倫敦，薩瑟克區(qū)。
這里是泰晤士河南岸，一片混亂而又充滿活力的區(qū)域。酒館、妓院、賭場和廉價(jià)的出租公寓，像牛皮癬一樣，擠滿了骯臟潮濕的街道。空氣中，永遠(yuǎn)彌漫著劣質(zhì)麥酒、汗水和煤灰的混合氣味。
在一家名為“瘸腿狗”的酒館二樓，一個(gè)不起眼的房間里。
老黃正對著一面布滿裂紋的鏡子，仔細(xì)地調(diào)整著自己臉上的妝容。他用一種特制的膠泥，墊高了鼻梁，又在兩頰粘上了絡(luò)腮胡。再換上一身滿是油污的粗布衣服，對著鏡子擠出一個(gè)粗俗的笑容。
鏡子里，已經(jīng)完全看不出那個(gè)南洋水手的模樣。取而代之的，是一個(gè)典型的，在碼頭上討生活的南洋搬運(yùn)工。
“頭兒，都打聽清楚了。”一個(gè)同樣化裝成流浪漢的手下，從門外閃了進(jìn)來，低聲匯報(bào)道，“那個(gè)叫奧爾洛夫的俄國佬，和他手下那幾個(gè)核心隨從，都住在梅菲爾區(qū)的俄國大使館里。那里守衛(wèi)森嚴(yán)，正門和后門，都有蘇格蘭場的警察和使館自己的衛(wèi)兵，二十四小時(shí)盯著。”
“大使館周圍，都是貴族宅邸，找不到合適的觀察點(diǎn)。我們的人，試著在附近租房子，但都被以各種理由拒絕了。”
另一名斥候補(bǔ)充道：“我們查了那家俱樂部的底細(xì)，是輝格黨大佬們的私人聚會(huì)場所。奧爾洛夫這幾天，頻繁出入那里。但是，我們的人根本混不進(jìn)去。”
情況，比想象的要棘手。
倫敦，不是大夏。這里沒有他們熟悉的環(huán)境，沒有可以隨意調(diào)動(dòng)的資源。他們就像三只闖入了狼群的孤狼，每一步，都必須小心翼翼。
老黃聽完匯報(bào)，沒有說話。他走到窗邊，掀開破舊窗簾的一角，看著樓下熙熙攘攘的人群。
硬闖，是下下策。
他腦中，飛快地盤算著。
“大使館，有多少個(gè)仆人？”他忽然問道。
“大概二十多個(gè)。廚師，馬夫，女傭，雜役……大多是從本地雇傭的窮人。”
“有沒有人，最近離職，或者準(zhǔn)備離職？”
“有！”斥候眼睛一亮，“大使館的一個(gè)廚房幫工，昨天因?yàn)橥岛攘酥魅说钠咸丫疲还芗掖蛄艘活D，趕了出來。現(xiàn)在，他們應(yīng)該正在招新的幫工。”
老黃的嘴角，終于露出了一絲微不可察的笑意。
“機(jī)會(huì)來了。”
他轉(zhuǎn)過身，從床下的一個(gè)暗格里，取出了一個(gè)錢袋。里面，是幾枚閃閃發(fā)光的“龍紋金幣”。
“老三，你去找那個(gè)被趕出來的幫工。給他一筆錢，讓他閉嘴，滾出倫敦。順便，把他那份已經(jīng)被辭退的推薦信，給我弄到手。”
“老二，你去四海商行。亮出金幣，告訴那里的掌柜，我需要一份偽造的南洋勞工的身份證明，和一份看起來很可靠的，在某個(gè)貴族家當(dāng)過廚子的推薦信。”
“頭兒，那你呢？”
“我？”老黃拍了拍自己身上的粗布衣服，“我去熟悉一下，一個(gè)南洋廚子，該有什么樣的口音，和什么樣的手藝。”
……
兩天后，俄國大使館后門。
一個(gè)身材瘦小，滿臉絡(luò)腮胡，帶著蹩腳愛爾蘭口音的男人，正謙卑地向著肥胖的廚房管家，遞上自己的推薦信。
“先生，我叫帕瓦。我聽說，這里需要一個(gè)能干活的幫手。我什么都會(huì)干，劈柴，燒火，洗盤子……我以前，在考文垂伯爵家干過活。”
管家接過推薦信，狐疑地打量了他幾眼，又看了看信上那考文垂伯爵家的蠟封印章，臉上的懷疑，消散了幾分。
“跟我來吧。手腳放麻利點(diǎn)，要是敢偷懶或者偷東西，我就打斷你的腿，把你扔進(jìn)泰晤士河里喂魚！”管家惡狠狠地警告道。
“是，是，先生。”老黃點(diǎn)頭哈腰地跟了進(jìn)去。
當(dāng)那扇沉重的后門，在他身后關(guān)上的瞬間，他那雙低垂的眸子里，閃過一絲冰冷的寒光。
他成功地，潛入了這座堡壘的內(nèi)部。
廚房，是整個(gè)大使館消息最靈通的地方。仆人們的閑聊，是最好的情報(bào)來源。
老黃一邊干著最臟最累的活，一邊豎著耳朵，聽著周圍的一切。
“聽說了嗎？伯爵大人今天，要去白金漢宮，面見國王陛下了！”
“真的假的？看來，我們和英國人，真的要結(jié)盟了！”
“那是當(dāng)然！為了對付那個(gè)黃皮猴子帝國！”
老黃的心，猛地一沉。
結(jié)盟……面見國王……
他知道，自己必須盡快搞到更核心的情報(bào)。
機(jī)會(huì)，在第三天夜里來了。
那天，奧爾洛夫伯爵在白金漢宮，與英王達(dá)成了秘密協(xié)議，心情大好。回到大使館，舉行了一場小型的慶祝晚宴。
仆人們忙得腳不沾地，老黃也趁亂，將一小包無色無味的巴豆粉，悄悄地倒入了廚房管家的酒杯里。
午夜時(shí)分，整個(gè)大使館都安靜了下來。
肥胖的管家，捂著肚子，在自己的房間和廁所之間，來回奔波，痛苦不堪。
而老黃，則像一只真正的老鼠，無聲無息地，從廚房的窗戶，溜了出來。
他貼著墻角的陰影，避開了巡邏的衛(wèi)兵，來到了大使館主樓的后方。
奧爾洛夫的書房，在二樓。窗戶緊閉，但沒有上鎖。
老黃從靴子里，抽出一柄薄如蟬翼的匕首，熟練地插進(jìn)窗縫，輕輕一撥。
“咔噠”一聲微響，窗栓被挑開。
他如同貍貓一般，悄無聲息地翻了進(jìn)去。
書房里，一片黑暗。空氣中，還殘留著雪茄和密封火漆的味道。
老黃沒有點(diǎn)燈。他的眼睛，早已適應(yīng)了黑暗。
他徑直走向那張巨大的辦公桌。桌上，散亂地放著一些文件。
他的目光，很快被一個(gè)上了鎖的紅木盒子吸引。
他沒有時(shí)間去撬鎖。他的手指，在盒子的底部，輕輕地摸索著。
忽然，他摸到了一個(gè)極細(xì)微的凸起。
他用指甲，輕輕一按。
“咔”的一聲，盒子底部，彈出了一個(gè)隱藏的夾層。
夾層里，靜靜地躺著一份用燙金字寫成的羊皮紙文件。
最上方的標(biāo)題，是拉丁文——《英吉利王國與俄羅斯帝國關(guān)于共同維護(hù)遠(yuǎn)東秩序及貿(mào)易利益之秘密盟約》。
老黃的心跳，漏了一拍。
他飛快地展開文件，借著從窗戶透進(jìn)來的微弱月光，一目十行地掃視著。
英吉利王國，提供十艘戰(zhàn)艦，三千名士兵……
普魯士王國，提供一百門后膛線膛炮，及軍事顧問團(tuán)……
戰(zhàn)后，大夏帝國必須開放所有沿海港口，賠償戰(zhàn)爭損失……
一個(gè)個(gè)觸目驚心的詞語，像鋼針一樣，刺入他的眼中。
他甚至看到了一個(gè)附件，上面是普魯士國王寫給英王的親筆信，信中充滿了對瓜分東方軍火市場的渴望。