蹄汁稠美，鵝脯入味。
鹵香鍋中夾牛尾，嫩雞湯里撈海貝。
王揚(yáng)三分醉。
年輕法吏站在角落里，身形被陰影半掩著，一邊看著王揚(yáng)等人推杯換盞，美味佳肴；一邊機(jī)械地啃著手中大餅，干澀的餅屑在齒間摩挲，只覺(jué)如沙似蠟，難以下咽。而他的同僚們則被王揚(yáng)賞了酒菜，雖不能與王揚(yáng)他們同席，但也吃得眉飛色舞，津津有味。
一名郡官嘖嘖道：“香雪樓竟有牛尾賣(mài)，也是奇了。”
另一官說(shuō)：
“香雪樓每個(gè)月都派專(zhuān)人尋訪，凡有牛因衰老或意外而斃者，即往牛主家送重禮，然后代牛主赴官衙申報(bào)。代官府驗(yàn)明無(wú)誤后，出具文書(shū)，繳納稅費(fèi)，之后結(jié)契買(mǎi)牛，請(qǐng)保人具結(jié)擔(dān)保，屠宰取肉，再往衙司備案，開(kāi)取憑牒。
其間層層手續(xù)，種種開(kāi)銷(xiāo)，不是單單肯花錢(qián)就能了事的。尋常酒樓可沒(méi)這等門(mén)道。聽(tīng)說(shuō)掌柜的姓曹，背后是到坦。到家財(cái)勢(shì)不小，好像還特別喜歡開(kāi)酒樓。京城里的‘醉月樓’就是到坦的兄長(zhǎng)到撝開(kāi)的。”
“原來(lái)如此。無(wú)怪乎荊州三樓兩廚一店，香雪樓居首。我也是五年前才有幸吃過(guò)一次，今日再吃，真是托王公子的福了。”
“來(lái)來(lái)來(lái)，我們一起敬公子一杯！”
眾郡官一齊舉杯敬酒。
人類(lèi)學(xué)中有一種受到廣泛認(rèn)同的理論——認(rèn)為智人的進(jìn)步和八卦息息相關(guān)。人類(lèi)依靠獨(dú)一無(wú)二的八卦能力，構(gòu)建起復(fù)雜而緊密的合作關(guān)系。即使到了今天，大部分的社交話題都繞不過(guò)八卦，而八卦也并非都是全然無(wú)用的。尤其對(duì)于穿越者來(lái)說(shuō)，八卦中的很多內(nèi)容在書(shū)上可找不到。
王揚(yáng)穿越以來(lái)假扮貴公子，至今不露餡，有一部分原因就是他很擅長(zhǎng)從閑聊八卦中汲取信息。尤其他接觸的圈子大多是士族子弟、縉紳官員，有時(shí)片語(yǔ)即為秘聞，只便是內(nèi)幕。無(wú)論對(duì)于了解所處時(shí)代社會(huì)，還是為自已的人設(shè)填充更多細(xì)節(jié)，都很有幫助。
此時(shí)他見(jiàn)這個(gè)關(guān)于“香雪樓主人”的八卦話題有終止的傾向，飲完酒，便“添柴”道：
“到家是彭城到氏吧？門(mén)第似乎也不算太高。”
一郡官笑道：“那看和誰(shuí)比，要是和公子比，那沒(méi)人門(mén)第是高的。”
王揚(yáng)擺手而笑。
另一郡官道：“到家門(mén)第確實(shí)不高，士族之中，勉強(qiáng)夠上三流。不過(guò)家資很豐厚，前朝時(shí)又有爵位，也算得上是京中大豪。早年帝與豫章王微時(shí)，到家兄弟常與照顧。到?得一青瓜，與帝分而食之。帝登基，懷其舊德，故到?一年三次升遷。到坦如今在豫章王手下，做大司馬諮議（軍|委高參），也算官運(yùn)亨通。我看早晚是要進(jìn)中書(shū)的。”
王揚(yáng)道：“有豫章王的背景，難怪香雪樓在荊州吃得開(kāi)了。”
“到坦好像一直跟著豫章王吧？最開(kāi)始在驃騎府的時(shí)候，他就做諮議。”
王揚(yáng)夾了塊深蜜色的烤乳豬皮，隨口接道：“是嗎？那資歷夠老的了。”
“是啊，資歷不比崔文仲差。”
“清河崔？”王揚(yáng)將烤得酥脆的乳豬皮，蘸了一抹玫瑰醬，然后連皮帶肉，送入嘴中，當(dāng)真是入口即化。
“對(duì)，但門(mén)第和崔沒(méi)法比。崔文仲如果活到現(xiàn)在，做刺史是沒(méi)問(wèn)題的。”
“其實(shí)還有一個(gè)人比他倆資歷都老，最開(kāi)始是跟著太祖高皇帝的，后來(lái)也跟過(guò)豫章王做諮議。”
“誰(shuí)？”
“姓荀。”
“喝酒喝酒。”
談到荀伯玉的忌諱話題，眾人便很默契地止住，然后又把話頭轉(zhuǎn)到八月要出好鮒魚(yú)上。
宗睿話不多，與王揚(yáng)一樣，大多時(shí)候都在聽(tīng)。但王揚(yáng)時(shí)而接上一兩句，既承上，又啟下，有時(shí)點(diǎn)睛，有時(shí)助談興，給人一種參與感很強(qiáng)的印象，所以人人都覺(jué)得王揚(yáng)不端架子，和大家聊得熱絡(luò)，反而宗睿讓人感覺(jué)有些疏離。
宗睿一來(lái)不慣閑談，二來(lái)憂心劉寅的事，抓住王揚(yáng)做聽(tīng)客的間隙，低聲問(wèn)道：“你說(shuō)，劉寅被你和柳惔這兩撥奇兵一打，會(huì)怎么辦？”
王揚(yáng)略作沉吟：“如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話，他是要退。”
“退？”
王揚(yáng)摩挲著酒杯，悠悠道：“就是遁逃。所謂‘金蟬脫殼’也！”
......
獄署內(nèi)，八個(gè)法吏分坐兩側(cè)，或?qū)懳臅?shū)，或翻案卷，神情凝重。另有八個(gè)小吏或抱卷軸，或捧律牘，在過(guò)道間來(lái)回奔波。
劉寅踱著步，時(shí)而口述行文，時(shí)而下達(dá)命令，語(yǔ)速飛快。
“......寅忝郡守，職司一方，夙夜匪懈，唯求境泰民安。突遇五官掾趙杰、禁防參軍丘英兩官上告，之鑿鑿，驗(yàn)之有跡，寅豈能坐視？遂依律緝查，以正國(guó)法。今查證既明，乃知此案烏有。全系趙、丘二人捏造妄作——”
劉寅說(shuō)到這兒停住，問(wèn)道：“永明六年，趙杰上告丘英的文書(shū)，和丘英訶詆的旁證，找到了嗎？”
一法吏舉手道：“大人，在這兒！”
劉寅吩咐道：“和邊郡蠻報(bào)與三年前交通蠻部案的卷宗一起裝匣。”
“唯！”
另一吏道：“大人，誤捕呈文畢。”