鴉啼影亂，暮天將暗。

偌大的荊州長史府內，只有劉寅一家五口外加幾個奴婢，跪在中庭。臺傳御史張斌（朝廷派駐各郡督查錢谷的事務官，類于財政|部監管|局）帶幾隊衙兵魚貫而入，分列肅立。

沉沉暮色壓下來，將眾人的影子拖長，劉寅的額頭抵在冰冷的地面上，隱約聽到身后家人強行壓抑的啜泣聲。

十二名臺使仗身（欽差侍衛）身穿郁林白衣，腰間跨百煉鋼刀，一字排開，身形如松；王揖站于階上，手持黃麻詔書，冷漠的聲音在這窒息的長史府中回蕩開來：

“門下：

夫《春秋》誅意，禮所必懲；《月令》飭法，時無或縱。

荊州長史兼南郡太守劉寅，本卑門寒士，素乏操譽。

承時僥幸，遽秉要權。以斗筲之器，叨方州之任。

不思報效，反行苛酷。妄興刑獄，濫逮士流。

凌轢經術之彥，三木橫施；摧折清貫之望，五聽俱廢。

致使庠序輟誦，謗議騰于道路；倉廩廢弛，怨嗟遍于閭閻。

豈非專擅福威，凌上虐下之驗乎？

著即削其一應職守，黜留本州，補水曹參軍之任。

主者告下，時速施行。

永明八年七月辛丑（發詔日期），散騎侍郎具官封臣王揖，宣。”

詔書末尾還有中書、門下兩省負責草擬、審署和下達的幾名官員的署押及例行書式如“奉被。詔書如右。”“謹重申聞，請可付外施行。”以及天子御畫（畫字）等。只是在宣讀詔敕時，這些書式是不念的。

劉寅叩首及地，一字一頓：

“臣，劉寅，謹奉詔。”

王揖將詔書交身邊仗身，仗身走到劉寅面前，劉寅再拜叩首，雙手接詔，高于頭頂。王揖神色輕松了許多，活動了一下筋骨，向張斌道：

“繳印封庫這些事兒，就交給你了。”

張斌忙躬身說：“大人放心，下官辦完，即刻回報大人。”

王揖手一背：“走嘍。”

“下官送大人。”

至此，劉寅的妻子兒女再也忍不住了，都放聲大哭。劉寅則面無表情。

“對了。”王揖停住腳步，看向劉寅：

“劉參軍，我這次乘船來荊，發現你們這兒航道有點淺，尤其江津渡，泊船都不好泊，聽說是上游泥沙越來越多，導致淤積，近期又有河岸坍塌，盜伐岸柳的事兒，你現在做了水曹參軍，這就是你分內的事了。”

劉寅雙袖一合，木然而拜：“卑職領命。”

......

殘陽暮鼓沉檐墜，賣花聲碎，市聲如沸。

王揚雙手抱臂，穿行在嘈雜的長街上。陳青珊默默跟在身后。

王揚的腳步很慢，卻又極穩，像一葉孤舟緩緩劃過潮來潮去的海，潮水在他身前分開，又在他身后合攏。小販的油鍋聲、孩童的嬉笑聲、酒家的叫賣聲、磨鏡匠的吆喝聲......各種聲音從他身側滑過，聲聲皆過耳，片聲不沾身。

臨江貨棧的貨已經被提走了，這個在意料之中，巴東王之前和他打過招呼，說過幾天會運貨，只是沒想到這么快。

他離開貨棧后，第二個去的地方是如意樓。結果如意樓正在裝修，密道也被堵死，一問才知換了掌柜。蕭寶月之前說他做掉色襖這件事之后便算兩清，以后她不會再提任何要求，王揚也不用再來她的院子。

王揚當時不太信這句話，現在看來，蕭寶月說的很可能是真的。而換一個說法就是，蕭寶月已經過了河，不再需要橋了。這個橋她或許暫時不好動手拆。但要拆一座橋，未必要自己動手......

王揖說的那番話有一定迷惑性，很容易降低人的防備。如果王揖心口如一，那對于王揚來說，算是比較順的情形了。可逆境中需樂觀，順境時當警惕。王揖的話雖順心，但有一個關鍵漏洞，就當事不關己的時候，自然可以高高掛起，但在這件事上，王揖是以身入局，相當于在巴東王面前，為王揚的身份打了包票。

他這個包票和謝星涵于王宴上說在義興郡見過王揚可不一樣。謝星涵不是王家人，見過一面，不知底細很正常。但王揖是之鑿鑿說見過他，不管王揚說什么他都一概照接，毫無躲閃。

王揖這么做，圖利也好，不得已也罷，亦或是其他什么原因，總之一定有足夠的理由才能讓他去擔這個風險。又或許他還覺得，即使他這么做了，也不會出什么問題，不管是巴東王，還是王揚，都不會出問題......

王揚凝神思索，不自覺地放下手臂，手中突然多了一個東西。

抬起手一看，原本深邃的目光頓時凝滯了一瞬。

是一塊芝麻糖。

“很甜的。”陳青珊不知道什么時候站到了王揚身邊，拿著個荷葉包，表情無比認真地“推薦”道。

王揚將芝麻糖放入口中，一笑：“確實很甜。”

陳青珊見王揚笑了，鳳眸閃過一絲欣喜，繼續從荷包拿糖給王揚吃，王揚道：“一塊就夠了，我今晚吃大餐，吃這么多糖干嘛？”

“大餐？就是那個鴻門宴？”

王揚笑道：“對，就是那個鴻門宴，不過......鴻門宴也能吃好。”

陳青珊想了想問：“是現在去嗎？”

“現在太早，先去一個地方。”

......

“誒？你不是去南平郡了嗎？”柳惔見到王揚，頗覺驚異。

王揚很自然地說：“沒走上，我叔父來了。”

柳惔大喜，一把握住王揚手臂，激動道：

“太好了！帶我去見令叔父！”隨即覺得自己的語氣有點失禮，又加了一句：“可以嗎？”

王揚突然問：“你信我，還是信我叔父？”