傍晚。
賈琮剛回到家中，便有下人來報，說是有客人來了，正在榮禧堂等他。他來到榮禧堂，只見賈母正陪著北靜太妃說話，除了北靜太妃之外，北靜王水溶，史鼐史鼎，賈政也都在。
“見過太妃，祖母，以及諸位叔叔，兄長。”賈琮上前行禮。
北靜太妃拉著他的手，坐到了自己身邊，親切地打量著他，詢問著他生活的方方面面。
閑話片刻后，賈母終于忍不住問道：
“琮哥兒，外頭有傳，你去選駙馬，可是真的？”
眾人紛紛用關(guān)切的目光看著他，這是他們來這里的主要目的，賈琮一旦成為駙馬，對幾個家族的影響很大。賈琮的一舉一動都牽動著賈史水薛四個家族的命運。
不光是他們，此時內(nèi)堂的姑娘們也都緊張的聽著，對于心系賈琮的姑娘來說，他若是成為了駙馬，這對于她們的打擊是毀滅性的。
賈琮向他們搖了搖頭，將事情的經(jīng)過大概地講述了一遍。這讓眾人在放下了心的同時，都是一頭霧水，誰也弄不清趙元葫蘆里到底賣的什么藥。
北靜太妃想了想：“不如，我去尋太后說說？”
賈琮搖頭：“我知太妃是好意，只是此事并非單純的兒女婚事，而是關(guān)乎兩國邦交，甚至國朝命運，我等不可違逆陛下之意。”
他雖然吃不準趙元的真實用意，但從目前來看，他還是比較滿意自己的，應(yīng)該不會坑害自己。若這時貿(mào)然出手，反而會弄巧成拙。趙元的性子他還是明白的，越多人護著自己，他反而不開心。
北靜太妃嘆了口氣：“你若成了駙馬，我家那丫頭……”
她的話惹得眾人紛紛側(cè)目，她自知失，連忙轉(zhuǎn)移話題。
見她如此，賈母用復(fù)雜的目光看了賈琮一眼，他什么都好，只是這情債未免欠得多了些，也不知將來還要生出什么事端來。想到日漸消沉的賈寶玉，她又是在心頭幽幽一嘆。
眾人閑聊一陣之后，水溶找了個機會將賈琮帶到了一旁：
“弟弟，你可要好生思量。一旦陛下當(dāng)真要招你為駙馬，你當(dāng)如何自處。”
賈琮點了點頭：“兄長放心，我已是有了應(yīng)對之法。”
事實上，他也做了準備，如果趙元當(dāng)真要奪了他的官職和權(quán)力，讓他當(dāng)一個閑散的駙馬，他那就必須要行險一搏了。
“好，弟弟這么說我便放心了。”水溶向他眨了眨眼，“妹妹可是傷心得很，弟弟若是得了閑，不如陪他說說話。”
水涵在聽說了這件事之后深受打擊，這也是他們前來的原因。
賈琮笑道：“好，我一會就去尋縣主。”
水溶見四下無人，壓低聲音：“這幾日我要赴宴，可否請弟弟為我作一幅畫？”
“這是自然。”賈琮點頭，“不知畫什么？可要題詞？”
水溶意有所指地看著他：“松鶴圖。若是弟弟有暇，可作一首詞兒，是贈給裴老太爺?shù)摹！?
賈琮聞心頭一動，京城中能讓話水溶親自祝壽的裴老爺子，只有一個，戶部尚書裴封之父。水溶會對他說這些，是在暗示他，裴封與他關(guān)系親近，必要時可以站在他這一邊。
他這是在向他展示能力，愿意與他共享政治資源。同時，也是在隱晦地告訴他，如果能和北靜王府結(jié)親，對他是有莫大好處的。
“兄長放心，我必定盡心。”賈琮答道。
水溶大笑，與他聊了些京城中的趣事。
用過飯后，北靜太妃向賈琮告辭，這時他也見到了水涵，她似乎比之前清減了一些，看著多了幾分楚楚可憐的氣質(zhì)，她沒有與他交談，但看著他的目光中滿是溫柔。
送走了他們之后，賈琮將史鼐史鼎請到書房，與他們聊起了軍隊的事。忠順王叛亂之后，他們因為救駕有功，成為了巡捕營的游擊將軍，每人領(lǐng)兵一千人。
當(dāng)他詢問起對于麾下士兵的掌控力度時，史鼎滿臉興奮：
“琮哥兒，不是我自吹自擂，我們可是帶過數(shù)萬精兵的，節(jié)制千余人自是手到擒來，只要你不是明目張膽地造……”
他想說只要賈琮不是明目張膽地造反，他都可以給予支持。
“胡說什么！”史鼐瞪了他一眼，打斷了他的話。
史鼎嘿嘿一笑：“適才喝的有些多，醉了，說胡話呢。”
史鼐向賈琮道：“琮哥兒，他說話口不擇，你別往心里去。不過話糙理不糙，我等麾下的千余人任你驅(qū)使。唯一可慮的，是戰(zhàn)力不強，尋常的敵手自是不在話下，可若面對精銳，怕是力有不逮。”
他們手下的是巡捕營，并不是戰(zhàn)兵，如果真的-->>和精銳部隊展開廝殺，肯定不是對手。
史鼎連忙補充：“不過我們正在加緊操練，半年之后必定叫他們脫胎換骨！”
“有勞兩位叔叔。”賈琮笑著從懷中拿出一張銀票遞給了他們。
史鼐接過一看，只見那竟是一張五千兩的銀票，他吃了一驚：
“琮哥兒，這是？”
“叔叔，你們上下打點，府中嚼用，訓(xùn)練士卒，哪樣不用銀子？這些先拿著，若是不夠再與我說。”賈琮說道。
他很清楚，在官場上光會做事，不會做人說沒辦法走得長遠的，他要的可不僅僅只是千余人而已。
“琮哥兒說的是，那這銀子我們便收下了。”史鼐想了想，還是選擇收下。畢竟賈琮說得不錯，上下打點，府中開銷，都需要不少銀子。此外，收下這筆銀子，意味著雙方徹底綁在了一起。