孔老大聽到興國伯的新稅率時候，有種守得云開見月明的感覺。他家離靜海縣縣城不遠(yuǎn)，他專門去縣衙里問了。那些衙役雖然一百個不情愿，不過還是不敢撒謊，不敢挑戰(zhàn)興國伯的新稅制。衙門們說以后縣衙不收田賦了，以后的田賦，就是興國伯收取的這七升一合每畝。孔老大當(dāng)時聽到衙役的話，心里穩(wěn)穩(wěn)的，知道自己的好日子就要來了。孔老大找到了村里一個唯一一個和自己關(guān)系不錯的年輕人，讓他幫自己算賬。看看興國伯這么低的新稅率實(shí)行后，自己要交多少糧食田賦。那個年輕人小時候?qū)W過一年算術(shù)，算得清簡單賬目。他笑著看著孔老大，說道：“孔老大，你家的好日子要來了！”孔老大哈哈大笑，說道：“幫算算，能省下多少田賦？”那個年輕人用樹枝在地上劃拉了幾下，說道：“如今興國伯給出七升一合的田賦，你家原先要交六石田賦的二十畝薄田，如今只需要交納一石四斗田賦。你家每年能多出四石六斗米面雜用！”聽到年輕人算的賬，孔老大一下子就樂開了，幾乎是跳著走路回家的。一下子多出了四石六斗麥子，你讓孔老大如何不樂？他家現(xiàn)在一年才收入六石麥子，興國伯的新稅率幾乎讓他的收入一下子翻了一倍。青黃不接的時候不會再餓肚子了，過年可以吃上肉了，可以扯幾尺布做新衣服了。甚至可以養(yǎng)得起一個兒子了！孔老大覺得，前幾天還灰暗沉悶令人絕望的生活，一下子變得陽光明媚，閃爍著灼灼生機(jī)，令人說不出的高興。七月十六日，孔老大聽說興國伯打著儀仗，親自來靜海縣收取稅賦了。興國伯的儀仗進(jìn)了曹老爺?shù)脑鹤樱@然，原先從來不納稅的士紳老爺，現(xiàn)在也要交納賦役銀子了。恐怕就是因?yàn)閺氖考澙蠣斏砩鲜杖×俗泐~稅賦，所以孔老大這樣的孤苦農(nóng)民才能大幅降稅。那些讀書人散播的謠，說興國伯收縉紳稅，更要給小民加稅的謠，用心險惡。孔老大此時
弄清楚了怎么回事，便有些恨那些滿口假仁假義的讀書人了。如果自己相信讀書人的話，相信興國伯要把自己逼上絕路，去沖撞興國伯的儀仗，那不是要被興國伯的親兵打死？自己白死了不說，還要冤枉興國伯這樣的青天大老爺。真要變成那樣的話，自己死后恐怕要被其他農(nóng)民罵幾十年。幸好自己不傻，沒有相信讀書人的假話。如今興國伯的稅務(wù)官一個村一個村的宣傳新稅制，把事情說清楚了。七月十六日，孔老大和其他受益于興國伯稅賦的農(nóng)民一起撒腿跑了兩里路，就為了去給興國伯磕一個頭。他們到曹家大院子門口齊齊跪下，結(jié)果發(fā)現(xiàn)四野里趕來的貧苦農(nóng)民越來越多。趙家村的村民來了一半，韓家村的窮漢子們來了，羊家圍子的農(nóng)民也來了，大家都?xì)g喜地跪在道路兩邊，要給興國伯磕頭。好久，興國伯才穿著一身盔甲，在親衛(wèi)和儀仗的簇?fù)硐拢吡顺鰜怼Ｅd國伯一出來，就聽到道路兩邊的幾百窮苦農(nóng)民們大喊：“青天大老爺！”“李青天！”“李青天！”那喊聲匯成了一片，傳到了好遠(yuǎn)之外。不再受稅賦重壓的農(nóng)民把頭磕在黃土地上，向興國伯表達(dá)著自己的感激。衣衫襤褸的孔老大不敢偷看興國伯，只狠狠地把頭磕在了土地上。磕了幾個頭，他的眼淚就流出來了。他哭著大聲喊道：“興國伯，大青天！”“青天大老爺！”“青天大老爺！”####七月十九日，紫禁城皇極殿，大明天子正和群臣在舉行朝會。“有事上奏，無事退朝！”禮部尚書賀世壽手舉牙牌走了出來，大聲唱道：“臣有事奏！”“奏！”“逆賊李植在天津舉行演習(xí)，在天津文武官員之前演示攻打京師城墻。其謀逆之心，昭然若揭。若圣上再不能沖冠一怒，傳檄開戰(zhàn)，則四海之內(nèi)再無王法，士林之中再無忠臣，天下人心盡失也。”群臣圍攻天子也圍攻了一個月了，此時似乎
都有些累了，一個個再不多說。賀世壽幾句話就把意思說清楚。他一說完，群臣們就齊齊舉牌出列，大聲唱道：“我等附議！”“臣附議！”朱由檢看著僵持在殿內(nèi)的群臣們，嘆了一口氣。這一個多月，朝會上群臣就不說其他事情了，就抓著李植的問題不放。當(dāng)然，這樣的朝會并不會影響其他政務(wù)的處理。其他事情，群臣們可以把奏章送到內(nèi)閣票擬，然后讓天子在乾清宮批紅處理。朝會，本來就是提供一個票擬批紅之外，讓官員和天子面對面交流的渠道。但如今，群臣們已經(jīng)鐵了心，在這個面對面交流的渠道上只說一件事，就是李植的事。前幾天，天津傳來消息，李植在范家莊舉行演習(xí)，攻打四丈高的堅(jiān)墻。據(jù)說李植的大炮火銃兵配合之下，只用半天就把那高厚的城墻打成了土堆，輕松拿下。據(jù)天津官員的奏章說，在李植的新式戰(zhàn)法之下，城墻上用刀劍防守的士兵根本就是靶子而已。這個消息，讓朱由檢有些惶恐。四丈高的城墻，不就是京城的城墻嗎？李植這是威脅攻打京城啊。李植羽翼已成，朱由檢已經(jīng)沒有辦法打壓他了。如今他甚至可以威脅攻打京城。如果沒有邊軍出城和李植的兵馬野戰(zhàn)，幾萬京營未必能守住京城。文官們和李植開戰(zhàn)的說法，實(shí)在是紙上談兵，令人發(fā)笑。可是這些文官們被李植抄了老家，炸鍋跳腳，已經(jīng)不考慮其他了。文官們每日一上朝就號召討伐李植，說完這些話就靜立在朝堂上，不說其他。今天賀世壽帶頭說了要討伐李植，文官們喊完了附議，就又集體沉默了，再不說一句話。朱由檢看著用沉默威脅自己的文官們，突然間怒火中燒。他一拍御座扶手，大聲喝道：“討伐！討伐！整日說討伐！拿什么討伐？拿你們這群老叟的命去討伐嗎？”朱由檢憤憤地站起來，大聲喊道：“退朝！”在文官們震驚的目光中，朱由檢滿臉怒色，背手走出了皇極殿。
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