姜姝寧在蕭凌川眼底看到了毫不掩飾的殺意。

即便她知道姜天澤與自己并無血緣關系，她還是不忍心叫了自己許久“大姐姐”的少年，就這么死在蕭凌川手里。

她艱澀地開口：“此事……也不能全怪天澤。或許是我與他相處時未曾拿捏好分寸，才讓他生出誤會……王爺曾答應過我，不會為難他。況且，如今父親母親尚不知他的身世，若此事傳開……”

“夠了！”蕭凌川冷冷打斷她，語氣生硬，“你若想替他求情，大可不必！他一個南月皇帝的私生子，本王若殺了他，豈不是可惜？放心，本王留著他的性命，自有用處！”

姜姝寧眉心猛地一跳，心頭升起一股不安的預感，試探著問道：“你……想利用他來對付南月皇帝？”

“真是什么都瞞不過你。”蕭凌川嘴角扯出一抹意味深長的冷笑，緩緩抬起手，修長的手指輕撫過她的臉頰，動作看似溫柔，卻帶著一種令人不安的侵略感。

姜姝寧本能地側頭避開他的觸碰，冷聲道：“南月皇帝若真在意天澤和三嬸，又怎會任由他們在大鄴茍活多年？王爺只怕利用天澤，也未必能拿捏住南月皇帝。”

“誰說本王是想用姜天澤去拿捏南月皇帝？”蕭凌川神色驟然陰鷙，眼中閃過一抹令人心悸的寒光，“本王要的，是讓他親手殺了那個老東西！”

姜姝寧聞，心頭一震：“你……要天澤弒父？”

“自然。”蕭凌川眸色愈發狠厲，似有無盡的怨恨在眼底翻涌，語氣中帶著刻骨的寒意，“這世上，除了我那父皇，本王最恨的人，便是花連城！”

他頓了頓，目光微微偏移，像是陷入了某種晦暗的回憶。

“若非當年花連城極力要求，南月當時的皇帝也不會將唯一的女兒遠嫁大鄴，更不會送來那么多南月貢女。我母親被送入大鄴之前，已懷有未婚夫的孩子，花連城曾信誓旦旦地向她保證，會盡快接她回南月。可她在大鄴宮中苦等一年又一年，最終在無盡的絕望中死去……”

聽到他說起這些塵封的往事，姜姝寧心口不由一緊，似被什么狠狠攥住。

蕭凌川自幼在冷宮長大，歷經常人難以想象的磨難，也難怪他會生出這樣一副陰狠毒辣的心腸。

她下意識攥緊手心，心中浮現出一個大膽而令人不安的猜測——蕭凌川的母親，極有可能是那群南月貢女中的一員，而南月皇帝花連城，或許便是他的生父。

她遲疑了片刻，試探性地問道：“如此說來，王爺與天澤……是兄弟？”

“是又如何？”蕭凌川神色驟然一沉，“兄弟就能覬覦本王的女人了嗎？不殺他，已是本王給他天大的面子！”

姜姝寧嘴角微抽，心中一陣無：“……”誰跟你討論這個了？

她深吸一口氣，強壓下心頭的荒謬感，斟詞酌句地繼續道：“……既然是兄弟，王爺指使他去弒父，是不是有些……不近人情？”

“本王可從未指使他弒父。”蕭凌川眼中閃過一抹狡黠與陰冷，語氣輕描淡寫卻暗藏殺機，“本王不過是讓他竭盡所能，成為南月的儲君罷了。若他的野心足夠大，能一舉登上南月君王之位，本王倒還會高看他一眼！”

姜姝寧只覺頭皮一陣發麻，心底泛起一股寒意。

究竟是怎樣的心性，才會慫恿自己兄弟去弒父奪位？

她本以為，面對自己的親生父親，蕭凌川多少會有些顧忌，稍稍手下留情。

然而她想得太多了，他根本就是個徹頭徹尾的冷血無情之人！

——

因姜天澤之事牽扯了蕭凌川的注意力，他暫時未再追究姜姝寧試圖逃離景王府一事。

自然，崔芝蘭也未因此受到任何牽連。

她在藏錦閣中提心吊膽地過了幾日，心中始終忐忑不安，直到收到姜姝寧托柳葉送來的一張紙條。

紙條上娟秀的字跡寫道：“崔側妃，我已將你欲離府前往南陽的心愿轉告寧王殿下，想來他不日便會安排人手帶您離開。如今我尚無法脫離景王府的桎梏，那份江南水鄉的自由，便勞煩崔側妃代我先行體味了！”

看到這字里行間的關懷，崔芝蘭唇角不由自主地勾起一抹苦澀的笑意。

姜姝寧的確是出于一片好心，此次私自逃離，她未曾連累任何人，不論是自己，還是表哥蕭懷瑾，亦或是整個崔家，都未受到半點波及。

可她不知道，自己之所以淪為景王府的崔側妃，實則是因與表哥蕭懷瑾達成了一場不得已的交易。