九月初，李植開始在山東市場上購買士紳的糧食。此時各種不利于糧價的消息不斷被《山東日報》放出。經過李植的反復打壓，市場上的糧價已經十分便宜，基本上是一兩八錢一石。李植此前低吸高拋糧食賺了七百多萬兩銀子，此時拿出其中的四百五十萬兩，在山東市場上購買了二百五十萬石糧食。二百多萬石來自外省的糧食轉了一圈，又回到了李植的手里。山東的士紳們此前以五兩多一石的價格買進二百多萬石糧食，此時又以一兩八錢一石的價格全部拋售給李植，一進一出價差高達三兩七錢每石，被李植賺取了八、九百萬兩銀子，損失不可謂不慘重。李植買回這二百多萬石糧食，首先是要給秋種和夏收的農民提供充足的熱量。冬小麥一般在農歷九月播種，到來年的五月成熟。小麥播種和收割的時間都是農忙期，合起來大概是一個月的時間。這一個月中農民勞動強度很高，光吃一斤半紅薯是無法獲得足夠的熱量的。李植在這段時間內給每名“男丁”和“壯女”，也就是成年男女提供管飽的伙食。每個成年男女除了有一斤半紅薯，還有一斤大米或者米面供應。這個時代的農民勞動強度大，伙食中又沒有肉葷，糧食消耗量遠大于后世天天吃肉的普通人。如果是重體力勞動期間，一天吃一斤半大米是正常的。李植給他們提供的伙食，也相當于一斤半大米的熱量。這一個月的管飽糧食供應，大概需要消耗李植八十萬石的糧食。李植對崔合說要讓百姓多吃幾兩飯，不是讓農民全年都吃管飽飯。李植的資金和資源也是有限的，說實話，即便李植砸鍋賣鐵，也沒法讓山東一千多萬百姓全年都吃個十成飽。李植讓百姓們多吃幾兩飯，是在農忙時候讓百姓吃飽，不讓農民因為沒有吃的耽誤農時。從九月初八開始，所有需要下田勞作的壯丁就從救濟站領導了每天一斤的米面或者大

米。農民們此前還擔心農忙時候吃一斤半紅薯撐不住，此時得知津國公另給糧食的消息，一個個感動得涕淚橫流。秋種夏收時候有管飽飯吃，農時不耽誤，今年的收成就有保證。等來年五月冬小麥成熟，山東百姓的生活就回到正軌了。明代以道教為國教，津國公李植大恩大德，已經被百姓當成了神仙。山東不少地方都有百姓為津國公李植立生祠。雖然農民沒有錢，這些生祠大多是荒廢的小神廟改造的，十分簡陋，往往只供奉著一個牌位，或者請匠人捏了個津國公的小泥像。但百姓們對李植是真心的感激，各地簡陋的生祠里香火不斷。李植買了二百五十萬石的糧食，八十萬石是給農忙時期的農民食用，還有一百五十萬石，是準備在山東省興修水利開墾新田時候，給開荒的農民食用。山東這次大旱，暴露出來的問題是水利設施的不足。水利設施對糧食產出影響極大，能夠幫助地方度過災荒――并不是說水利設施的作用能夠讓災年變成好年，而是說水利設施能夠擴大種植面積提高地方上的糧食產量，讓庫存糧食處于高位。有了足夠的庫存糧食，即便是個別年份遭災，百姓們也不會顛沛流離。比如一地百姓每年要吃一千石糧食，如果有足夠的水利設施，有足夠的灌溉田地，每年能產出一千二百石糧食。那么即便六年中有一年是災年，百姓們也能夠依靠前五年庫存的一千石糧食度過災年。明末各地的實際情況是：人口仍然在慣性增長，水利設施卻沒有跟上，糧食產量不但不增長反而略有下降。崇禎朝的田賦收入每年都在下降，固然有士紳隱匿田地不納稅的原因，另一個原因也是水利設施的破敗。這樣的狀況下平時還好，餓一餓肚子還能挺過去，一遇上災年，就是大混亂的局面。災年百姓們沒有飯吃，就全部變成了流賊和強盜，互相廝殺爭奪有限的糧食。今

年的山東，差一點就上演了這一出慘劇。山東如今已經被李植視為囊中物，李植當然不能讓這樣的事情再次發生在山東。李植計劃要在山東大興水利，利用龍尾車和水壩灌溉旱地開發出新田，擴大糧食產出。李植多買的一百五十石糧食，就是給開荒農民們食用的。開荒時候體力消耗大，熱量供應必須跟上。但光有勞動力還建不了水利設施，還必須有精通于水利的人員坐鎮指揮。基于這個目的，李植把鄭暉從臺灣調來，讓他帶著新竹的“水利員”們在山東開發水利設施。九月十二日，李植在膠州的碼頭上迎到了鄭暉。鄭暉穿著正二品的大紅武官官袍，乘坐五千料鐵甲艦揚威號來到了山東。他看到在碼頭上迎接自己的李植，十分激動，快步從船板上跑上了岸跪倒在李植前面，大聲說道：“驚動國公爺親自迎接，下官受寵若驚！”李植扶起鄭暉，笑道：“鄭暉你辛苦了，你坐鎮臺灣開發水利做的很好，如今山東需要開發，也需要你的人一展身手了。”鄭暉站起來拱手說道：“國公爺放心，這次山東的水利開發絕對不會失手。”鄭暉一指身邊的一名黑瘦漢子，說道：“這是靖一善，崇禎十二年起就跟著我在新竹搞水利，腦袋最靈活，做事也很有原則。他經手的水利工程，就沒有一個不堅固耐用，造福一方的。”李植看了看那個漢子，見他身上穿著正三品武官官服，知道這肯定是鄭暉麾下干將，笑道：“靖一善，這次要你出力了。”靖一善似乎有些傲氣，倒是沒有給李植下跪。他朝李植做了個長揖，就站直說道：“國公爺放心，這次我帶來了五百名‘水利員’，大半個新竹的水利員都被我帶來了。我們在山東忙碌一年，一定把山東的水利設施提高一個臺階。”李植看著自信的靖一善，看著船上陸續走下來的幾百名水利員，點了點頭。

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