這話一出，陳老太爺的臉色先變了。

他最看重的就是陳家能出個讀書人光宗耀祖，陳平川如今比陳仲文還有希望，怎能因為眼前這點小利就斷了前程？他狠狠瞪了陳老太太一眼。

陳老太太被噎得直翻白眼，這小子，嘴皮子比刀子還利！

偏偏他說的話又占著理，讓她挑不出錯來。

劉氏一聽陳平川要錢，立刻找到了由頭，往前湊了湊：“哎喲，平川侄兒，你這話就差了。你在張府當差，那張老爺是何等人物？出手必然大方。平日里賞錢、月例，怕是比我們一年到頭種地的收成還多吧？這區區鄉試的盤纏，你自己個兒墊上，不更顯得你有本事，有擔當？”

王氏也趕緊幫腔：“可不是嘛！大嫂說的在理。平川你如今是秀才公了，張家那邊給的賞賜月例肯定也水漲船高。自己出錢考取功名，將來光宗耀祖，那才叫真本事！哪能還跟家里長輩伸手？這不是讓我們為難嗎？”

陳仲文也板著臉道，裝模作樣道：“平川，你大伯母和三嬸說的也有幾分道理。讀書人當有風骨，自食其力，方能受人敬重。”

陳平川聽著這你一我一語，臉上的笑容不變。

他先是看向劉氏：“大伯母，張老爺確實待我不薄，平日賞錢月例是有些。可張老爺也明說了，那些是給我買書、買筆墨紙硯，讓我安心向學的。若我將這些錢挪作鄉試的盤纏，豈不是辜負了張老爺的栽培之心？再者，如今我僥幸中了秀才，這身份不同，日后用度自然也與往日不同。若我手頭當真寬裕，又何必勞動祖母？”

他又轉向王氏，語氣依舊平和：“三嬸說的是，自己出錢考取功名自然是好。只是，大伯參加科舉，家中也是鼎力支持，湊足了二十兩銀子作為盤纏。侄兒不求其他，只求與大伯當年一般待遇，不要厚此薄彼。若家中實在拮據，侄兒也能體諒。只是，若因侄兒在張府得了些許賞賜，便認定侄兒家底豐厚，不再需要宗族扶持，那日后侄兒若真有了功名，也和宗族關系不大，你們說對不對？”

這話一出，陳仲文的臉漲得通紅，他當年考鄉試，家里的確是砸鍋賣鐵湊的錢，這事兒村里誰不知道？

劉氏和王氏被噎得啞口無，臉上青一陣白一陣，想反駁，卻發現陳平川的話滴水不漏，句句占著理。

劉氏還不死心，她眼珠一轉，計上心來，語氣忽然變得哀戚，帕子往眼角一揩：“平川侄兒，你這話可就傷人心了。你大伯母我，還有你三嬸，這些年為了這個家，那是勒緊了褲腰帶過日子。省下來的每一個銅板，不都是為了你們這些小輩能有個盼頭？如今你出息了，可不能忘了本啊！”

王氏立刻心領神會，也跟著抹起了眼角，聲音哽咽：“可不是嘛！我還有你大伯母，哪個不是盼著你們好？家里揭不開鍋的時候，我們可曾短過你們一口吃的？為了這個家，我們吃了多少苦，受了多少累，如今你出息了，成了秀才公，理應想著拉拔一下我們這兩房，這不都是為了陳家好嗎？”

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