夜深。

知州府衙的書房內，燈火通明。

陳平川、趙莽、張若素、劉四海四人圍坐在順城及周邊的地形圖前，氣氛凝重。

秦王送來的物資，解決了兵甲糧草的燃眉之急，但這只是讓順城有了打仗的底氣。

最根本的問題還沒有解決——錢！

“大人，按照您的吩咐，招募民夫修繕城墻的告示已經貼出去了。百姓們聽說是您主持，又是為了保衛家園，熱情很高，一天時間就招募了近五千人。”

劉四海率先開口，匯報著情況，但臉上卻帶著一絲憂慮。

“只是……這么多人，每天光是工錢和伙食，就是一筆天文數字。我們公濟庫里剩下的那點銀子，實在是……”

他沒有說下去，但在場的人都明白。

那點錢，無異于杯水車薪，恐怕連三天都撐不住。

趙莽也是一臉愁容。

“是啊大人，不光是修城墻，我今天盤點了一下，城中各處的防御工事，比如滾木礌石、箭樓、陷馬坑，都需要大量的木材和石料，這些也都要花錢去買。”

“巧婦難為無米之炊，咱們現在是空有兵甲，卻沒錢把這順城打造成一個真正的鐵桶啊！”

老將軍一聲長嘆，道出了眾人心中最深的憂慮。

沒錢，一切都是空談。

陳平川手指輕輕敲擊著桌面，目光在地圖上緩緩移動，大腦飛速運轉。

錢，錢，錢！

英雄好漢，也得被一文錢難倒。

他前世好歹也是個文科生，對于經濟學也略知一二。

歷朝歷代，遇到戰爭，最頭疼的就是軍費問題。

無非就是加稅、發國債、印錢這幾條路。

加稅肯定不行，順城百姓本就貧苦，再加稅就是逼他們造反。

印錢？

他倒是想，可他沒那個權力，也沒那個技術。

那就只剩下最后一條路了。

一個念頭，如同閃電般劃過他的腦海。

“發債！”

陳平川突然開口，吐出了兩個字。

“發債？”

趙莽和劉四海一臉茫然，顯然沒聽懂這個新鮮詞匯。

倒是張若素，冰雪聰明，她立刻聯想到了什么，眼睛一亮。

“大人的意思是……向百姓借錢？”

“不。”

陳平川搖了搖頭，嘴角勾起一抹自信的笑容。

“不是借錢，是發行一種憑證。”

他站起身，走到書桌前，拿起毛筆，在一張白紙上迅速寫寫畫畫。

很快，一張簡易的“債券”雛形就出現在紙上。

“我們沒錢給民夫發工錢，但我們可以給他們發這個東西，我稱之為‘勞務券’。”

陳平川將紙展示給眾人看。

“這上面，會寫明持券人的姓名、工作日期、應得工錢數額，然后蓋上我順城知州府的大印。”

“我們向所有百姓承諾，此券，就是官府開出的欠條！等我們打退了蠻族，或者府庫充裕之后，百姓可以隨時憑券來公濟庫兌換成等額的現銀！”

劉四海聽得一愣一愣的，他經商多年，見過的花樣不少，但這種玩法還是頭一回聽說。

他皺著眉頭，提出了自己的疑問。

“大人，這……這不就是空手套白狼嗎？百姓們會信嗎？萬一他們覺得這就是一張廢紙，不愿意干活怎么辦？”

他的擔心，也正是趙莽和張若素所擔心的。

在這個時代，老百姓最認的就是實實在在的銅錢和白銀。

你給他們一張紙，告訴他們以后能換錢，誰信啊？

“問得好。”

陳平川笑了。

“如果只是這樣，百姓們當然不會信。所以，我們還要加上最關鍵的一條。”

他拿起筆，在“勞務券”的下面，又加了一行小字。

“凡持有此券者，除了可以兌換本金外，官府還將支付利息！”