夜中燭影亂，驚破故人還。
滿座文武諫聲寒，
王眉低未展，
沉沉氣似磐。
“......王揚掩跡遁形，以假死欺王爺，其謀深矣。此亦可為其與東宮勾連之明證！縱非東宮之人，亦是心藏叵測之徒！留之乃成禍也！昔我等設計伏殺不成，本以為憾，今彼自投羅網，實天奪其魄，豈可復縱？愿王爺早決，勿為所欺！”
李敬軒一聽王揚不僅沒死，反而來降，立馬跳出，之鑿鑿，要殺王揚。
他雖然認為自已給的是正確的建議，但也不得不承認自已有私心。王揚瑯琊王氏，高門貴胄，生下來就有一切，談談學問、寫寫詩就名震荊楚，下個獄還能有四方來救。可自已呢？
論兵略權變，形機攻守，自已勝王揚何止數倍！但每進一步，都要卑躬屈膝、費盡心機！
屢屢將頭顱懸在腰帶上搏命！多少次生死一線，才換來王爺另眼相待！可王揚什么都不用做，講幾句玩笑話，就什么都有了！他甚至敢戲耍王爺，敢打賭坑王爺！何其不公，何其不公啊！
凡是王爺下屬，無論有才無才，也無論貴胄寒庶，王爺皆卑視慢戲，嬉笑怒罵，從無顧忌。唯待王揚，情有不同。甚至因為自已提議搜沒王揚家產一事，還被王爺責罵，當時那句“你可以滾了”，他至今仍覺字字錐心！
往日王爺對他再如何叱罵，都是主君對臣屬那種居高臨下的隨意，這是王爺性格如此，他并不覺得如何。但唯獨那一句，他聽出了濃濃的厭棄之意。那一刻他忽然覺得：在王爺心中，自已的份量，還不如王揚一個外人。這讓他更增了對王揚的嫉惡之情。
雖然已經證明王揚包藏禍心，相當于自絕王爺恩義，但萬一王爺念舊，一時不忍，再收入麾下，難保不會復起。到時不僅會分了自已的寵信，還有可能被報復。畢竟，當初首倡對王揚下殺手的，正是自已。
郭文遠朗聲道：
“李恭輿所甚是！臣記得使團入荊之前公議決王揚生死，當時李恭輿王揚有三必殺：一必殺是此人乃通蠻之證，必殺之以滅其口。二必殺是此人精明而心未屬，必殺之以絕其患。三必殺是此人叔父乃王揖，一旦有變，可通朝廷。必殺之以斷其變！當時聞之凜然，今日驗之事體，豈非皆中？
王揚乃東宮之間（臥底），查出密事，必報東宮，豈非通蠻之證？躲過周密埋伏，尋之不見蹤影，假死惑人，豈非精明而心未屬？至于王揖，至今未服，今雖困于汶陽，但未必無變。或其變數，正在王揚身上！請王爺從李恭輿之議，殺王揚以絕其變！”
李敬軒聽郭文遠引述自已昔日之，心中甚是得意。越發覺得自已殺王揚之策沒錯，絕不僅僅是私心而已。
陳啟銘出列道：
“王揚之前假死脫身，如今驟然而降，論其心不過三端。
一曰勢窮而歸；二曰見利而附；三曰別有圖謀。
三者無一由衷，皆非誠款。王爺方圖大業，豈可畜一心不誠之人，列于左右？
大廈將立，忌在一木之蠹。愿王爺雷霆決斷，勿貽后憂！”
陶睿雖是士族，卻也沒有保王揚的意思：
“王揚是王揖之親，柳惔之友。如今王揖、柳惔在外未平，而王揚獨降，若真降則棄親背友，其人不問可知；假降則懷詐而來，潛為內應，內外勾連，不可不防。
下官以為，當此之際，寧可失一才，不可留一患。
愿王爺察微杜漸，勿以一時之仁，成他日之憾！”
薛紹剛犯了錯被巴東王原諒，說話底氣不像其他人那么足，所以沒有太激烈地喊打喊殺，只是提起之前宣揚王揖、王揚謀奪荊州、挑起蠻亂，逞兵割據的事，說如果不處置的話，有些前后矛盾。
李敬軒得到提醒，立即抖擻精神，再次進：
“臣非敢王揚必殺，然政令貴乎一貫，威信用乎不二。
若納王揚而不誅，則前檄其罪，后赦其人，恐令士庶疑我法令無常、出無信。
人將謂：莫非謀奪荊州之事無有？莫非王家叔侄冤枉？如此則王爺之威墮矣！人心之疑生矣！
王爺方據荊州，軍聲新振，此正是整飭綱紀、昭示刑典之時！
王揚罪深似海，若不加誅，何以令行禁止？又何以震肅不臣？”
眾幕僚異口同聲，皆王揚該殺，唯有孔長瑜一人持異議。
“王揚今既來降，遂有歸順之名。若貿然殺之，恐絕天下降者之意，塞豪杰歸附之門。方今王爺大業初肇，正需廣納四方，籠絡賢才，豈可因一人而寒眾士之心？
且宰世之主，不斬清流之幟；懷遠之君，必惜華胄之羽。
王揚貴公子，瑯琊世胄，衣冠所宗；高門之首，士望所系。
兼之少負高名，學冠荊楚，儒林之中，甚有人望。
若輕加誅戮，必駭物聽！
增士族之怨望，沮衣冠之歸心。
再說王揖尚未平定，殺王揚何益于事？
不過絕其還降之路，而堅其死戰之志！
若留王揚，王揖雖未必降，然其心必搖。此為攻心之計——”
“孔先生此差矣！”
李敬軒聲若洪鐘，打斷孔長瑜：
“王揖家眷在京，如何能降？王揚歸附若真，則親族之情已絕；若假，則反覆之心更險。
是故留之未必能動其心，殺之卻必定可破其膽！
如今荊州士族，拒不歸降。說到底不過是恃其門戶舊望，以為王爺雖控荊州，卻不敢屠戮世家。張玨之誅，不過斬一吳姓，不足奪其氣。
殺王揚可示叛者必誅，無問門第；逆者當斬，不論華胄！
以此瑯琊之頭，壓百家之驕！
則士大夫傲志自摧，悖心自斂！
今日之勢，非可與講寬大之德，正當懾以雷霆之威！
若懷柔不罪，則示士族以怯。
姑息則生亂，寬縱則長奸！此魏武誅孔融之意也！
至于孔先生所謂殺王揚阻了降路，失了眾心，我倒以為降路不由一人啟閉，實由威信之開；收眾心不在姑息養奸，而在賞罰分明——”
孔長瑜不悅道：
“恭輿你舌辨雖強，卻舍本逐末，失了大體。