錦州城外，大夏軍營。
持續了三日的休整，并未讓營中的殺氣有絲毫減弱，反而像是被壓緊的彈簧，在沉寂中積蓄著更為恐怖的力量。
士兵們擦拭著手中的“龍興三年式”火銃，檢查著身上那件能保命的暗黃色復合防彈衣，眼神中沒有了初上戰場時的忐忑，取而代之的是一種對勝利的渴望和對自身武力的絕對自信。
那場驚世駭俗的演練，已經徹底將這支軍隊的靈魂，重新鍛造了一遍。
中軍大帳內，陳平川帶領秦鋒、王奎、張金寶等一眾核心將領，正圍著巨大的沙盤，做著最后的戰前確認。
“陛下，錦州、寧遠堡兩地兵馬已全數集結完畢，共計五萬零三百二十一人，糧草輜重可供大軍一月之用，隨時可以開拔。”遼東經略使王奎的聲音洪亮，這位在遼東戍邊多年的老將，此刻激動得面色泛紅。
他從未想過，有朝一日，能親率如此神兵，去收復那片淪喪的故土。
秦鋒的目光則落在沙盤上遼陽城的位置，手掌不自覺地握緊了腰間的刀柄，戰意勃發。
陳平川沒有立刻回應，他走到大帳門口，掀開簾子，看向營地一角。
在那里，停放著三個用巨大油布嚴密覆蓋的龐然大物。它們靜靜地趴伏在那里，卻散發著一種令人心悸的壓迫感。
“把那東西的蓋頭，給朕掀了。”陳平川淡淡地說道。
“是！”
親兵得令，迅速跑了過去，幾人合力，猛地將油布扯下。
“轟……”
周圍的士兵們，不約而同地發出了一陣倒吸涼氣的聲音。
出現在他們眼前的，是三臺聞所未聞、見所未見的鋼鐵怪物。
這怪物通體由厚重的鐵甲包裹，閃爍著森冷的金屬光澤。
它的身下不是輪子，而是兩條由鐵片連接而成的履帶，緊緊地咬合著地面。
車體前方，開著幾個狹長的射擊孔，黑洞洞的，仿佛怪獸擇人而噬的巨口。
最讓人感到心驚的，是它后方那根高高聳立的黑色煙囪，正冒著絲絲縷縷的白汽，發出一陣陣有節奏的“呼哧”聲，像是一頭正在打鼾的巨獸。
“這……這是何物？”王奎跟了出來，看到這三個大家伙，眼珠子都快瞪出來了。
他戎馬一生，自問見過的軍械無數，卻從未見過如此詭異的東西。
秦鋒也是一臉的驚奇，他能感覺到這東西身上蘊含的恐怖力量。那厚實的鐵甲，尋常刀劍，怕是連個印子都留不下。
“此物，朕命名為‘蒸汽鐵甲車’。”陳平川的聲音里帶著一絲自得。
這玩意兒，就是他命令全伯加班加點，基于那臺單缸蒸汽機搗鼓出來的寶貝。
結構很簡單，就是一臺小型的蒸汽機，驅動著兩條履帶，外面焊上一層厚厚的鋼板，再在里面塞上幾名裝備了連珠銃的射手。
技術原始，速度不快，甚至還有點笨重。但在這個時代，它就是降維打擊。
“蒸汽……鐵甲車？”秦鋒喃喃自語，他繞著其中一輛走了一圈，伸手敲了敲那厚重的鋼板，發出“鐺鐺”的悶響，“陛下，這東西……能動？”
“何止是能動。”陳平川笑了笑，對負責操控鐵甲車的工部匠人點了點頭。
一名匠人爬上車頂，打開一個艙蓋，鉆了進去。片刻之后，只聽車體內傳來一陣叮叮當當的聲響，接著，那根煙囪里冒出的白汽驟然變濃，“呼哧呼哧”的聲音也變得急促起來。
“哐當……哐當……”
在眾人驚駭的目光中，那重達數噸的鋼鐵巨獸，竟然真的動了起來！它身下的履帶緩緩轉動，碾過地面，發出的聲響讓人的牙根都有些發酸。
雖然速度只比人快走快上一些，但它所帶來的視覺沖擊力，是無與倫比的。
“此車，刀槍不入，弓箭難傷，可碾壓鹿角，沖破障礙。”
陳平川的聲音清晰地傳到每一個將領的耳中，“它的任務，就是在炮火撕開城墻后，第一個沖進去，為后續的騎兵和步兵，清理出一條安全的通道。”
秦鋒的眼睛瞬間就亮了。
他立刻就明白了這東西的價值。
以往攻城，最慘烈的就是破城后的巷戰。守軍依托殘垣斷壁和街壘，能給攻城方造成巨大的傷亡。
可有了這玩意兒……
秦鋒幾乎可以想象，當這三頭鋼鐵巨獸轟隆隆地開進遼陽城，任何擋在它們面前的血肉之軀，都將被無情地碾碎。
“陛下圣明！”秦鋒由衷地贊嘆道。
王奎和其余將領也是連連點頭，看向那三臺鐵甲車的眼神，已經從最初的驚奇，變成了狂熱。
陳平川心里也挺得意。這蒸汽鐵甲車，是他埋下的一個大殺器。他就是要用這種超越時代的東西，從精神和肉體上，徹底摧毀敵人的抵抗意志。
他轉過身，重新看向沙盤，目光變得銳利起來。
“敵人糧草已斷，火藥已絕，聯盟破裂，士氣全無。而我軍，兵精糧足，士氣高昂，更有神兵利器在手。”
他的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
“此戰，朕不要膠著，不要慘勝。朕要的，是一場摧枯拉朽的完勝！”
他拿起代表大夏軍隊的紅色令旗，重重地插在了錦州的位置。
“傳朕旨意！”
“全軍開拔，目標，遼陽！”
“朕要讓鐵木真和那些羅剎鬼知道，什么叫做天威！”
“遵旨！”
所有將領齊聲應諾，聲震云霄。
片刻之后，蒼涼的號角聲在營地中響起。
五萬大夏精銳，開始緩緩開動。
最前方，是秦鋒率領的一萬玄甲重騎，鐵甲粼粼，長刀在握。
緊隨其后的，是數個神機營步兵方陣，他們邁著整齊的步伐，手中的火銃反射著冰冷的日光，匯聚成一片鋼鐵的森林。
而在軍陣的中央，二十門“神威大將軍”炮，由健壯的挽馬拖拽著，緩緩前行。那巨大的炮身，預示著即將到來的雷霆與毀滅。
最引人注目的，還是那三臺由重兵護衛的蒸汽鐵甲車。它們發出沉悶的轟鳴，壓著深深的車轍，在所有士兵敬畏和興奮的目光中，向前推進。
大軍出征，旌旗蔽日，煙塵滾滾。
一支由火炮、火槍、重騎和鋼鐵巨獸組成的，前所未有的混合軍團，正沿著官道，向著遼陽城的方向，浩浩蕩蕩地壓了過去。
陳平川騎在馬上，位于中軍。他看著眼前這支完全由自己親手打造的軍隊，心中豪情萬丈。
這不僅僅是一場收復失地的戰爭。
這是新時代，對舊時代的宣判。
是工業文明的火種，對草原蠻荒的降維打擊。