“秦將軍，婉兒再敬您一杯。”

榭廳內，林婉兒與秦猛一問一答，笑晏晏。女孩斟酒的動作格外鄭重，雙手捧杯舉過眉梢：“將軍那日斬敵的英姿，婉兒便難以忘”

話音未落，酒液晃出杯沿，秦猛急忙伸手托住杯底，指尖不經意擦過她的手腕。兩人俱是一震，酒盞在空中微晃，映出四目相對的瞬間。

“秦某是個粗人，當不起小姐如此。”秦猛仰頭飲盡，心虛地偏過頭。

林婉兒以袖掩面飲酒，放下酒杯時，唇上沾著晶瑩酒漬，依舊淺笑盈盈。

“將軍可知，那日您策馬而來，一槍挑殺狼戎韃子，像極了《邊塞英豪傳》里的畫本英雄？”

林安國忽然重重咳嗽一聲，女兒卻渾然不覺，挨著秦猛坐下連珠發問：“拒馬河的落日真能染紅整片水面嗎？書中說韃子是沒糧才來劫掠”

秦猛說起“大漠孤煙直，長河落日圓”的景象，又談及“非我族類其心必異”之類的看法。

他忽然挽起袖口，小臂上猙獰的刀疤驚得林婉兒輕吸口氣，

“這是幾年前邊堡秋汛時，被韃子劫掠所傷。草原上是一群豺狼，養不熟的白眼狼，他們不管男女老幼，書上說‘缺糧才劫掠’，純屬胡扯。”

少女纖白的手指懸在半空，似想觸碰疤痕又不敢，輕聲問：

“疼嗎？”

這三個字極輕，卻讓秦猛心頭莫名一顫。

林安國見勢頭不對，忙主動插話，將話題拉回感謝救命之恩上。

他清了清嗓子：“秦將軍，昨日之事，本府感激不盡，備了些許薄禮，還望將軍收下。”

說罷，他輕拍手掌，幾人從水榭外走進來，為首的竟是護送車隊的軍官張崇。

“卑職見過秦將軍。”張崇快步上前見禮，身后，幾個衙役手捧紅木托盤，一個托盤蓋著紅布，鼓鼓囊囊，其余上放著綢緞與茶葉。

——正是林安國備好的謝禮。

只是張崇神色略顯尷尬，顯然覺得此舉不妥，畢竟昨日秦猛救人時并未求回報，此刻送禮反倒顯得生分。

“秦知寨，林某為官清正，私產不多。

這托盤里是三百兩銀子、十多卷錦緞與上好官茶，另外本府會調撥三千石糧草送往邊寨，以助將軍練兵，殺韃子所需，也謝救小女之恩。”

林安國說著，下意識往前挪了挪，擋在林婉兒身前，活像護犢子的老母雞，擺明了防范秦猛。

秦猛一眼看穿他的心思，心中無奈。

他此刻滿心想的是如何搞錢糧、壯大鐵血軍寨，只想在亂世中自保，哪有功夫顧及兒女情長？

他看向幾個托盤之物，神色肅然，語氣鄭重：“林大人，昨日出手相助，是為救同胞，并非為錢財糧草。

您若真心感謝，不必用這些俗物。多安置城內流民。文人有風骨，難道邊塞武將就沒有傲氣嗎？”

“爹爹，您怎能這樣？”林婉兒冰雪聰明，瞬間懂了父親的心思，不想與秦猛有往來。

她紅了眼眶，聲音帶著委屈，“秦將軍昨日救我時，根本不知我們是誰，也未曾想過回報。您這般做，豈不是侮辱了將軍的好意？”

“再說了，女兒已經長大了，有自己的選擇。”

說完，她猛地起身往后堂跑，快踏入竹簾時又停下，轉頭深深看了秦猛一眼，眼神里滿是不舍，還有不易察覺的歉意，隨后才消失在簾后。

“婉兒！”林安國起身去追，卻沒追上。

他站在原地，看著空蕩蕩的后堂入口，臉色青一陣白一陣，水榭內的氣氛瞬間凝固、壓抑。

秦猛知道再留下去不合適，便起身拱手：“林郡守，今日叨擾，日后再來拜訪，我等告辭。”

他本想借此時機拉近與林安國的關系，將這位新郡守拉到邊軍這邊，可如今看來，這輩對武人多有成見，只能等時機成熟，再徐徐圖之。

他拉著還在啃雞腿的袁飛起身就走。

林安國伸手想攔，卻張了張嘴說不出話，最終長嘆：“好吧，兩位將軍慢走，本府送送你們。”

可就在此時，水榭外傳來急促的腳步聲，伴著衙役的呼喊：“郡丞大人，郡守正在會客，您不能進去！”

“閃開！本官有要事稟報！”

一道嚴厲的呵斥響起，正是郡丞董襲。

他臉色陰沉，秦-->>猛強奪產業是其一，更讓他不滿的是旬月前多了“頂頭上司”林安國，往日暢通無阻的衙門如今要層層通報，行事束手束腳。