廬州府城南，一處新賃的民房。

午后的陽光像碎金般灑滿小院，將墻角那幾壟新翻的泥土映得油黑發亮。

羅氏哼著不成調的鄉間小曲，手里的釘耙不緊不慢地將土塊弄得細碎，小心翼翼地把幾株青菜秧子栽了進去，澆上水，菜葉兒上的水珠在日光下晶瑩剔透，滿是生機。

“當家的，今兒回得這般早？”她直起酸乏的腰，用袖口擦了擦額角的薄汗，瞧見陳仲和提著個布袋，邁著輕快的步子進了院門。

陳仲和臉上掛著久違的松快，那是卸下千斤重擔后的舒坦。

他將布袋放在石桌上，笑道：“嗯，任管家說碼頭上近來的貨物都理清了，沒什么急活，便讓我早些回了。”他如今在陳平川的安排下，在張家的碼頭幫著任管事管理貨物，活計不累，工錢穩定，整個人都仿佛挺直了腰桿。

話音未落，屋里“噔噔噔”跑出一個小小的身影。陳平玉像只快活的蝴蝶，手里高高舉著一張泛黃的草紙，獻寶似的喊道：“娘！爹！你們看，我會寫我自己的名字啦！”

紙上，三個歪歪扭扭的“陳平玉”擠在一起，墨跡深淺不一，稚氣十足。可在羅氏和陳仲和眼里，這比什么金銀財寶都珍貴。

“哎喲，我的天爺！我們平玉真是個小才女！”羅氏一把將女兒攬進懷里，在她紅撲撲的小臉上響亮地親了一口，眼眶竟有些濕潤。

陳仲和也湊過去，粗糙的手指小心翼翼地點著那幾個字。

雖然他一個都不認識，但還是咧著嘴，一個勁兒地傻笑點頭：“好，好！寫得真好！”

廊下的小板凳上，陳平川翻著一本從方先生那兒借來的《四書集注》，眼角的余光瞥見院中其樂融融的一幕，嘴角不自覺地噙起一抹淺淡而溫暖的笑意。

這樣的日子，平靜得像一汪清泉，充實得仿佛每一寸光陰都被幸福填滿，是他前世今生都未曾奢望過的安穩。

光陰似箭，一個月的光景彈指即過。

在二房一家享受著新生活的同時，桃花村的陳家老宅，卻被一種狂熱的期盼所籠罩。

陳老太太如今是村里的大忙人，她拄著那根磨得光滑的拐杖，幾乎天天都守在自家門口，下巴揚得老高，逢人便扯著嗓子宣告：“老婆子我啊，用不了幾天，就要去廬州府領紅利啦！福運來那位劉掌柜親口說的，月息一分！到時候，咱家頓頓有肉吃！”

路過的張屠戶媳婦聞聲停下腳步，臉上堆著皮笑肉不含笑的表情：“喲，老太太，您這是要發大財了？那可真是得提前恭喜您了。”可她一轉身，便忍不住往地上啐了一口，心里嘀咕：真是老糊涂了，天上哪有掉餡餅的好事，別是被人騙了還幫著數錢。

劉氏和王氏也一掃往日的愁容，穿戴都比往日鮮亮了幾分。劉氏手里搖著一把新買的廉價絹帕，聲音不高不低：“我們家仲文說了，等這筆錢一到手，頭一件事就是給我扯幾尺府城里時興的杭綢，做幾身體面的新衣裳。”

王氏立刻在一旁敲邊鼓：“我家那口子也盤算好了，要給孩子們都添置些新行頭。往后啊，咱們也是吃穿不愁的體面人了！”

她們身后的陳平嬌和陳平香，更是早就聚在一起嘰嘰喳喳，做起了美夢。

“等咱們家有錢了，我也要買城里小姐戴的那種珠花，金燦燦的，一晃一晃！”陳平香一臉向往。

“珠花算什么，”陳平嬌撇撇嘴，更顯高傲，“我要吃福滿樓的桂花雞！天天吃！還要雇個丫鬟伺候我！”

她們仿佛已經看到了自己穿金戴銀，使奴喚婢的好日子，渾然不覺村里人看她們的眼神，充滿了懷疑和看笑話的意味。

“你說這陳家，真能靠那什么‘福運來’翻身？”

“誰知道呢，聽著玄乎。錢生錢，哪有那么容易的事。我看八成是打了眼。”

“等著瞧吧，是騾子是馬，下個月十五不就知道了？”