數(shù)日后，朝會(huì)。
“陛下！和親乃止戈良策！若遣一公主可息邊患數(shù)十載，省卻百萬軍資，免生靈涂炭，何樂不為？此正合圣人‘柔遠(yuǎn)人’之訓(xùn)！”一名朝臣大聲道。
話音剛落就有一人站了出來：
“劉大人此差矣。此非結(jié)親，實(shí)為屈膝！我朝帶甲百萬，豈懼喪家之犬？今日許其請(qǐng)，明日各部皆來要挾，邊防崩壞矣！”
“將軍豈不聞‘不戰(zhàn)而屈人之兵’？昔唐朝文成公主入藏，換取百年和平。今以聯(lián)姻羈縻，正顯天朝氣度！”
“彼時(shí)吐蕃強(qiáng)盛，今乃敗軍之將！以金枝玉葉賞敗寇，綱常何在？”
……
此時(shí)，趙元正式將和親之事拋了出來，聽取一眾大臣的意見。結(jié)果，朝臣有的支持，有的反對(duì)，雙方爭成一團(tuán)，吵得不可開交。
趙元端坐在龍椅上，目光平淡的看著眾人。事實(shí)上，在昨天聽取了賈琮的話，見過了趙瑾之后，他已經(jīng)有了決定。
當(dāng)然，賈琮也并沒有參與其中，他只是在一旁安靜地聽著。
正在眾人爭執(zhí)不下時(shí)，忽有侍衛(wèi)稟報(bào)道：“陛下，宮外阿勒坦汗國特使求見?！?
眾人聞紛紛停下爭執(zhí)，趙元點(diǎn)頭道：“傳?！?
不多時(shí)，兩個(gè)身影走進(jìn)殿內(nèi)，當(dāng)前一人身材魁梧，滿身粗豪之氣，他正是阿勒坦汗國的三皇子，鐵臺(tái)吉。落后他半步的，是一個(gè)中年文士，他名為堅(jiān)贊，是鐵臺(tái)吉的老師。
兩人走進(jìn)殿內(nèi)，向趙元躬身行禮：“見過皇帝陛下?！?
“大膽，面見陛下竟然不跪！”有人呵斥道。
鐵臺(tái)吉冷傲道：“我們行的乃是我阿勒坦最高禮儀，若要我們跪拜，當(dāng)在完成盟約之后。若陛下準(zhǔn)許公主嫁給我，我即刻跪拜！”
是的，他就是求娶公主的人。
“大膽！安敢脅迫陛下！”立刻有人厲聲道。
鐵臺(tái)吉不為所動(dòng)：“我并非脅迫，只不過是實(shí)話實(shí)說罷了。我想，以陛下的氣量，總不會(huì)聽不得真話吧？”
眼見有爭吵趨勢，趙元擺手打斷了他們：
“兩位特使，你們求見朕，所謂何事？”
“陛下，我等特來獻(xiàn)上國書與國禮?！眻?jiān)贊躬身道。
魏德接過國書，驗(yàn)過沒有安全隱患后，這才將它呈給了趙元。
趙元翻看了一下，上面是阿勒坦汗國主的親筆信，表達(dá)了對(duì)中原的仰慕，對(duì)他的尊敬，以及成為附屬國，求娶公主的意愿，并在其中列上了禮品清單。其中包括了戰(zhàn)馬兩萬匹，牛羊各五萬頭以及其他各種珍寶若干。
看到這份禮單，趙元的目光中閃過了一絲意動(dòng)，說實(shí)話，這份禮單誠意十足，別的不提，光是那兩萬匹戰(zhàn)馬就極為誘人。中原戰(zhàn)馬緊缺，兩萬匹戰(zhàn)馬已經(jīng)是現(xiàn)有戰(zhàn)馬的四分之一了，這可是一個(gè)極為可觀的數(shù)字。
他深吸了一口氣，淡淡開口：
“貴國的美意朕心領(lǐng)了，只是這和親之事，朕不能答應(yīng)?！?
眾人都是一驚，鐵臺(tái)吉的臉色頓時(shí)陰沉了下來：
“皇帝陛下是不欲與我阿勒坦汗國結(jié)盟么？”
“還請(qǐng)陛下三思！”立刻有朝臣高聲道。原本兩國結(jié)盟是好事，如果趙元拒絕了，那頃刻間朋友當(dāng)不成，還有可能變成敵人。
趙元搖頭：“特使有所不知，朕之公主極有主見，不是她中意之人，她寧死不嫁?！?
“她中意之人？她中意什么樣的？”
“她設(shè)下三道難題，若是能破解，便能娶她為妻?！?
“哪三題？”鐵臺(tái)吉連忙追問。
“公主的婚事由禮部操辦，嚴(yán)愛卿你來說吧?！壁w元看向禮部尚書嚴(yán)澤。
嚴(yán)澤出列：“回陛下，公主殿下選婿之事已經(jīng)籌備數(shù)月，如今只差最后一步：面試?？嫉哪耸枪鞯钕聜湎碌娜离y題。”
駙馬的挑選工作十分嚴(yán)苛，不光需要考察家世，還有嚴(yán)格的面試，決出最后的三名入圍者，交由皇家御覽。
趙元看向鐵臺(tái)吉：“特使若想求娶公主，不如參與面試，若是能通過，豈非皆大歡喜？”
聽到他這話，賈琮頓時(shí)明白過來，趙元心里不愿意嫁公主和親，但又怕直接拒絕會(huì)引發(fā)不好的影響，比如引起外交紛爭，讓其他藩屬國產(chǎn)生誤會(huì)等等。所以，他才用這種辦法讓鐵臺(tái)吉知難而退。
鐵臺(tái)吉立刻道：“好！那我正好光明正大地娶走公主！這面試何時(shí)舉行？”
“就在三日之后?！?
“既如此！三日之后，我當(dāng)親自來跪拜陛下，迎娶公主！”鐵臺(tái)吉向趙元拱了拱手，轉(zhuǎn)身離去。他對(duì)自己有著極強(qiáng)的信心。
見他離去，趙元又向嚴(yán)澤問道：“嚴(yán)愛-->>卿，參與面試者有幾人？”
“回稟陛下，共有九人。皆乃在京二品以上官宦子弟，年十四至十八，品行端方者?！?