程昭與周元慎閑聊。

“……國公爺，我的拙見是，承明堂的事看似一塌糊涂，實則清清楚楚。真正坐鎮承明堂的，是祖母。”程昭道。

不管宋氏和桓清棠怎么折騰，誰手里管事的多少，都改變不了這個事實。

太夫人一日活著，這國公府就只一個女主人。

周元慎抬眸，眼神專注落在她身上：“程昭，你能透過層層偽裝看清真相，這很好，省得你折騰又白費工夫。”

看準了，才知道路怎么走，往哪里走。

“大嫂也看得明白。唯一糊里糊涂的，是大伯母。”程昭說。

又道，“也不算是她無能，她只是困在此山中、不識山全貌。若沒有她的先例，我和大嫂一樣困在山中。”

是大伯母的近況，一遍遍提醒程昭，讓她看清了現實。

“程昭，不要同情任何人。有些人，你以為她是人，其實早已被老虎吃盡了，只是倀鬼，沒有了自已的魂魄。你妄圖去拉她，不過是把自已送入虎口。”周元慎道。

他是說大夫人，還是說桓清棠和穆姜？

程昭還沒想出什么，周元慎又道，“不要讓自已也變成老虎的口中食。”

“您放心，我會保護自已。”程昭說。

又道，“我母親說，任何沒有權威的善良，都只是怯懦。一旦怯懦，人人踩一腳，善良就變得可笑。我不會盲目去同情任何人。”

周元慎微微頷首：“岳母很睿智，你也很通透，一教就會。”

他夸了程昭，還夸了岳母，程昭心里很高興，就粲然一笑。

周元慎挪開了目光，喉結微動，把杯子里剩余的茶全部飲盡。

他站起身：“想起了一樁事，我要出去一趟。我的份例菜賞下去吧。你自已吃，我晚上再回來。”

他取過風氅轉身走了。

程昭應是。

秋白與廚房一個粗使婆子一起，抬了大食盒回來，正好瞧見周元慎闊步離開。

“……國公爺不餓么？再忙也吃兩口再走。”秋白對程昭說。

程昭：“他說突然想事，應該是很要緊的。”

“什么事這么要緊？”秋白嘟囔。

“外頭很多事。”程昭說。

她管門房、大廚房和自已的秾華院，偶爾還要看看陪嫁的買賣，每日也是忙忙碌碌的。

周元慎要管國公府外院，還有他自已三處的差事，不知多忙，他說有事也很合理。

程昭不愿在旁人很明確解釋過了的事情上耗費時間，拿起了筷子：“我有些餓了。”

她留了兩碗菜，指了指余下的，“你和南風分了吃。”

“是，少夫人。”秋白道。

南風半大小子，食量比牛還大，他吃得一點不剩。

他還跟秋白說了很多府里的“小秘密”。

秋白又轉告了程昭。

程昭聽得有趣。

這天，周元慎很晚才回秾華院。

他身上有淡淡酒香。

不重、不難聞。

“……國公爺，您下次要回來的話，得早些。”程昭說。

太晚了耽誤她睡覺。

她的話剛剛說完，周元慎摟抱了她。

他封住了她的唇。

“程昭。”他低聲喚她，聲音濃稠如漿，甜膩又黏牙，也會令人酥麻沉醉。

程昭被他親得有點頭暈。