秦猛盯著木盒，臉黑得像鍋底。

盤里是劉德福的腦袋，凍成冰坨子。

那張圓臉他太熟了，滿臉不甘，死不瞑目地瞪著雙眼，透出被當成棄子后的驚愕與怨毒。

劉德福是死是活，秦猛其實不在乎。

但這人死得太不是時候，徹底打亂了他的全盤算計。

他本想留著這活口，挖出幕后同黨，捏住對手的把柄。讓那些道貌岸然的家伙投鼠忌器。

現在倒好，人一死，線全斷，所有謀劃都落了空。

籌謀多時，功虧一簣的憋悶感讓他胸口發悶。

這分明是邊防帥司和幽州官府私下達成了骯臟交易！

他們急吼吼地殺了劉德福，用這顆人頭堵邊軍的嘴，想把大事化小，再給幽州百姓一個交代。

結果呢？當事人一個死了，另一個始作俑者。

——他秦猛，因此事，徹底暴露在眾人眼前，成了幽州官場上那幫老油條的眼中釘肉中刺。

“他娘的，老子這是被人當槍使了，還推到了前排。”

秦猛幾乎能想象到，此刻幽州城的某間暖閣里，正有人舉杯慶賀這“一石二鳥”的妙計。

一股邪火在秦猛胸口左沖右突，燒得他五臟六腑都疼。

他猛地轉向身旁的趙平，嗓子因壓抑怒火而沙啞：“趙統領，我要的是活的劉德福！趙將軍當初親口答應考慮，結果，就考慮出這玩意兒？”

趙平沒理會他話里的釘子，語氣平淡地糾正：“將軍只說‘可以考慮’，從未一口答應此事。”

秦猛頓時被噎住，一想還真是這樣。

一種被文字游戲愚弄的屈辱感讓他額角青筋跳動。

趙平繼續沉聲道：“這是帥司吳大帥的死命令，將軍也力爭過，但被駁回了，只能奉命行事。”

“帥司？”秦猛眼睛危險地瞇起，話里夾槍帶棒：“果然是個草包！連我軍寨的鐵匠都瞧不上！”

趙平眼皮一跳，趕緊把話挑明：“就地斬殺劉德福，是為了換取幽州邊軍增補的糧餉物資。”

“將軍讓我轉告你，就算不在幽州斬首，劉德福也會被押送帥司大營處置，絕無可能送到鐵血軍寨。”

他頓了頓，聲音更沉了幾分：“幽州的水太深，涉及朝廷的黨爭漩渦。牽一發而動全身，將軍也有難處。

“邊軍對此心知肚明，所以有些事只能點到為止。”

“罪魁禍首伏法，就算給了交代。擄掠邊民之事，不可再深究。劉德福已死，此事到此為止。”

“到此為止？”秦猛連聲冷笑，牙關咬得咯咯響：“那就在今天，我巡視途中連遭兩撥刺殺！”

他向前逼近一步，目光如刀般釘在趙平臉上：“一撥是江湖好手，另一撥，是數百名潛入的契丹韃子！”

什么？”趙平臉色驟變，身體下意識地繃直。

“活口我抓了幾個，不信，就在地牢，你自己去審便是！”秦猛目光坦蕩，臉色陰沉得能滴出水。

“這么多韃子摸進來，就為等我落單時下死手。若說這其中沒鬼，沒人通風報信，鬼都不信！”

他聲音低沉卻帶金石之音，每一個字都砸在趙平心上。

“用屁股想都知道，是幽州那群尸位素餐的蠢貨干的！”

“劉德福不死，我們手里還有牌可打。現在為了點糧餉自斷臂膀，失去了主動，愚蠢至極！”

他猛地一揮手臂，帶起的風吹得炭火明暗不定：“這叫自毀長城，撿芝麻丟西瓜，懂嗎？”

趙平越聽臉色越難看，他擅長的是沙場練兵，對權謀并不在行。

秦猛這一番話，卻將他眼中“理所當然”的交易撕開了口子，讓他看到這場交易背后的兇險，越想越覺得帥司這步棋走得倉促被動。

秦猛盯著他，冷冷追問：“你說，帥司是不是草包？”

趙平深吸一口氣，沉聲道：“秦知寨，有些話慎。我立即加急上報趙將軍，請他定奪。”

他此刻才明白，趙將軍看重的這年輕知寨，是因其對危機的嗅覺和對局面的洞察遠超常人。

“好！”秦猛立刻接口，“那你務必轉告將軍！”

“這些上不得臺面的陰私手段，不只他們會玩。把我秦猛逼急了，我比他們更懂怎么不講規矩！”

他的眼神在炭火映照下，顯出野性而危險的鋒芒。

趙平沒有接話，默默點頭，將秦猛的決絕記在心里。他知道，眼睛睜年輕將領絕非虛恫嚇。

秦猛情緒稍緩，目光落回那顆頭顱上。最終搖頭，嘆了口氣，語氣帶同病相憐的嘲諷。

“都以為自己是下棋的人，結果呢？不過都是棋子。