荒野上白雪皚皚，寒風卷著雪粒，像刀子般抽打在數十個凍得瑟瑟發抖、蹣跚前行的流民身上。

他們衣衫襤褸，補丁摞著補丁，背上只馱著少得可憐的家當，是從并州靈壽關一帶逃出來的幸存者。

隊伍里，有拄著枯樹枝當拐杖、走一步喘三口的老人。

有抱著孩子、面色惶恐到毫無血色的婦人。

有緊抿著干裂嘴唇、強撐著往前走的漢子。

還有幾個半大孩子，衣衫單薄，凍得通紅的小腳深一腳淺一腳地踩在積雪里，隨時要栽倒。

自入冬以來，草原韃子越境襲擾越來越頻繁，來的人數一次比一次多，看樣子是想沖破大周的靈壽關。

虎賁軍黑虎衛（左威衛）雖和韃子打了好幾場大戰，雙方各有勝敗。

可小股韃子騎兵總趁夜偷襲村坊，邊寨的援兵根本趕不及。

好多戍堡、村堡都被搗毀了，邊民慘遭屠戮。

僥幸活下來的人，只能四散逃亡，漫無目的地尋找活路。

這伙流民輾轉了好幾個地方，偶然聽聞鐵血軍寨招收流民、還分配田地、管飽飯，便抱著最后一線生機，冒著鵝毛大雪往邊寨方向跋涉。

風雪越來越緊，刮得人睜不開眼，流民們身子晃得更厲害了，卻堅持著，不敢停下腳步。

隊伍中間，婦人余楊氏面色蠟黃，身子干瘦，腳步虛浮，懷里卻緊緊抱著裹著破棉絮的襁褓。

那是她的命，是老余家僅存的念想。

她男人早在半個月前，為了護著她和孩子，死在了韃子的刀下。

刀刃劃破喉嚨的血，濺在她的臉上和懷里的襁褓上，至今像塊烙鐵般，燙得她心口發疼。

跟著流民隊伍逃了這些天，糧食早就斷了，她只能挖草根煮糊糊充饑，胸口干癟得擠不出一滴奶水。

夜里，孩子餓得失聲大哭，哭聲像小刀子扎她心。她卻只能把凍得發僵的手指塞進孩子嘴里，讓他含著吮吸，自己背過身偷偷抹淚。

她沒得選，必須撐下去。

只要到了軍寨就有吃的，孩子就能活。

這個念頭像根救命的稻草，攥得她指節發白。

可此刻，這根稻草也快斷了，她腳步晃得越來越厲害，眼前的風雪變成一片模糊的白，忽然腳下踩進深雪，身子一輕，重重栽倒在雪地里。

倒地的瞬間，她忘了自己的疼，只憑著本能拼盡最后力氣側過身，用單薄得能看見骨頭的背部去撞冰冷的雪地，雙臂卻像鐵鉗似的，死死托著懷里的襁褓。

哪怕雪粒灌進衣領，凍得她打哆嗦，她也沒讓襁褓沾一點雪。

這些天，她連雪水都不敢多喝——怕喝了更餓，撐不到軍寨。

此刻，女人早已油盡燈枯，腦子里嗡嗡作響，天旋地轉間，眼前一黑，顫抖的雙臂再也撐不住，一軟，襁褓“啪嗒”一聲滾落在積雪里。

“哇——啊呀呀……”襁褓里的嬰兒瞬間被凍得放聲大哭。

哭聲細弱得像風中的燭火，卻一下下揪著每個人的心。

嬰兒的哭聲驚動了整個隊伍，流民們紛紛圍過來。

看著倒在雪地里一動不動的余楊氏，看著雪地里啼哭的孩子，他們臉上滿是悲戚，卻沒人敢上前。

他們自己都凍得快沒知覺了，連伸手扶一把的力氣都快沒了。

一位頭發花白的老者，與婦人是一個村屯的，上山采藥，躲過一劫，與幸存村民一同逃亡。

此刻他凍得嘴唇發紫，顫巍巍蹲下身，枯樹枝似的手指探了探余氏的鼻息，隨即重重嘆了口氣。

老人聲音發啞：“二娃媳婦……怕…怕是熬不到抵達軍寨了。”

“叔…別，別管我……救，救娃兒，……”

余氏的氣息微弱得像蚊子叫，眼皮重得抬不起來，可聽到孩子的哭聲，她蒼白的手指還是顫抖著，往襁褓的方向扒拉積雪。

雪粒硌得她手指生疼，她卻像沒知覺似的，只斷斷續續地說：“這是咱…余家屯……最后的骨血了啊……求你們了……”

“好、好……娃我一定救！”余叔老淚縱橫，凍僵的手哆哆嗦嗦伸過去，小心抱起啼哭不止的嬰孩。

聽到這句準話，余楊氏緊繃的身子忽然松了下來。

她勉強掀開一絲眼皮，模糊的視線落在襁褓上，孩子的哭聲漸漸小了，嘴角竟輕輕勾了一下。

意識越來越沉，風雪的聲音漸漸遠了。她好像看到男人笑著朝她走來，還是穿著那件洗得發白的短褂，伸手對她說：“媳婦，咱回家了。”

寒風卷著雪粒刮在她臉上，她卻一點都不覺得冷了……