兩人又轉而去求見副主考官，得到的卻是冷嘲熱諷：“小小年紀，不知天高地厚，自己文章不濟，便妄圖攀咬他人，可笑至極！速速離去，否則便以咆哮公堂論處！”

直到此刻，方先生才徹底明白了。

這哪里是避嫌，這分明就是做賊心虛！是一張由上至下、密不透風的網！

他渾身發抖，一半是氣的，一半是心涼的。

這位一生信奉“學而優則仕”的老儒生，此刻只覺得天地的道理都崩塌了。

他仰頭望著灰蒙蒙的天空，長長地嘆息了一聲，仿佛瞬間蒼老了十歲。

“天道不公，人心不古啊！”

陳平川扶住搖搖欲墜的老師，心神轉動。

憑他和方先生，是沒辦法為自己求個公道的。

既然廬州府的水攪不渾，那便從外面，投一塊更大的石頭進來。

他想起了一個人，或許，只有他，才能撕開這科場骯臟的黑幕。

陳平川輕輕拍了拍老師的后背，聲音平靜。

“先生，放心。我們還沒輸！”

……

陳平川回到自己的小屋，輕輕闔上窗扉，將父母那擔憂又不敢說的目光，連同外界的嘈雜一并隔絕。

屋內的光線霎時暗了下來，只余一豆燭火，在桌案上安靜地跳躍，將他的影子拉得頎長，投在背后的墻壁上。

鋪開一張質地最好的徽州宣紙，紙面潔白細膩，隱隱泛著溫潤的光澤。

他沒有急著動筆，而是親手研墨，同時思考如何下筆。

半晌，陳平川已經組織好語，筆尖飽蘸濃墨，懸于紙上。

他要寫的，不是喊冤叫屈的狀紙。

他深知，那樣的東西，在秦王那種位高權重的人物眼里，連一絲漣漪都激不起，便會石沉大海。

他要寫的，是一封“請教信”。

筆尖終于落下，一行行瘦勁而不失風骨的小楷，在宣紙上悄然浮現，如溪流匯入江海。

信的開篇，他以晚輩的口吻，恭敬地問候了秦王的安，辭懇切，禮數周全。而后，筆鋒悄然一轉，以一種近乎天真的困惑，提及了自己此次鄉試落榜之事。

信中，他不提考官不公，也不提吳子虛的挑釁之。

他只是表示，自己此次應試所作的文章，乃是有感于廬州府旱災之后民生多艱，其立論的核心，與他先前創作《西游記》時，期盼孫行者那樣的英雄為民除害、掃清濁世的本心，是一脈相承的。

雖然他自陳年幼學淺，見識鄙陋，但實在不解，為何這樣一篇嘔心瀝血、為民請命的文章，竟會不入主考官們的法眼。

字里行間，滿是求知若渴，仿佛一個真正癡迷于學問的后輩，在向自己敬仰的長者請教，希望能得到點撥，以解心中迷津。

信寫畢，他仔細看了一遍，確認無誤后，輕輕吹干墨跡，又將那兩篇四書義和一道策論一字不差地默寫出來，一同整齊地疊好，裝入信封。

這封信，必須保證秦王能夠收到！

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