午后的暖陽(yáng)被烏云吞沒，鉛灰色的云層沉沉地壓在南河堡上空，仿佛隨時(shí)要砸落下來(lái)。

堡外，朔風(fēng)如刀，卷起漫天枯草與黃沙沖擊林帶。

劉德福猛地勒住韁繩，刺骨的寒風(fēng)拼命灌進(jìn)衣領(lǐng)。似乎將他混沌的頭腦凍得清醒了幾分。卻也將那團(tuán)冰冷的恨意淬煉得更加尖銳。

楊誠(chéng)策馬緊趕幾步，與他并行，聲音壓得極低，心有余悸地說(shuō)道：“德福兄…非是楊某首鼠兩……”

“楊兄不必多。”劉德福粗暴地?fù)]手，打斷了他，手背上青筋暴起，“其中兇險(xiǎn)，我豈能不知？”

“你明白就好！”楊誠(chéng)長(zhǎng)舒一口氣，臉上驚魂未定。

“方才……邊軍那些丘八，殺氣幾乎要溢出來(lái)！城寨，乃至帥司，必定全力護(hù)短。我們…證據(jù)太虛了！”

劉德福緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，目光像淬了毒的刀子，刮過(guò)堡門外正揮汗修補(bǔ)圍墻的戍卒民壯——那些被風(fēng)沙刻蝕、粗糙如礫石的臉龐。

最終，他的視線如同兩道無(wú)形的鐵釘，狠狠鑿穿堡墻，死死釘在秦猛家宅的方向。

劉德福死寂的眼眸深處，那滔天的怨毒與兇戾再也無(wú)法壓制，如同被掘開的千年古墓，噴涌出蝕骨的毒瘴。

他開口時(shí)，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，卻帶著一種令人毛骨悚然的、近乎癲狂的篤定：

“證據(jù)？”

劉德福喉嚨里發(fā)出一聲短促、干澀的冷笑，像夜梟啼鳴，“楊兄，你問我證據(jù)？我拿不出來(lái)。但我有這——”

他猛地捶了一下自己的胸口：“我有直覺，一種恨，恨得我骨髓里都像有蟲子在啃噬！”

劉德福死死盯著衙署方向，每一個(gè)字都像是從九幽黃泉深處擠出：“以前只是疑影重重。

現(xiàn)在……我確信無(wú)疑，就是里面那個(gè)姓秦的匹夫，親手捏斷了我弟弟的喉嚨，滅了他滿門。只有他有這種膽量，只有他有這種動(dòng)機(jī)。”

楊誠(chéng)被他話語(yǔ)中透出的陰森寒意激得打了個(gè)哆嗦，皺眉道：“直覺？……此人當(dāng)夜連殺兩撥韃子，許多人皆可作證，不在場(chǎng)證據(jù)確鑿。

難道他還能分身殺人不成？德福兄，若無(wú)如山鐵證，帥司豈會(huì)動(dòng)他分毫？南河城寨上下也……”

“哼！那我管不著，劉某認(rèn)定是他，那便是他。那姓秦的武夫囂張蠻橫，我又豈能饒他？”

劉德福雙目泛紅，干裂的嘴唇扭曲著，吐出的話語(yǔ)如同淬了蛇毒的冰棱：“明路走不通？那……就走暗道！”

“我堂堂州府漕運(yùn)判官，為官二十年，交友廣泛，手握漕糧轉(zhuǎn)運(yùn)之權(quán)，還碾不死一個(gè)邊塞武夫？”

他布滿血絲的眼球艱難轉(zhuǎn)動(dòng)，掃過(guò)眼前這座初具規(guī)模、蒸騰著生機(jī)的軍堡。

那熱火朝天的景象，落在他眼中，卻只激起刻骨的恨意。

“這窮鄉(xiāng)僻壤，化外兇地……亡命徒、流寇、馬匪、甚至……”劉德福頓了頓，從牙縫里擠出兩個(gè)字，“……韃子……”

“為了金銀財(cái)帛，這些家伙什么事……做不出？”

寒風(fēng)更烈，吹得他腰間那條刺眼的白綾獵獵狂舞，如同招魂的幡。

他最后一眼瞥向這座在秦猛手中“復(fù)蘇”的堡壘，眼神陰鷙得如同在看一座注定傾覆的亂葬崗。

“劉兄，慎！”楊誠(chéng)臉色瞬間煞白，急聲低喝，“禍從口出，此事若是傳出，后果不堪設(shè)想?！?

“呵，隨口一說(shuō)罷了?！眲⒌赂３冻鲭y看的笑容，閉口不。心中卻已毒計(jì)翻騰，殺心熾烈。

“哼，姓秦的想安心經(jīng)營(yíng)這鬼地方？想把它變成銅墻鐵壁？想以此抵御…韃子？呵呵呵……”

一串令人脊背發(fā)涼的、毒蛇吐信般的低沉笑聲從他喉嚨深處滾出。

他不再看楊誠(chéng)，猛地一夾馬腹，決絕地沖入漫天風(fēng)沙之中，只留下一句在風(fēng)中飄散的詛咒：

“老子——偏不讓！這事…不死不休。”

……

“劉老狗，明著來(lái)不行，要來(lái)陰的了？”

秦家院內(nèi)，秦猛臉上掛著和煦的笑容，目送劉德福、楊誠(chéng)一行衙役的身影消失在風(fēng)沙盡頭。

他眼底深處，卻寒光如冰刃閃爍。

秦猛粗糙的手指在袖中緊握成拳，骨節(jié)因用力而發(fā)出咯咯聲響。此刻，胸中的殺意澎湃。

“斬草除根”這個(gè)念頭如毒蛇般冒出。

劉德福那張看似忠厚實(shí)則陰鷙的臉孔就在眼前，這種人之前那種害怕的樣子有可能是偽裝。

此人一計(jì)不成，必有后招。

留著他，后患無(wú)窮，如同一把懸在頭頂?shù)睦小?