他定了定神，硬著頭皮邁進了堂屋的門檻。

昏暗的堂屋內，除了他那因病臥床的婆娘羅氏，其余人都到齊了。

陳仲和像個做錯了事的孩子，手腳都不知道往哪里放，小心翼翼地在墻角邊尋了個矮凳坐下。

他忍不住偷偷抬眼，飛快地掃了一圈屋里眾人的臉色，心中七上八下的。

陳老太爺重重地清了清嗓子。

他那張溝壑縱橫的老臉上沒什么多余的表情，渾濁的目光在底下眾人臉上一一掃過，帶著家主威嚴。

“過幾日，我打算去城里拜訪一位多年未曾走動的老友。”

“如今人家也是家底殷實，薄有家資。我這身行頭，總不能太過寒酸，免得丟了我們陳家的臉面，讓人家瞧低了去。”

他慢悠悠地說著，每一個字都像是敲在眾人的心上。

老太爺微微一頓，目光掃過眾人，繼續道：“所以，我打算扯幾尺好料子，做身體面些的新衣裳，再備上一份看得過去的禮物。只是……眼下這手頭，著實有些緊巴，各房都出點力，再湊些錢出來。”

話音剛落，大房的陳仲文那張原本還算平靜的臉，瞬間就垮了下來。

他忙不迭地連連擺手，急切說道：“爹，您是知道的，孩兒秋闈在即啊！”

“這段時日，無論是請教學問精深的先生指點，還是購買筆墨紙硯這些文房四寶，那可都是一筆不小的開銷，處處都要花銀子。家中實在是……”

他眉頭緊鎖，長吁短嘆，擺出一副為了科舉大業已然心力交瘁、傾盡所有的凄苦模樣。

他身旁的大伯母更是心有靈犀，立刻眼圈一紅，掐著嗓子配合道：“可不是嘛，爹！您是不知道，為了我家相公這讀書應考的大事，我們一家已是節衣縮食，每日勒緊了褲腰帶過活，如今真是再也勻不出一個子兒來了！”

一旁的王氏狠狠白了大伯母一眼，昨晚她還看到這一家三口躲在屋里吃著肉包子，這會就勒緊褲腰帶了？

陳老太爺聞，竟是贊同地點了點頭，語氣也緩和了幾分：“嗯，仲文讀書乃是頭等大事，關乎我陳家門楣，馬虎不得。大房就不必出了。”

陳仲和的心，像是被一只無形的手緊緊攥住，一陣陣地發緊，嘴里滿是苦澀。

大房輕飄飄一句話就免了。

那這筆賬，不用問，自然就要攤派到他們二房和三房的頭上了。

果不其然，陳老太爺那張老臉轉向了陳仲和與老三陳仲武，語氣也沉了下來：

“你們兩個，可別跟我哭窮說也沒錢！”

老三陳仲武最是機靈，知道今天逃不過，眼珠子滴溜一轉，臉上立刻堆滿了笑容，還將胸脯拍得“啪啪”作響，聲音洪亮地保證道：

“爹，您老就放一百二十個心！二哥出多少，我便出多少！絕不比他少掏一文錢！”

這話聽著豪爽大氣！

可屋里的人誰不明白，這分明是把老實巴交的陳仲和架在火上烤。

誰不知道羅氏前陣子剛生了一場大病，抓藥看診，花了不少錢。

早已將他們的家底掏了個底朝天，眼下怕是連買米的錢都得算計著來。

站在陳仲武身后的王氏，嘴角不易察覺地勾起一抹極淡的弧度。

她微微垂下眼瞼，掩去了眸中的得意。

自家這個男人，這腦筋轉得就是比那悶葫蘆似的老二快多了！

一時間，堂屋內的氣氛變得有些微妙。

所有人的目光，全都齊刷刷地聚焦在了角落里那個局促不安的陳仲和身上。

陳老太爺那雙深陷的眼睛此刻更是如同鷹隼般，死死地盯著他，一字一句地問道：

“老二，你拿多少出來？”

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