姜三夫人在花蓮的眼中看到了祈求。

那雙曾經淬著惡毒與算計的眸子，此刻只剩下搖尾乞憐的卑微。

她像一條案板上即將被宰割的魚，連掙扎的力氣都被抽干，只能絕望地張合著嘴，卻發不出半點聲音。

姜三夫人幽幽嘆了口氣，真是可恨之人必有可憐之處啊！

“沒辦法，”她的聲音溫婉，說出的話卻字字誅心，“要怪就怪你當初對天澤心愛的女子下手。你當初還不如直接給四皇子下毒呢，說不定死得還痛快些。落到今日這般田地，也是你咎由自取！”

她頓了頓，又像安撫似的補償道，“不過，落到我手中，就是痛苦些罷了，起碼還是活著的。”

花蓮眼中流露出徹底的絕望。

活在姜家這對魔鬼母子手里，那不就意味著，她的余生將在永無止境的折磨中度過，求生不得，求死不能？

花蓮的身體劇烈地顫抖起來，喉嚨里發出“嗚嗚”的悲鳴。

她的女兒瑤真，什么時候才能發現，她落到了這對心狠手辣的母子手中？

她還能等到那一天嗎？

……

皇宮，金鑾殿。

此次出征，不僅成功擊退了南月的侵擾，粉碎了他們試圖以南月貓毒瓦解大鄴南部防線南朔城的陰謀，而且救治了當地飽受毒物摧殘的百姓。

此舉大大彰顯了大鄴皇室的鐵腕和仁德，深得民心。

二皇子蕭錦瑜與四皇子蕭凌川班師回朝后，皇帝龍顏大悅，特命論功行賞，以彰其功。

黃金、土地、金銀珠寶如流水般賞賜下去。

蕭凌川獲封景王，蕭錦瑜則被冊為肅王，二人皆獲京城中恢弘府邸一座。

皇帝在滿朝文武面前，毫不吝嗇地認可了他們的能力。

“此次南朔城之危，朕的兩位皇子臨危不懼，力挽狂狂瀾，實乃我大鄴之幸，社稷之福！”

二皇子蕭錦瑜向前一步，主動在朝堂上，當著眾臣的面，對著身側的蕭凌川深深一揖：“父皇謬贊。此次若不是四弟領兵及時解圍，兒臣如今可能早就命喪南朔，或者變成不人不鬼的病患。錦瑜在此，謝過四弟救命之恩！”

蕭凌川立即伸手扶住他，神色平靜無波：“二哥重了，你我乃是自家兄弟，何須謝！”

龍椅上的皇帝見狀，撫掌哈哈大笑：“見你們兄弟同心，朕甚是欣慰啊！”

站在百官之首的姜丞相，適時出列，躬身道：“陛下，四皇子殿下身上雖有一半的南月血脈，但此次出征，心之所向，行之所為，皆是為了我大鄴子民百姓，此等赤膽忠心，實屬難得！”

皇帝點了點頭，看向蕭凌川：“朕還聽說，有南月細作在南朔城興風作浪，慫恿當地的地痞流氓，放火燒了安置病患的營地，導致病患們死傷嚴重，可有此事？”

“確有此事。”蕭錦瑜搶著道，“而且那南月細作心思極為歹毒，竟讓那些縱火犯四處散播謠，聲稱燒死病患是四弟的主張！當時南朔城人心惶惶，百姓怨聲四起，若非四弟處置得當，差點就毀了皇室在南朔城好不容易建立起來的名望！”

皇帝臉色瞬間陰沉下來，眼神里透出一絲不易察覺的厭惡，似乎想到了什么不悅的往事，冷聲道：“南月人向來狡詐，尤其擅長利用皮相蠱惑人心，總是能屢屢得手！川兒，后來呢？你將那南月細作如何處置了？”

所有人的目光都聚焦在蕭凌川身上。

只見他抬起眼，那雙深邃的桃花眸中閃過一絲一閃即逝的陰鷙，語氣卻平靜得沒有一絲波瀾：“父皇放心，那南月細作，已經成了兒臣的劍下魂，從此再不會對大鄴有任何威脅了！”

“甚好，甚好！”皇帝的臉上重新綻放出滿意的笑容，仿佛對這個答案極為稱心。

下朝后，皇帝回到御書房。

伺候在一旁的大總管陳順，眼疾手快地端上一杯熱氣騰騰的香茶，滿臉諂媚地躬身道：“陛下辛苦了，這是香妃娘娘特地吩咐小廚房給您備下的云山茶，您喝一杯驅驅寒！”