沈棠以為的冬天，貓冬。
實(shí)際上的冬天，打劫。
“……命人檢查過(guò)痕跡，應(yīng)該是山中的野獸出來(lái)覓食將孩子拖走的……”即墨聰頗為不忍又無(wú)可奈何。這年頭大活人都能當(dāng)一盤菜，更何況這些饑腸轆轆的畜牲？見誰(shuí)不咬？
沈棠喃喃：“野獸……”
看著附近幾座光禿禿露出地皮的山，沈棠也猜得到賴以為生的動(dòng)物是何等艱難。庶民要砍伐木柴取暖過(guò)冬，而這些又是動(dòng)物們賴以為生的根基。野獸饑餓便會(huì)冒險(xiǎn)下山覓食。
前天報(bào)上來(lái)一樁慘案。
說(shuō)是某村某戶人家的孩子在大堂待不住，跟小伙伴玩起躲貓貓，結(jié)果各家孩子都回去就他沒有。全村人圍著村子搜尋，第二天才在村外亂石堆找到一具殘缺不全的尸體，孩子五臟六腑都不見了，整張臉也被獸牙啃得血肉模糊。
對(duì)此，有經(jīng)驗(yàn)的村人就猜到是野獸干的。
根據(jù)沈棠定下的規(guī)矩，村中有此類惡性事件必須上報(bào)官府。當(dāng)天里正就挑了幾個(gè)青壯跟著一起出村，入城上報(bào)此事，懇請(qǐng)官府能派人除去惡獸。那可憐孩子的尸體也被送來(lái)。
殺幾頭下山的惡獸用不著幾個(gè)人。
尋常武膽武者就能勝任。
魏城：“既然撞上來(lái)了，那正好，剝了它們的皮給沈君幾個(gè)做個(gè)冬衣，當(dāng)年禮了。”
這年頭的人不好過(guò)，野獸也不好過(guò)。
特別是這個(gè)時(shí)節(jié)，找一只皮毛能做衣料的惡獸可不容易，越是完好的皮毛越是難得。
倒是羅三發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)兒怪異之處。
他豐富的江湖經(jīng)驗(yàn)在此時(shí)派上用場(chǎng)。
“你們有去看過(guò)那具尸體嗎？”
“怎么了？仵作不是說(shuō)被惡獸吃的？”
羅三：“仵作的判斷乍一看是沒問(wèn)題，孩子尸體上確實(shí)有大型猛獸留下的牙痕，只是我總覺得哪里不對(duì)勁。又仔細(xì)檢查一番，沒發(fā)現(xiàn)一件重要東西——孩子有掙扎，尸體以及尸體附近也沒找到一點(diǎn)兒猛獸的毛發(fā)，這不正常。”
哪怕冬天，野獸也是會(huì)掉毛的。
孩子被拖走的時(shí)候，大堂的大人以及其他捉迷藏的孩子都沒聽到呼喚，這就說(shuō)明孩子一遇見惡獸就慘遭不幸了。這個(gè)判斷跟亂石堆那邊明顯有孩子掙扎過(guò)的痕跡并不吻合……
再加上羅三沒在尸體上發(fā)現(xiàn)毛發(fā)。
魏城：“這能說(shuō)明什么？”
另一人也應(yīng)和：“就是這么多牙印……”
羅三道：“這說(shuō)明孩子有可能不是被惡獸害死的，而是被偽裝成惡獸的人殺害的。”
眾人：“你確定？”
羅三道：“我沒在孩子尸體上發(fā)現(xiàn)野獸毛發(fā)，便去了城外村子一趟。在村民發(fā)現(xiàn)尸體的亂石堆，也就是孩子尸體下方有過(guò)手腳掙扎的痕跡。這說(shuō)明在這里，孩子應(yīng)該活著。”
那么問(wèn)題來(lái)了——
“孩子活著被拖走，為何不喊救命？”
魏城：“就不能是喊了沒人聽到？”
羅三道：“這個(gè)可能性不大。”
那個(gè)村子可是他以及他部曲最早建造的工程之一，村人的房子挨得比較近，走幾步就是一家。這么近的距離，這么緊湊的分布，村頭喊一聲，以普通人的耳力，站在村尾也能聽到，不存在孩子喊救命而無(wú)人聽到的可能性。
所以——
“我有一個(gè)大膽的推測(cè)。”
羅三開了一個(gè)頭，在座其他人自然也都猜出來(lái)了。門外趕來(lái)的魏樓直接道：“惡獸傷人有可能是潛伏進(jìn)來(lái)的敵軍斥候干的。冬日大雪，困難的何止野獸？還有餓肚子的人。”
即墨聰：“……那尸體上齒痕……對(duì)了，還有武膽武者。若是斥候化出武膽圖騰，將無(wú)意間撞破他蹤跡的孩子殺了，偽裝成惡獸下山捕食的假象……這一切也能說(shuō)得通的。”
即墨聰對(duì)外界文心文士武膽武者了解不多，沈棠對(duì)這方面的常識(shí)自然更加貧瘠。羅三幾人的對(duì)話將她聽得一愣一愣：“武膽圖騰？”
不是，還能這么干？
“雖說(shuō)有些生僻偏門，但確實(shí)有這可能，賢君還是命人把守各處，抓可疑之人吧。”
魏城先看了一眼沈棠臉色。
斟酌著道：“沈君仁善，這個(gè)時(shí)節(jié)也有難民投奔，實(shí)在不好分辨他們哪個(gè)是奸細(xì)。”
其實(shí)還有些大實(shí)話沒說(shuō)出來(lái)。
沈棠這個(gè)敗家子兒行為估計(jì)早就傳開了，附近勢(shì)力的軍閥豪強(qiáng)一聽就知道她手中有大筆大筆的糧草。在他們眼中，沈棠就是行走的糧倉(cāng)。家家戶戶缺糧的時(shí)候不打她打誰(shuí)啊？
斥候大費(fèi)周章混進(jìn)來(lái)，小心翼翼搞什么惡獸吃人的障眼法，估計(jì)也是被她之前出門說(shuō)打人就打人的行動(dòng)看得一愣一愣，一時(shí)半會(huì)兒吃不準(zhǔn)她實(shí)力多強(qiáng)、手中又有多少的糧草。
要是糧草不多，那偷襲她就沒性價(jià)比了。
要是糧草充裕，那就值得富貴險(xiǎn)中求。
簡(jiǎn)而之，敵人是她招來(lái)的。
沈棠：“簡(jiǎn)單，那就縮小排查范圍。”
若真是斥候，對(duì)方混進(jìn)來(lái)的目的就是沈棠手中的糧草以及試探她兵馬虛實(shí)。緊盯這兩個(gè)地方就行，守株待兔：“既然靈都這么神奇了，怎么就沒有讀懂他人心思的法子？”
魏樓：“有倒是有。”
沈棠：“……有就用啊。”
魏樓沉默著不說(shuō)話，只是看著沈棠。
沈棠：“……”
這個(gè)老登不說(shuō)話是幾個(gè)意思？
魏樓這個(gè)老登抑（陰）揚(yáng)（陽(yáng)）頓（怪）挫（氣）道：“老夫并非賢君帳下謀者，此等機(jī)密要事，不可擅動(dòng)，以免影響兩方交情。”
沈棠：“我懂。”
死要錢的老登！