這一次，李植的十六個營長基本上都升為了百戶，五十多個連長全部升為總旗。李植的下屬們分到了新的官服腰牌，當了更大的官，都是一陣興奮。幾十個下屬換上了新官服站在院子里，看上去濟濟一堂。李植讓人買來了羊肉、豬肉、蔬菜和燒酒，又從酒樓里雇了個廚子來做菜，晚上大家大吃了一頓慶祝。酒過三旬，李興喝得醉醺醺的，搭著李植的肩膀說道：“大哥，我從來沒想過我能做個正四品的大官哩，真是嚇死我了！那時候家里還不上肖家的銀子，我還以為自己下半輩子就是做仆人的命了！”抬起頭來怔怔地看這夜空，李興說道：“都正四品的大官了哩！我也該找個媳婦了，大哥幫我相一個？”李植說道：“我也不知道誰家有好姑娘，你自己找媒婆去說！”李興看著李植問道：“大哥，以后還會升官不？”“很快又要升了！”李興喃喃說道：“那我得找個門當戶對的。”二叔李道夾了一口菜在嘴里咬著，侃侃說道：“李興你說的對！娶妻要慎重！這正妻一娶，再娶女人就是妾了，正經出身的姑娘都不愿意嫁做妾的！想再娶個好的也娶不到了！我要是知道自己這么快就升官，我就不娶我家里那位了，該找個更漂亮的！”李道的話引起眾人一陣聲討，眾人都說這話說得不對，糟糠妻不可棄！要罰他酒。尤其是鄭開成，叫得最響，要李道喝三杯燒酒。李道斜著眼睛看了看鄭開成，罵到：“鄭開成你敢說你沒有后悔？你要是知道自己這么快升千戶，你會娶你媳婦？不找個更好的？”鄭開成啐道：“我早就算到跟著大人會有今天，娶媳婦時候就一切盡在計劃之中！哪像你這樣騎驢找馬？”眾人聽到這話都楞了楞，琢磨鄭開成這么高風亮節？說的是真是假。鄭元喝了一口燒酒，感慨說道：“跟著大人！如今的日子以前真不敢想啊！我家媳婦又懷孕了！說不
定這次我要兒女雙全了！說出來不怕大家笑話，以前我家窮，和媳婦都不敢合房。結婚十年都沒有孩子！”鄭開成啐道：“如今你是千戶了，不但可以合房，還可以娶個小妾了！”眾人又是一片哄笑。剛升為百戶的薛三庫舉杯朝李植說道：“師長，以前我是家族里最窮的一個，一直沒錢娶親。如今跟著你干，如今我是家族中最出息的一個，媳婦都找好了，親戚們都羨慕我。師長我敬你一杯！”李植把酒杯蓋住，說道：“別！你們自己喝，別敬我！”薛三庫不放過李植，說道：“師長你喝半杯，我喝一杯。”“半杯也燒肚子啊！”到了最后，李植還是被下屬們敬了幾十杯，喝了不少酒，第二天睡到中午才起來。第二天晚上，李植又振作精神，去赴兵部尚書楊嗣昌的宴。楊嗣昌家在城西一個巷子里，那一片附近都是朱門華屋，峻宇雕墻，顯然都是高級官員的宅邸。李植找到楊嗣昌家遞上名帖，便被門人帶著進了楊府，到了正堂。正堂上，楊嗣昌已經等在那里了。看到李植，楊嗣昌站起來迎接。李植見兵部尚書這么客氣，趕緊上去和楊嗣昌行了禮，把禮單送了上去。楊嗣昌接過禮單看了看，見上面有近千兩的財貨，笑著說道：“家中宴席，參將何需如此破費？”李植笑道：“一點心意，不成敬意。”兩人分賓主坐下，說了些閑話。第二次見面，兩人不怎么熟悉，說的都是些場面話，沒什么內容。等了一刻鐘，保定巡撫丁魁楚也來了。三人這才入了宴席，開始晚宴。晚宴十分豐盛，有魚翅羹、炙蛤蜊、酒糟蚶、燒鹿肉等，看得李植很有食欲。楊嗣昌和丁魁楚倒是熟悉些，說得話也比較有內容。丁魁楚是個極會說話的，席上拐彎抹角地拍楊嗣昌馬屁，讓楊嗣昌十分高興。丁魁楚說到最近的安0慶大捷，把功勞都安在楊嗣昌的運籌
帷幄上面，倒把坐在一邊的戰將李植忽略了。李植也不計較這個，埋頭吃菜。他吃了半天，突然聽到楊嗣昌問道：“參將帶兵打仗實在是威風，老夫佩服。參將覺得如今形勢，如何才能平靖四方？”李植愣了愣，咽下一口魚翅，斟酌著用詞說道：“如今武官**，無心提高戰力。要整頓風氣，選取合適的清官帶兵，讓武官少吃空餉少喝兵血，讓士兵能夠后顧無憂專心訓練戰斗。同時要改變軍中私分戰功的陋習，讓優秀的將領能夠脫穎而出。這才能提高軍隊戰斗力，平賊退奴。”聽到李植說反對軍中私分戰功，楊嗣昌若有所思地看了看李植，沉默了許久才說道：“參將所有理，然而整頓風氣阻力重重，非一蹴而就。如今征剿缺餉，此又如何？”李植想了想說道：“要向商人、士紳和宗室要錢。如今窮人承擔全國的稅賦，而商人不納稅，士紳宗室不交賦。奸民都把田產‘詭寄’在士紳宗室名下，也不納田賦。而這些詭寄的田地該交的田賦全部壓在老實農民身上，更讓窮人困苦。如此下去，不但朝廷收不到稅賦，而且還會逼迫窮人投賊。”“只有讓商人交稅，國家才富。要讓士紳和宗室一體交賦，田賦才能公平，窮苦百姓才能逃脫破產命運，不再從賊。”楊嗣昌聽到李植的話，笑了笑，說道：“參將所有理，但是讓商人交稅讓士紳宗室交賦，運行起來更是阻力重重啊！”李植拱手說道：“這便是大司馬和朝中諸公該解決的事情了。”楊嗣昌哈哈大笑，沒有說話。李植笑道：“我說的是酒桌上的玩笑話，大司馬聽了付之一笑也就算了。”說完這話，三人就不再議論國事。李植又敬了楊嗣昌和丁魁楚幾杯，便起身告辭了。那楊嗣昌十分看得起李植，一直把李植送到門口才回去。李植見兵部尚書這么重視自己，也十分高興，和楊嗣昌作揖告別。(未完待續。)
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