京城西郊，格物院。
這里高墻聳立，守衛森嚴，尋常人等，莫說進入，就是靠近，都會被巡邏的衛兵盤問驅離。
今日的格物院，卻有些不同尋常。
工部尚書全伯，正帶著自己的得意弟子，新晉的工部侍郎吳墨，站在格物院的大門口，似乎在等待著什么重要人物。
全伯年事已高，拄著拐杖，但精神矍鑠，一雙老眼，閃爍著智慧的光芒。他穿著一身樸素的匠袍，手上還沾著些許油污，顯然是剛從工坊里出來。
“老師，陛下這次，可真是給咱們送來一份大禮啊。”吳墨看著遠方，有些興奮地說道。
吳墨是陳平川一手提拔起來的年輕技術官僚，腦子活，肯鉆研，深得全伯喜愛。尤其是他主持建造的“天翔一號”飛艇，在河內之戰中大放異彩，讓他聲名鵲起。
“是不是大禮，還不好說。”全伯捋了捋自己的山羊胡，表情看不出喜怒，“洋人，心高氣傲。尤其是那幫自詡為‘工程師’的家伙，一個個眼高于頂，能不能踏踏實實為我大夏所用，還是個未知數。”
吳墨笑道：“老師放心。陛下不是在信里說了嘛，對付這幫人，不能用強的。得讓他們心服口服。咱們格物院里的寶貝，還怕鎮不住他們？”
正說著，遠處傳來一陣車輪滾動的聲音。
一列由軍士押送的囚車，緩緩駛來。
車里關著的，正是秦鋒從莫斯科繳獲，然后一路押送回京的那批普魯士和英國工匠。
這些工匠，大多是在沙俄的兵工廠里，幫助伊凡三世仿制和改良武器的。他們有的是被高薪聘請，有的是戰爭中的俘虜。此刻，他們成了大夏的戰利品，一個個垂頭喪氣，面如死灰。
他們蜷縮在囚車里，看著周圍陌生的環境和那些黑頭發、黃皮膚的東方士兵，眼中充滿了恐懼和迷茫。
在他們的認知里，東方是一個落后、野蠻、愚昧的代名詞。他們已經做好了最壞的打算，或許會被當成奴隸，在礦山里勞作至死，或許會被殘忍地處決，以震懾他們的同胞。
囚車在格物院門口停下。
為首的一名軍官，跳下馬，向全伯行了個軍禮。
“全尚書，人，給您帶來了。一共七十三人，一個不少。”
“辛苦了，王校尉。”全伯點了點頭。
“把他們帶下來吧。”
士兵們打開囚車的門，粗暴地將那些工匠們驅趕下來。
一個看起來像是領頭的德國工程師，約莫四十多歲，名叫克勞斯·施密特。他被推搡著下了車，踉蹌了幾步，才站穩身子。
他抬起頭，用審視的目光，打量著眼前的這兩個東方人。一個老頭，一個年輕人，都穿著奇怪的匠袍，看起來不像是官老爺。
“你們……要對我們做什么？”施密特鼓起勇氣，用生硬的漢語問道。他在沙俄待了幾年，學了些蹩腳的漢語，勉強可以交流。
全伯沒有回答他，只是揮了揮手。
“帶他們，進來吧。”
士兵們押著這群工匠，走進了格物院的大門。
一進門，所有工匠的腳步，都慢了下來。
他們預想中那種陰暗、潮濕、充滿腐臭氣息的作坊，并沒有出現。
出現在他們眼前的，是一片寬闊得超乎想象的巨大廠區。地面由平整的青石板鋪就，一條條鐵制的軌道，縱橫交錯，一些平板車在軌道上，被工人們推著，運送著各種材料和零件。
遠處，幾根高聳的煙囪，正冒著滾滾的濃煙。一陣陣富有節奏的、低沉的轟鳴聲，從一棟棟巨大的廠房里傳來。
這……這是什么地方？
所有工匠的臉上，都露出了困惑的表情。
這規模，這氣勢，比他們在普魯士見過的最大的兵工廠，還要宏偉。
全伯將他們的表情盡收眼底，嘴角微微上揚，卻不說話，只是領著他們，繼續往里走。
他們首先來到了一號廠房。
一推開巨大的鐵門，一股灼熱的氣浪，混合著金屬和煤炭燃燒的氣味，撲面而來。
巨大的廠房內，數十座高爐，一字排開。工人們赤著上身，揮舞著鐵鏟，將煤炭和鐵礦石，送入爐膛。火光沖天，鋼水奔流，場面蔚為壯觀。
“這是……我們的煉鋼廠。采用的是最新的轉爐煉鋼法。”吳墨在一旁，用流利的英語，適時地解說道。
他知道這群人里，說英語的人占了多數。
施密特和幾個懂技術的工匠，瞳孔猛地一縮。
轉爐煉鋼法！
這可是歐洲目前最先進的煉鋼技術！雖然已經出現，但因為成本和技術問題，并沒有大規模普及。而在這里，在這個東方的國度，竟然有如此規模的轉爐煉鋼集群！
“這不可能……”一個英國工匠失聲喃喃。
他們繼續往前走，來到了二號廠房。
這里是機械加工車間。
一排排整齊的機器，在蒸汽機的帶動下，通過復雜的傳動軸和皮帶，高速運轉著。
有巨大的蒸汽鍛錘，一次次地落下，將燒紅的鋼錠，鍛造成型。
有精密的鏜床，正在給一根根粗大的炮管，進行內膛加工。
還有他們從未見過的，結構更加復雜的車床和銑床，正在加工著一些奇形怪狀的零件。
施密特快步走到一臺正在運轉的機床前，他的眼睛，死死地盯著那旋轉的刀頭和飛濺的鐵屑。
“這……這臺機床的精度……我的上帝……”他發出了呻吟般的聲音。
作為一名資深的工程師，他一眼就看出來，這臺機床的加工精度，已經遠遠超過了他們普魯士最好的產品。用這種機床加工出來的零件，幾乎不需要再進行人工的打磨和修配，就可以直接用于組裝。
這意味著什么？
這意味著，標準化生產！意味著，大規模的、高效率的工業制造！
這群西方工匠，徹底被鎮住了。
他們像是劉姥姥進了大觀園，看什么都覺得新奇，看什么都覺得不可思議。
他們看到了“龍牙”連發步槍的生產線。子彈、槍管、槍機、木托……各個部件，在不同的流水線上被生產出來，最后匯集到總裝車間，由熟練的工人，在極短的時間內，就組裝成一支完整的步槍。
他們看到了“神威大將軍”炮的鑄造過程。從模型設計，到鐵水澆筑，再到炮管冷卻和后期加工，一整套流程，嚴謹而高效。
最后，全伯帶著他們，來到了格物院最核心的區域——研發中心。
這里沒有工廠的喧囂，只有一間間獨立的實驗室。許多穿著白大褂的研究員，正在里面，對著圖紙和模型，激烈地討論著，或者在實驗臺上，小心翼翼地操作著。
在一間最大的實驗室里，他們看到了一個讓他們永生難忘的東西。
一個巨大的，由無數齒輪、活塞、連桿組成的，結構復雜到令人頭皮發麻的金屬怪物，正靜靜地躺在巨大的基座上。
“這是……”施密特指著那個怪物，聲音都在發抖。
“單缸內燃機，實驗型號。”吳墨的臉上，帶著一絲自豪，“我們最新的研究成果。雖然還不穩定，但它已經成功地，運轉了整整一個時辰。”
內燃機！
這三個字，像一道閃電，劈中了所有工匠的大腦。
他們當然知道內燃機是什么。在歐洲，這還只是停留在少數幾個科學家的理論和草圖上的東西。
而在這里，他們竟然已經造出了實物！
雖然只是一個不穩定的實驗品，但這代表著，東方的技術，已經在某些領域，走到了他們的前面！
施密特雙腿一軟，差點癱倒在地。
他原本的那點驕傲，那點作為歐洲工程師的優越感，在這一刻，被擊得粉碎。
他終于明白，為什么強大的沙俄帝國，會在如此短的時間內，被這個東方帝國摧枯拉朽般地擊敗。
這不是一場國與國之間的戰爭。
這是一場先進時代，對落后時代的降維打擊！
參觀結束，全伯將這群失魂落魄的工匠，帶到了一間干凈明亮的會議室。
桌上，已經備好了熱氣騰騰的紅茶和精致的點心。
“諸位。”全伯清了清嗓子，開口說道，“你們剛才看到的，只是我們格物院的一部分。”
“我們皇帝陛下，宅心仁厚。他說，技術，是沒有國界的。知識，是全人類的財富。”
“所以，他給了你們一個選擇。”
全伯頓了頓，目光掃過每一個人。
“第一，你們可以繼續當我們的俘虜。我們不會虐待你們，會給你們提供基本的食宿，直到戰爭結束。當然，你們的余生，可能就要在戰俘營里度過了。”
“第二，”他話鋒一轉，“你們可以加入我們。成為大夏格物院的客座技師。你們將享有和我們大夏技師同等的待遇。豐厚的薪水，獨立的住所，家屬也可以接過來。你們可以參與到我們任何一個研究項目中，只要你們有這個能力。你們甚至可以提出自己的研究方向，只要能說服我們，我們就會提供資金和人手。”
“我們只有一個要求。”全伯伸出一根手指，“為大夏，至少工作十年。”
會議室里，一片死寂。
工匠們面面相覷，都能看到對方眼中的震驚和不敢置信。
這條件，哪里是招攬俘虜？這簡直就是在招聘高級專家！
對于他們這些真正的技術人員來說，還有什么，比接觸更先進的技術，擁有一個可以盡情施展才華的平臺，更具誘惑力呢？
施密特的心，在劇烈地跳動著。
他想起了剛才看到的內燃機。那簡直就是機械工程學的圣杯！如果能參與到那個項目里……
他幾乎沒有任何猶豫，第一個站了起來，對著全伯，深深地鞠了一躬。
“尊敬的先生，我，克勞斯·施密特，愿意為大夏帝國工作！”
他的表態，像推倒了第一塊多米諾骨牌。
“我愿意！”
“我也愿意！”
其他的工匠們，也紛紛站了起來，爭先恐后地表達著自己的意愿。