在私下關系上，褚曜一向是個心軟的人。
只要不影響主上的王圖霸業，對待故人都盡可能伸以援手。他擺了擺手：“你我之間哪用說這些？但凡是我能幫得上忙的，必盡全力。至于你身體，不妨讓醫士看看。”
褚曜這人注重諾。
因自身緣故，當年婚約無法作數，他還能從別處彌補一二。故人后人投奔，豈有不答應的道理？褚曜解下貼身信物，讓護衛拿去請杏林醫士登門，隨后又讓人打掃客院。
面對這番盛情，老友受寵若驚。
一雙飽含滄桑的虎目不知何時盈滿水霧。
他背過去眨眼，才將淚意收回去，免得失禮人前：“唉，當年也是我對你不住。”
當年沒能雪中送炭，現在卻受對方善意。
哎，實在叫他羞慚啊。
“天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨……嘖，倘若命中注定的磨礪全是為了柳暗花明一瞬，其實也值得。”這么多年，褚曜對過去早已釋懷，再提及那段遭遇也無波瀾。也許是身體主動淡化了痛苦，也許是他心志修煉到家，比以往更加堅毅。
夢魘已經不能讓他畏懼。
“這是我命定劫數，如何能怪旁人？”擔心老友還未用膳，讓東廚準備美酒佳肴，再派人去老友臨時落腳點接人。人被接來的時候，杏林醫士剛診斷完畢，情況不樂觀。
醫士正收起脈枕：“沉疴痼疾在丹府經絡，且是陳年舊傷，年輕的時候還能用武氣壓制，但隨著年紀增長，身體肌理狀態下滑，隱患就暴露出來了。老先生丹府之中有最少六種武氣糾纏，武殿根基坍塌，嚴重損及壽數。若不加以調理，大限就在這兩月。”
老友心下敬佩。
他早年受傷都能很快恢復，活動修煉不受影響，便天真以為好利索了。直到一次瓶頸突破，甚是兇險，他才知道留下這么多隱患。再想根除卻難了，一年拖一年，一直拖到了現在壽數都要耗盡。聽到大限就在這兩個月，他也沒吃驚，跟他的判斷基本一致。
見褚曜要開口說什么，老友釋然輕笑一聲，說道：“你不用難過，我七八年前就知道會有這么一日了。子孫還算孝順，唯一放心不下的就是我那個不省心的曾孫女，無晦都答應替我看顧她，我還有什么遺憾呢？八十多歲，活了多少人兩三輩子，也夠啦。”
在亂世能活到八十多的，能有幾個？
作為武膽武者，他的天賦算得上平庸二字，年輕的時候還會焦慮，時刻緊繃神經擔心自己哪天死于非命，或是馬革裹尸。現在回頭，同時期多少天縱奇才都死在他前頭？
至于說仇家？
別說墳頭野草了，還有墳的都寥寥無幾。
褚曜道：“何必悲觀？不妨聽聽醫囑。”
老友噎了一下。
杏林醫士作為最近幾年才出現在的特殊職業，最大兩個特點就是稀少以及神秘。
老友隱居多年，作為白身的他只比普通庶民好點，根本接觸不到杏林醫士。他只聽說杏林醫士醫術如何厲害，具體多厲害，并無概念，更沒想過杏林醫士能治他的頑疾。
杏林醫士：“下官醫術不精，眼下還無把握徹底根治此種頑疾，但祛除丹府異種武氣卻不難，再加以培元固本的湯藥輔助，只要老先生不隨意與人斗武損傷經脈，最少還能延個七八年壽數。期間老先生修為有所突破，或是下官醫術更上一層，或能根除。”
先活著，醫術和實力總有一個進步。
只要有一個突破，百歲手到擒來。
老友狂喜到幾乎失語。
這種狀態并未持續太久。
他怎么說也是身經百戰的老將，大風大浪見過太多，咬著牙根壓下了喜悅。用盡畢生涵養鎮定下來，沖褚曜與杏林醫士哽咽道：“救命之恩，無以為報，請受我一禮！”
說著就起身行了一個大禮。
二人自然沒有受：“你這是作甚？”
對褚曜而，故人是非常珍稀的存在。
老友平安活著，對他何嘗不是一種欣慰？
且將新火試新茶。
詩酒趁年華。
曾孫女有了靠譜的依托，自己壽命也從兩個月延長到了七八年，壓在老友心頭的霧霾被一陣無形清風掃了個干凈。他只覺得晴空萬里，日麗風和，連空氣都飄著點甜香。
心情好了，心境自然開闊。
護衛進來稟告說嬌客已經接來。
老友大喜道：“無晦，來看看我寶貝。”
說完，他突然想起了什么，笑容多了幾分神秘：“待你看到人，千萬別太驚訝。”
這話倒是勾起褚曜的好奇心。
他這些年形形色色的人見了無數，不管美丑胖瘦擱在他眼中都是一副骨架裹著一張皮囊，無甚特殊。老友這位曾孫女有何奇特，能叫自己驚訝失態？直到他看到了對方。
“來，見過你褚叔翁。”
當年北漠戰場，他兒子就是他的副將，跟褚曜最早認識，二人是平輩相交。之后他跟褚曜結識，一下子就喜歡上這個忘年交了。
父子倆跟褚曜關系各論各的，曾孫女喊褚曜叔翁或者曾叔祖都行。老友心情一好，便想占點兒褚曜的“便宜”，讓他矮一輩……
褚曜這年輕俊俏的臉，也不適合喊太老。
饒是如此，褚曜也卡殼了一瞬。
叔翁，這是他目前聽過最大的輩分了。
待少女轉過臉，褚曜只覺得眼熟，一時間忘了如何回應：“你這曾孫女，面善。”
少女也盈盈一拜：“晚輩見過叔翁。”
老友拉過曾孫女的手：“再仔細瞧瞧？”
褚曜又仔細辨認了幾眼：“她……”
老友一看就知道他認出來了，感慨道：“這孩子身上有她外祖父外祖母的遺風。”
也算是褚曜的故人。
當年的褚國有褚國三杰。
除了褚曜，其他二人下場無一不慘，被滅門的滅門，被抄家的抄家，幸存的子嗣流落異國他鄉，生死不知。也是緣分使然吧，其中一人的后裔被他碰見，嫁給了他孫子。
只是流放路上吃太多苦，身體虧空嚴重，生下女兒沒多久就撒手人寰，他孫子也憂思成疾沒兩年去了。曾孫女無父無母，族親日子也困難，老友心軟便將孩子養在身邊。
孩子早慧，悟性極佳。
若非困于女兒身，或許又是一個二品上中文心的天之驕子。只是慧極必傷，太聰明的人容易費心勞神，氣血虧空。老友倒是希望她能愚鈍一些，對外界傷害感知差一些。
感覺不到痛苦便不會太痛苦。
無知有時候也是種福氣。
褚曜示意少女上前，抬手摸了摸她的腕骨，凝出一縷文氣于指尖：“可有感覺？”