陳老爺子的喪事過后，桃花村的議論聲總算漸漸平息。

陳家大房、三房頂著不孝的罵名，在村里徹底抬不起頭來，往日里那股囂張氣焰消弭無蹤，一個個夾著尾巴做人。

如此一來，倒是讓羅氏一家清凈了不少。

陳平川除了偶爾抽空照看《西游記》畫冊的生意，其余大部分精力都投入到了溫習功課之中。

畢竟，三年后的鄉試，才是他眼下最重要的目標。

這日，他正在張府書房里，攤開紙張，構思著新一卷畫冊的情節，門外卻傳來了父親陳仲和略顯急促的腳步聲。

“平川，平川。”陳仲和的聲音透著焦慮。

陳平川放下手中的毛筆，起身迎了出去：“爹，出什么事了？”

陳仲和搓著手，眉頭緊鎖：“家里……家里出了點事，想找你商量商量。”

陳平川心頭一動，能讓父親這般神色的，恐怕不是小事。他隨著父親，趕回了陳家老宅。

剛踏進堂屋，便見大房、三房的人都在，陳老太太端坐在上首，臉色看不出喜怒。

堂屋中央，三叔陳仲武和三嬸王氏，正滿臉堆笑地陪著一個衣著光鮮的中年男人說話。

那男人約莫四五十歲的年紀，細長臉，一雙小眼睛滴溜溜轉著，透著一股子精明相。

他瞧見陳平川父子進來，也十分熱情地拱了拱手，臉上笑意盈盈。

王氏眼尖，見陳仲和與陳平川進來，立刻清了清嗓子。

“二哥，平川侄兒，你們可算來了！”

她指著那中年男人，熱情洋溢地介紹：“這位是廬州府福運來的劉掌柜！劉掌柜可是個大善人，體恤咱們這些莊戶人家賺錢不易，特地給咱們指了條明路！”

那劉掌柜清了清嗓子，接過話頭，聲音洪亮。

“各位，在下劉富貴，不才，在廬州府開了幾間鋪子，略有薄產。”

他環視一圈，目光在眾人臉上掃過，語氣親切。

“近來，我們福運來推出一項‘添福增壽’的存錢業務。各位若是有閑散的銀錢，存到我福運來，不論多少，每月都按一分的利息給大家分紅！”

“一分利！”劉掌柜加重了語氣，小眼睛里閃著光，“這可是實打實的錢生錢，利滾利的好事啊！諸位想想，把銀子放在家里，它能下崽兒嗎？不能！可放在我們福運來，它就能！”

陳仲武在一旁聽得雙眼放光，連連點頭，急不可耐地幫腔：“娘，大哥大嫂，二哥二嫂！你們聽聽，這可是天上掉下來的大餡餅啊！”

他激動地比劃著：“咱們把家里的活錢都拿出來，全存到劉掌柜那里！以后啥也不用干，就躺在家里，每個月等著收白花花的銀子就行了！”

劉氏聽得心動不已，眼睛里閃爍著貪婪的光芒，但她素來疑心重，遲疑地開口：“真有這等好事？劉掌柜……莫不是騙人的吧？”

她說著，眼神瞟向那劉掌柜。

陳老太太一直沒說話，此刻抓緊了手中的拐杖，嘴里小聲念叨著：“一分利……那要是一兩銀子，一個月能有多少錢？十兩呢？”

她的聲音雖小，但眼神里渴望卻是掩飾不住的。

王氏眼珠子一轉，立刻笑道：“大嫂若是不信，可以問問咱們平川侄兒。平川侄兒如今在張府當差，見多識廣，廬州府那么大的‘福運來’商號，他肯定聽過的！”

這話一出，堂屋里所有人的目光，齊刷刷地投向了站在陳仲和身旁的陳平川。

陳平川心中冷笑一聲，面上卻依舊平靜如水。