng)一吹，又冒出了新的嫩芽。
陳平川放下情報，緩緩走到窗邊。
窗外，大雪不知何時，又紛紛揚揚地飄落了下來。整個世界，一片潔白，似乎將所有的骯臟與陰謀，都掩蓋了起來。
可他知道，這片潔白之下，潛藏著多少危機。
他懷里抱著剛剛睡醒，正睜著一雙烏溜溜的大眼睛，好奇地打量著他的陳靖平。
小家伙還什么都不知道，在他的世界里，只有溫暖的襁褓，和甘甜的乳汁。
陳平川用臉頰，輕輕蹭了蹭兒子嬌嫩的臉蛋，心中百感交集。
“太平，從不是一勞永逸的啊……”他輕聲呢喃，像是在對兒子說，又像是在對自己說。
那些武將們，在朝堂上高喊著西征，直搗倫敦，以為打贏了一場決戰(zhàn)，便可高枕無憂。
那些文官們，憂心國庫空虛，百姓疲敝，以為只要休養(yǎng)生息，便可國泰民安。
他們都只看到了表面。
真正的太平，從來不是打贏一場戰(zhàn)爭，或是積攢多少財富，就能換來的。
它需要一代又一代人，兢兢業(yè)業(yè)，如履薄冰，時刻保持警惕，不斷地鞏固，不斷地發(fā)展。
今日你多守一分，明日的子孫，便能少流一分血，少一分戰(zhàn)亂的危險。
“靖平，爹會護好這天下。”
陳平川抱著兒子，目光穿透風(fēng)雪，望向遙遠的西方。
“爹會把所有的敵人，都擋在外面。等你們長大，爹會把一個真正強大、安穩(wěn)的大夏，交到你們手上。”
他的眼神，變得無比堅定。
西方的追趕，在他的意料之中。
但他有信心，大夏前進的腳步，會比他們更快。
北方的叛亂，也在他的意料之中。一個龐大帝國的消化與融合，本就需要時間與鐵腕。
這一切，都只是帝國崛起道路上，必然會遇到的顛簸。
他收回目光，轉(zhuǎn)身對張金寶下令：“傳朕旨意。”
“第一，讓我們的人，不惜一切代價，搞清楚他們‘陸地巡洋艦’和‘飛行機器’的具體圖紙和研發(fā)進度。朕要知道，他們究竟走到了哪一步。”
“第二，命令北境都護府的王奎和張東碩，對那些心懷不軌的舊貴族，展開一次徹底的清洗。殺一批，抓一批，流放一批。手段要狠，速度要快，絕不能給他們?nèi)魏未?lián)壯大的機會。”
“第三，告訴全伯和格物院，朕給他們的假期，結(jié)束了。”
陳平川的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度。
“他們想追？那就讓他們看清楚，他們追的，到底是個什么怪物！”
……
龍興十一年，春。
冰雪消融，萬物復(fù)蘇。
就在整個大夏帝國，都還沉浸在休養(yǎng)生息的安逸氛圍中時，一道石破天驚的圣旨，從紫禁城發(fā)出，再次攪動了朝堂的風(fēng)云。
皇帝陳平川下旨：于京城西郊，圈地千畝，擴建“大夏皇家理工學(xué)院”。
這道旨意，在以首輔趙康為首的文官集團中，引起了軒然大波。
在他們的認知里，是教授四書五經(jīng)，培養(yǎng)治國安邦之才的神圣殿堂。
國子監(jiān)，便是天下學(xué)子，夢寐以求的最高學(xué)府。
可這個“理工學(xué)院”，教的都是數(shù)學(xué)、物理、機械、化工……這些工匠的末流之技。
不可否認，這些科技確實幫助帝國打敗了強大的敵人，可是，國家已經(jīng)投入了很多財富和資源，現(xiàn)在又要繼續(xù)擴大投入，他們不理解，也不同意。
早朝之上，御史大夫張柬之，第一個站了出來，辭激烈地反對。
“陛下！自古以來，治國之道，在乎德行教化，在乎經(jīng)世濟民。工匠之術(shù)，乃奇技淫巧，上不得臺面。如今，陛下竟要為此廣招學(xué)徒，勞民傷財，豈不是本末倒置，有違圣人教誨？”
“張柬之，你這話，朕不愛聽。”陳平川坐在龍椅上，神色平淡，“朕問你，我大夏為何能北伐羅剎，南逐西夷？”